Euronews Next exklusiv: Am Flughafen Tallinn bringt ein fahrerloser Shuttlebus Luftfahrtbeschäftigte und Ersatzteile ans Ziel – Sicherheitsbegleiter fehlen an Bord.
Autonome Autos und Shuttles gehören in vielen Städten schon zum Straßenbild. Auf Flughäfen mit ihren strengen Sicherheitsregeln sieht es jedoch anders aus.
WERBUNG
WERBUNG
Am Flughafen Tallinn setzt das estnische Unternehmen Auve Tech seine MiCa-Shuttles nun auf Strecken ein, die dicht an geparkten Flugzeugen vorbeiführen – erstmals ohne Sicherheitsbegleiter an Bord. Das soll den fahrerlosen Transport wirtschaftlich machen und den Weg für Einsätze auf weiteren Flughäfen ebnen.
In Tallinn bedienen die Shuttles Magnetic MRO, einen Flugzeugwartungsbetrieb mit Hangars auf gegenüberliegenden Seiten des Flugfelds. Sie bringen tagsüber Mitarbeitende, Werkzeuge und Ersatzteile zwischen den Standorten hin und her.
Bis hierhin war es ein langer Weg. Auve Tech begann 2023 mit Tests am Flughafen, der kommerzielle Betrieb startete 2025 – zunächst mit verpflichtendem Sicherheitsbegleiter an Bord. Diese Person überflüssig zu machen, war der schwierigste Schritt.
„Innerhalb eines Flughafens zu fahren, ist eine ganz andere Geschichte. Es gibt enorm viele Ebenen von Sicherheitsregeln, an die man sich halten muss“, sagte Deivis Sepp, Fleet Operations Lead bei Auve Tech, Euronews Next. „Darum ist es fast ein Wunder, dass wir diese Genehmigung bekommen haben.“
Laut Sepp prüfte das Sicherheitsgremium des Flughafens während der gesamten Testphase jede Woche die Leistungsdaten der Shuttles.
„Es wurden Terabyte um Terabyte an Daten gesammelt“, sagte Sepp Euronews Next. „Sie geben uns die Genehmigung nicht nach dem Motto: ‚Macht einfach, innoviert ein bisschen.‘ So läuft das nicht.“
So funktioniert MiCa
MiCa ist ein kleines elektrisches Shuttle, das Auve Tech im Oktober 2022 vorgestellt hat. Es ist für den sogenannten letzten Kilometer in vorab kartierten Gebieten gedacht und bietet Platz für bis zu acht Fahrgäste. MiCa erfüllt die Anforderungen für autonomes Fahren der Stufe vier – das Fahrzeug kann also selbstständig fahren, allerdings nur unter klar definierten Bedingungen, etwa auf einer vorher festgelegten Route.
Um seine Umgebung „zu sehen“, nutzt das Shuttle zehn Kameras und sieben Lasersensoren. Sie verschaffen ihm einen Rundumblick. MiCa fährt nicht frei zwischen den Flugzeugen umher, sondern folgt einer festen Route mit einprogrammierten Regeln und reagiert sofort auf mögliche Hindernisse.
„Das Shuttle sieht weit genug nach vorn, um eine Entscheidung zu treffen“, sagte Sepp Euronews Next. „Wir stehen an einer Kreuzung, schauen in alle Richtungen und wenn es sicher ist, fährt das Fahrzeug los.“
Das Shuttle reagiert auch auf kleine Gefahren. Die Euronews-Reporterin musste sich am Haltegriff festhalten, als das Fahrzeug plötzlich stark abbremste – offenbar wegen eines Vogels, der die Fahrbahn kreuzte.
„Hier fliegen viele kleine Vögel herum, und das System registriert alles in seiner Nähe“, sagte Sepp Euronews Next. „Sicherheit steht für uns an erster Stelle.“
Menschen bleiben Teil des Systems, allerdings aus der Ferne. Das Fahrzeug entscheidet selbst, ein Teleoperator in einer Überwachungszentrale beobachtet es.
