Der Unfall ereignete sich nahe Cresthaven, einem Viertel in Palm Beach County, nur elf Kilometer von Trumps Feriendomizil Mar-a-Lago entfernt.
Ein Learjet ist am Sonntag in ein Wohngebiet im Süden Floridas gestürzt, nur wenige Meilen von dem Ferienanwesen von US-Präsident Donald Trump entfernt. Nach Angaben der Behörden kamen alle neun Menschen an Bord ums Leben.
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Mehrere noch nicht verifizierte Videoclips in sozialen Netzwerken zeigen den tödlichen Absturz. Zu sehen ist, wie das Flugzeug nahezu senkrecht mit hoher Geschwindigkeit in den Boden schlägt, einen großen Feuerball auslöst und einen brennenden Krater nahe einer stark befahrenen Straße hinterlässt.
„Der heutige Flugzeugabsturz im Palm Beach County in Florida ist eine entsetzliche Tragödie“, erklärte Verkehrsminister Sean Duffy in einer Mitteilung und bestätigte, dass alle neun Menschen in dem Flugzeug ums Leben kamen.
Duffy erklärte, die Maschine, ein Learjet 60, sei in Austin im US-Bundesstaat Texas gestartet und auf dem Weg zu den Bahamas gewesen.
Der Absturz ereignete sich nahe Cresthaven, einem Viertel im Palm Beach County, weniger als elf Kilometer von Trumps Anwesen Mar-a-Lago entfernt.
„Offensichtlich handelt es sich um einen katastrophalen Flugzeugabsturz“, sagte Floridas Gouverneur Ron DeSantis vor Reportern in der Nähe der Unglücksstelle.
„Es sah aus wie eine Rakete, die heruntergeht“, sagte er und fügte hinzu, es gebe keine Berichte darüber, dass Menschen am Boden verletzt wurden.
Trump war am Sonntag in Mar-a-Lago. Kurz darauf flog er vom nahe gelegenen und kürzlich umbenannten President Donald J. Trump International Airport ab, nachdem er um 11:55 Uhr (17:55 CET) in die Air Force One gestiegen war, etwa eine Stunde vor dem Absturz des Learjets.
Das Flugzeug stürzte nach Angaben von Joel Flores, Kommissar des Palm Beach County, in der Nähe der Einfahrt zu einem Wohnwagenpark ab. Etwa 600 Bewohner wurden demnach evakuiert und in Notunterkünfte gebracht.
„Die FAA und das National Transportation Safety Board werden den Absturz untersuchen“, teilte die US-Luftfahrtbehörde FAA in einer Erklärung mit.
In der Region waren zuvor Stürme gemeldet worden. Trump trug einen Regenschirm, als er in die Air Force One einstieg.
In einer Tonaufnahme, die auf der Website für Flugfunkmitschnitte liveatc.net (Quelle auf Englisch) veröffentlicht wurde, ist zu hören, wie jemand im Cockpit von „mäßiger Turbulenz“ berichtet und sagt, die Crew habe „die Vereisung im Griff“.
Die Person sagte, das Flugzeug nehme „Niederschlag auf“ und müsse „steigen“, kurz bevor sie funkte: „Mayday, Mayday, wir sinken mit 10.000 Fuß pro Minute.“
Wenige Sekunden später erklärte die Person, sie „melde einen Notfall“, während die Maschine mit 20.000 Fuß pro Minute sank.
„Wir werden in den Boden stürzen“, sagte die Person, kurz bevor die Funkverbindung abriss.