Auf beiden Seiten der Grenze zu Gibraltar haben in der Nacht zu Mittwoch, dem 15. Juli, zahlreiche Menschen gefeiert. Die neu geöffnete Grenze beendete jahrzehntelange Routinekontrollen, was viele als historischen Moment beschrieben.
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Aufnahmen zeigen Gibraltars Regierungschef Fabian Picardo, wie er den Bürgermeister von La Línea, Juan José Franco, umarmt, als beide gemeinsam die Grenze überqueren. Gleichzeitig verließen britische Zollbeamte unter Applaus ihre Posten. Bewohner schwenkten Fahnen, tanzten auf den Straßen und trugen Transparente mit der Aufschrift „Endlich keine Schlangen mehr“. Sie feierten das Ende langer Verzögerungen, die den Alltag von Reisenden und Grenzpendlern seit Jahren belastet hatten. Die Wiederöffnung gilt vielen als Beginn eines neuen Kapitels in den Beziehungen zwischen Gibraltar und dem benachbarten Spanien.
Der Grenzzaun zwischen Spanien und dem britischen Gebiet mit rund 38.000 Einwohnern verschwand Punkt Mitternacht. Die Behörden ließen ihn auf Grundlage eines am Dienstag unterzeichneten Abkommens zwischen der Europäischen Union und dem Vereinigten Königreich vollständig entfernen und beendeten damit Jahre des Streits nach dem Brexit. Das Abkommen bindet Gibraltar faktisch in den Schengenraum ein. Britische und spanische Beamte kontrollieren Pässe nun gemeinsam an Flughafen und Hafen, nicht mehr am Landübergang, den täglich 15.000 spanische Beschäftigte nutzen.
Der EU-Handelsvertreter Maroš Šefčovič sprach von einem besonderen Moment, weil nach vier Jahren Verhandlungen ein Zaun verschwindet. Picardo erklärte, Gibraltar habe sich mit neuen Kameras und zusätzlicher Polizei in eine „digitale Festung“ verwandelt. Der Übergang, der 1713 an Großbritannien abgetreten wurde, bleibt dennoch ein Auslöser für Souveränitätsstreitigkeiten mit Spanien.