„Das Fahrzeug entscheidet, was es tut, ob es es tut und wann es es tut“, sagte Sepp Euronews Next. „Wenn es jedoch zu einer Störung kommt, fragt es beim Telemonitoring-Operator um Erlaubnis.“
Wenn sich autonome Shuttles rechnen
Für Auve Tech ist der Verzicht auf den Begleiter an Bord ein entscheidender wirtschaftlicher Schritt. Taavi Rõivas, Aufsichtsratsvorsitzender und früherer estnischer Premierminister, sagt, ein Sicherheitsbegleiter an Bord „ergibt wirtschaftlich wenig Sinn“.
„Regeln verlangen, dass der Mensch in der Schleife bleibt. Aber eine Person kann mehrere Fahrzeuge überwachen“, sagte Rõivas Euronews Next.
Den Break-even-Punkt sieht er bei rund drei Fahrzeugen pro Teleoperator.
„Wenn man drei Fahrzeuge gleichzeitig im Blick hat, sieht, was sie tun, und bei Bedarf kleine Hinweise gibt, können wir preislich mit menschlich gesteuerten Fahrzeugen mithalten“, sagte Rõivas Euronews Next. „Sobald wir den Dienst so ausrollen können, wird die Verbreitung autonomer Transportlösungen sehr, sehr schnell gehen.“
Der Hauptkunde spürt die Vorteile bereits bei Kosten und Zuverlässigkeit. Risto Mäeots, CEO der Magnetic Group, sagt, sein Unternehmen lege „fast 50.000 Kilometer im Jahr“ zwischen den Hangars zurück. Vor den Shuttles fuhren ausschließlich Menschen – und das brachte eigene Probleme mit sich.
„Wir hatten viele Zuverlässigkeitsprobleme. Menschen werden krank, es gibt Fluktuation“, sagte Mäeots Euronews Next. „Das wurde zu einer großen Herausforderung.“
Transport sei für ein Wartungsunternehmen ein Kostenfaktor, kein Erlösbringer, betonte er. Zugleich müsse die Firma, die gegen deutlich größere Luftfahrtkonzerne antritt, besonders erfinderisch sein.
„Wir sagen halb im Scherz, dass wir eigentlich kein Existenzrecht haben, weil wir ein kleines Unternehmen gegen große Luftfahrtplayer sind“, sagte Mäeots Euronews Next. „Um zu bestehen, müssen wir wirklich unkonventionell denken.“
Ursprünglich habe man gedacht, das Shuttle werde vor allem von Menschen genutzt. „Heute sehen wir, dass Ersatzteile mindestens genauso wichtig sind, die zwischen den Hangars transportiert werden“, sagte Mäeots Euronews Next. Sperrige Teile fahren wegen der Größenbeschränkungen weiterhin mit herkömmlichen Fahrzeugen.
Auve Tech will das Modell nun exportieren. Rõivas nennt als kurzfristiges Ziel die vielen Shuttle-Dienste auf dem letzten Kilometer in abgeschlossenen Arealen, etwa Firmencampussen. Dort genehmigen Aufsichtsbehörden Fahrzeuge ohne Sicherheitsbegleiter leichter.
„Weltweit gibt es Hunderttausende, wenn nicht Millionen von Shuttle-Diensten auf dem letzten Kilometer – nur in geschlossenen Umgebungen“, sagte Rõivas Euronews Next. „Wir sehen, dass wir mit den heutigen Preisen mithalten oder sogar günstiger sein können.“
Interesse kommt laut ihm aus Europa, Japan, Abu Dhabi und den USA. Vertreter anderer Flughäfen reisen „fast jede Woche von einem anderen Flughafen“ nach Tallinn, um sich den Betrieb anzusehen. Manche denken darüber nach, VIP-Gäste zu befördern oder Passagiere zwischen Gates zu shuttlen.
„Wir erwarten sehr bald Ankündigungen, dass deutlich größere Flughäfen als Tallinn einen ähnlichen Dienst in Betrieb nehmen werden“, sagte Rõivas Euronews Next.
Sepp zeigt sich überzeugt vom Kurs. „Ich glaube, dass autonome Transportlösungen innerhalb von Flughäfen innerhalb der nächsten zehn Jahre ein ganz normaler Anblick sein werden“, sagte er Euronews Next.