Wildtiere tragen durch ihr natürliches Verhalten unbemerkt entscheidend dazu bei, die vom Menschen verursachte Erderwärmung abzuschwächen.
Der Planet steuert auf unumkehrbare Schäden zu. Gleichzeitig führen Wildtiere überall auf der Welt ihren eigenen, versteckten Kampf gegen den Klimawandel und den Verlust der biologischen Vielfalt.
WERBUNG
WERBUNG
Trotz wiederholter Warnungen von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern pumpt die Menschheit weiter wärmespeichernde Gase in die Atmosphäre. Die globale Durchschnittstemperatur liegt inzwischen rund ein Komma vier Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau. Das treibt extreme Wetterereignisse in die Höhe, kostet Tausende vermeidbare Menschenleben und verursacht Schäden in Höhe von Billionen Euro.
Menschen zerstören durch Abholzung und intensive Viehwirtschaft zudem die Artenvielfalt und treiben zahlreiche Tierarten an den Rand des Aussterbens.
Doch im Hintergrund nutzen Wildtiere ihr natürliches Verhalten, um einen Teil des Chaos abzufedern, das wir angerichtet haben. Ohne sie steht der künftige Wohlstand unseres Planeten auf dem Spiel.
Zum Welttag der Wildtiere am dritten März stellt Euronews Green die oft übersehene Arbeit dieser tierischen Superhelden in den Mittelpunkt.
„Wildtiere spielen eine entscheidende Rolle bei der Bewältigung des Klimawandels. Deshalb ist es wichtig, Politiken umzusetzen, die ihr Wohlergehen verbessern und ihre Bestände schützen und wiederherstellen“, sagt Ed Goodal, Klimaexperte bei der World Federation for Animals (Quelle auf Englisch).
„Der Schutz von Wildtieren und ihren Lebensräumen ist mehr als eine moralische Pflicht. Er ist das fehlende Puzzleteil im Kampf gegen die größte Herausforderung unserer Zeit.“
Elefanten und Tiger als Kohlenstoffspeicher
Große Pflanzenfresser wie Elefanten spielen eine Schlüsselrolle in Ökosystemen und in biogeochemischen Kreisläufen.
Eine Studie aus dem Jahr zweitausendneunzehn in der Fachzeitschrift Nature (Quelle auf Englisch) zeigte: Wenn Elefanten in den Regenwäldern Afrikas leben, verringern sie die Stammzahl der Bäume. Dadurch verändert sich der Wettbewerb um Licht, Wasser und Raum. Größere, besonders holzreiche Bäume setzen sich eher durch, und diese können deutlich mehr Kohlenstoff aus der Luft ziehen.
Nach Angaben des WWF erhöht bereits ein Waldelefant die Netto-Kohlenstoffaufnahme eines Waldes um fast 250 Acres. Das entspricht etwa der Menge an CO₂, die zweitausendsiebenundvierzig Autos in einem Jahr ausstoßen.
Eine Studie aus dem vergangenen Jahr, veröffentlicht bei Wiley, kam zu einem ähnlichen Ergebnis für Tiger. Wälder, in denen heimische Tiger leben, speichern pro Hektar bis zu zwölf Prozent mehr Kohlenstoff. Die Raubkatzen halten Bestände von Hirschen und Wildschweinen klein, die sonst junge Bäume und Pflanzen abfressen würden.
Grabende Säugetiere verbessern den Boden
In Australien graben Arten wie Bettong und Echidna in Wäldern und Buschland Gruben und Gänge. Darin sammelt sich Laub, der Boden wird lockerer und nährstoffreicher. So lässt sich mehr Kohlenstoff im Erdreich speichern.
Die World Federation for Animals betont, dass diese grabenden Säugetiere auch Feuchtigkeit im Boden halten. Das ist in immer trockeneren, brandgefährdeten Wäldern lebenswichtig. Viele der Waldbrände in Europa im vergangenen Jahr wurden wahrscheinlicher, weil der menschengemachte Klimawandel die Temperaturen steigen ließ.
Seevögel beleben Korallenriffe
Zu viele Nährstoffe schaden Korallenriffen und Gewässern. Sie lösen Massenvermehrungen von Algen aus, die anderen Organismen das Licht nehmen und den Sauerstoff zehren, bis Fische und andere Meeresbewohner ersticken.
In der Ostsee haben ungeklärte Abwässer und der Einsatz von Dünger die Lage verschärft. Das Meer ringt buchstäblich nach Luft. Natürlich eingetragene Nährstoffe können Korallen dagegen helfen und das Funktionieren von Riffen verbessern.
Seevögel fressen auf offener See und kehren zum Schlafen und Brüten auf Inseln zurück. Ihr nährstoffreicher Kot landet auf dem Boden und wird von Regen und Wellen in die benachbarten Riffe gespült.
Eine zweitausendvierundzwanzig veröffentlichte Studie in Nature ergab: Korallenkolonien nahe einer Insel mit vielen Seevögeln bauten ihre Skelette bis zu zwei Komma sieben Mal schneller auf als Kolonien in der Nähe einer Insel mit wenigen Vögeln.
Grüne Meeresschildkröten verbreiten Seegrassamen
Nach einer beeindruckenden Erholung in den vergangenen Monaten fressen Grüne Meeresschildkröten in Australien große Mengen Seegrassamen. Viele dieser Samen scheiden sie an anderer Stelle wieder aus, zum Teil bis zu 650 Kilometer entfernt. So helfen sie, diese wichtigen Kohlenstoffspeicher auszuweiten.
Dugongs, auch Seekühe genannt, tragen ebenfalls zur Ausbreitung von Seegras bei - unter anderem im zunehmend bedrohten Great Barrier Reef.
Biber als natürliche Hochwasserschützer
Biber zählen vielleicht zu den offensichtlichsten tierischen Superhelden. Mit ihren Dämmen schaffen sie natürlichen Hochwasserschutz. Das wird in einer wärmeren Welt immer wichtiger. Steigt die Lufttemperatur um ein Grad Celsius, kann die Atmosphäre rund sieben Prozent mehr Feuchtigkeit aufnehmen, und das lässt Starkregen heftiger werden.
Im vergangenen Jahr sorgte eine Biberfamilie in Tschechien für Schlagzeilen. Sie baute einen Damm genau dort, wo die Behörden einen geplant hatten. So sparte sie den Steuerzahlern schätzungsweise 30 Millionen Kronen (etwa eine Komma zwei Millionen Euro).
Biberteiche dienen außerdem als natürliche Brandriegel. Forschungen zeigen, dass von Bibern gestauten Gebiete dreimal weniger stark von Waldbränden betroffen sind. Die Vegetation bleibt länger grün und dicht, und damit wichtige Kohlenstoffsenken erhalten.