Vier Astronautinnen und Astronauten aus den USA und aus Kanada stehen kurz vor dem Start der Mission Artemis II, die den Mond umrunden soll.
Die Mission Artemis II könnte nach Angaben der US-Raumfahrtbehörde NASA bereits am 1. April starten.
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Vier Astronautinnen und Astronauten sollen in einer rund zehntägigen Reise den Mond umrunden. Dabei testen sie das Raumschiff Orion, das bei späteren Missionen tatsächlich auf dem Mond landen soll.
Bei Artemis II ist keine Mondlandung vorgesehen. Die Crew fliegt jedoch mehrere tausend Kilometer weiter hinaus ins All, als es die Apollo-Astronauten in den 1960er- und 1970er-Jahren taten.
„Wir kommen dem Start sehr, sehr nahe, und wir sind bereit“, sagte Lori Glaze, kommissarische stellvertretende Administratorin für das Exploration Systems Development Mission Directorate der NASA, am Wochenende auf einer Pressekonferenz. „Alle unsere Abläufe laufen reibungslos, es läuft sehr gut.“
Zum Artemis-Team gehören vier Astronautinnen und Astronauten aus den USA und aus Kanada. Vor dem Start üben sie Notfallabläufe und verbringen Zeit mit ihren Familien im Kennedy Space Center in Florida.
Sie stehen außerdem unter Quarantäne, damit sie bis zum Abflug gesund bleiben. Der Start ist an einem beliebigen Tag zwischen dem 1. und 6. April möglich.
Das ist die Besatzung von Artemis II.
Kommandant Reid Wiseman
Reid Wiseman ist ehemaliger Kapitän der US-Marine. Vor drei Jahren war er Chef der Astronauten bei NASA, als man ihn bat, die Crew zu übernehmen.
Wiseman verbrachte bereits mehr als fünf Monate auf der Internationalen Raumstation ISS, als Mitglied der 40. ISS-Expedition im Jahr 2014. Doch seine Teenager-Töchter hatten „null Interesse“ daran, ihn noch einmal starten zu sehen.
„Wir haben darüber gesprochen, und ich sagte: ‚Schaut, von allen Menschen auf dem Planeten Erde gibt es im Moment vier, die die Chance haben, um den Mond zu fliegen.‘ Diese Gelegenheit kann ich nicht ausschlagen“, erzählte er.
Am schwersten ist für ihn nicht der Abschied, sondern „der Stress, den ich meiner Familie damit zumute“, sagt er. Wiseman ist seit 2020 alleinerziehender Vater, seit seine Frau Carroll an Krebs starb.
Wiseman kam 2009 zu NASA, als einer von neun ausgewählten Kandidaten für das Astronautentraining nach seiner Militärkarriere. Damals war er Korvettenkapitän bei der US-Marine.
Er erzählt oft, er habe Astronaut werden wollen, seit er als Kind einen Start des Space Shuttles live erlebt habe.
Pilot Victor Glover
Vor jedem Start hört Victor Glover ganz bewusst zwei Songs: Gil Scott-Herons „Whitey on the Moon“ und Marvin Gayes „Make Me Wanna Holler“ aus der Apollo-Ära.
Für Glover stehen sie für die von weißen Männern geprägte Apollo-Zeit der US-Raumfahrt. Sie zeigten, „was wir gut gemacht haben und was wir schlecht gemacht haben“.
Glover gehört zu den wenigen Schwarzen Astronauten der NASA. Er sieht seine Rolle bei der Mission als „Kraft zum Guten“ – als Chance, andere für die Raumfahrt zu begeistern.
2018 wurde Glover für den ersten regulären Flug der SpaceX-Kapsel Crew Dragon zur Internationalen Raumstation ausgewählt. Er verbrachte mehr als sechs Monate auf der Station und war nach Berichten lokaler Medien das erste afroamerikanische Besatzungsmitglied, das dort länger blieb zu dieser Zeit (Quelle auf Englisch).
In seiner früheren Laufbahn als Kampfpilot der US-Streitkräfte sammelte er über 3.000 Flugstunden in 40 verschiedenen Flugzeugtypen und flog 24 Kampfeinsätze.
Vor diesem Start, sagt er, habe er mehr Zeit darauf verwendet, seine vier Töchter vorzubereiten als sich selbst.
Missionsspezialistin Christina Koch
Christina Koch, 47-jährige Elektroingenieurin aus dem US-Bundesstaat North Carolina, hält den Rekord für den längsten ununterbrochenen Raumflug einer Frau: 328 Tage.
Bei dieser Mission startete sie am 14. März 2019 zur Internationalen Raumstation. Dort war sie auch an einem rein weiblichen Außeneinsatz beteiligt: Gemeinsam mit Jessica Meir verließ sie die ISS, um über längere Zeit das Stromsystem und wissenschaftliche Observatorien der Station zu modernisieren.
Kochs 328-Tage-Flug dient Forschenden dazu, die körperlichen, biologischen und psychischen Folgen langfristiger Raumreisen für Frauen zu untersuchen, berichtete Reuters (Quelle auf Englisch).
Mehr als um einzelne Personen gehe es bei Artemis II darum, „zu feiern, dass wir an diesem Punkt der Geschichte angekommen sind“, an dem Frauen zum Mond fliegen können, sagte sie.
Koch verbrachte ein Jahr in einer Forschungsstation am Südpol, bevor der Anruf von NASA kam. Nach dieser Zeit und ihrer Mission im All, sagt sie, seien ihre Familie und Freunde weitgehend „abgehärtet“.
„Bisher habe ich nicht das Gefühl, dass viele Leute extrem nervös sind. Vielleicht mein Hund, aber ich habe ihr versichert, dass es nur zehn Tage sind. Es wird nicht so lange dauern wie beim letzten Mal.“
Kanadischer Kampfpilot Jeremy Hansen
Jeremy Hansen, kanadischer Kampfpilot und Physiker, fliegt zum ersten Mal ins All.
Er wird zudem der erste Kanadier sein, der den Mond erreicht.
„Vielleicht bin ich naiv, aber ich spüre keinen großen persönlichen Druck“, sagte Hansen der Nachrichtenagentur Associated Press.
Hansen, 50, wuchs auf einem Bauernhof im ländlichen Kanada auf, bevor er als Captain in die Royal Canadian Air Force eintrat. Von seinem Stützpunkt in der Provinz Alberta aus flog er unter anderem CF-18-Jets. Bis zum Ruf der kanadischen Raumfahrtagentur CSA im Jahr 2009 hatte er es zum Oberst gebracht.
Hansen nahm 2014 außerdem an einer NASA-Unterwassermission im Labor Aquarius teil. Als „Aquanaut“ lebte er sieben Tage lang in einer Unterwasserstation, um Weltraumbedingungen zu simulieren und die Fernführungssysteme der NASA zu testen.
Erst heute wird ihm klar, wie viel Aufwand die Apollo-Mondflüge tatsächlich bedeuteten.
„Wenn ich jetzt hinausgehe und den Mond anschaue, wirkt er ein kleines Stück weiter entfernt als früher“, sagt er. „Ich verstehe inzwischen im Detail, wie viel schwieriger das alles ist, als ich dachte, als ich mir nur Videos davon angesehen habe.“