Zwar seien wichtige Ziele im Iran ausgeschaltet - aber wie sich die politische Situation entwickeln werde, sei noch unklar, sagte Trump, und rief im Hinblick auf die blutige Niederschlagung der Proteste im Iran vor einigen Wochen die Bevölkerung zur Zurückhaltung auf.
US-Präsident Donald Trump sagte, dass mögliche neue Führer, die von den USA ins Auge gefasst wurden, getötet worden seien, und räumte ein, dass ein Ersatz für den getöteten Obersten Führer Ali Khamenei ebenso schlecht sein könnte.
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"So gut wie alles ist zerstört", sagte Trump bei seinem Treffen mit Bundeskanzler Friedrich Merz, als er die ersten Fragen von Reportern seit Beginn der Angriffe am Samstag beantwortete.
"Sie haben keine Marine, sie wurde ausgeschaltet. Sie haben keine Luftwaffe. Sie wurde ausgeschaltet. Sie haben keine Luftaufklärung, die wurde ausgeschaltet. Ihr Radar wurde ausgeschaltet."
Trump nahm am Dienstag auch Stellung zu Behauptungen, nach denen Israel ihn gezwungen habe, den Krieg zu beginnen, und wies dies von sich, als Journalisten ihn darauf ansprachen.
Trump hatte zuvor betont, dass der Iran zuerst zuschlagen wollte und dass die Vereinigten Staaten gehandelt hätten, um ihm zuvorzukommen.
Damit wies er die Äußerungen von Außenminister Marco Rubio vom Montag zurück, wonach Washington dies erst getan habe, nachdem es erfahren habe, dass der Verbündete Israel zuschlagen wolle.
"So wie die Verhandlungen liefen, denke ich, dass sie (der Iran) zuerst angreifen würden. Und ich wollte nicht, dass das passiert", sagte Trump im Oval Office.
"Wenn überhaupt, habe ich Israel also in Zugzwang gebracht."
Trump gab zu, dass er sich nicht sicher sei, wie sich die Situation entwickeln würde.
"Ich schätze, der schlimmste Fall wäre, dass wir das tun und dann jemand übernimmt, der genauso schlecht ist wie der vorherige, oder?" sagte Trump und bezog sich dabei auf Ayatollah Ali Khamenei.
Neue iranische Führungskandidaten sollen tot sein
Nach Angaben von Trump haben zwei Wellen von US-amerikanisch-israelischen Angriffen iranische Persönlichkeiten getötet, die als potenzielle neue Führungspersönlichkeiten des Regimes infrage gekommen wären, und fügte hinzu, dass es einen "erheblichen" neuen Angriff auf ein Treffen zur Wahl der neuen Führung gegeben habe.
"Die meisten der Personen, die wir im Auge hatten, sind tot", sagte er. "Jetzt haben wir eine weitere Gruppe. Den Berichten zufolge könnten auch sie tot sein."
Zuvor hatten iranische Medien am Dienstag berichtet, dass israelische Angriffe das Gebäude der Expertenversammlung in Qoms, dem Gremium, das den Ayatollah des Landes wählt, getroffen hätten.
Nach israelischen Angaben wurde das Gebäude bei den Angriffen zerstört, wobei offenbar die 88-köpfige Versammlung hochrangiger Geistlicher ausgelöscht wurde. Der Iran bestritt jedoch, dass jemand verletzt wurde, und erklärte, das Gebäude sei bereits evakuiert worden.
Trump hatte das iranische Volk zu Beginn der Schläge aufgefordert, sich zu erheben und seine Regierung zu stürzen.
Am Dienstag forderte der US-Regierungschef die Demonstranten auf, sich zurückzuhalten, auch im Hinblick auf die jüngste tödliche Niederschlagung der Proteste im Iran, die, so Trump, ebenfalls ein Grund für das Eingreifen gewesen sei.
"Wenn Sie auf die Straße gehen und protestieren wollen, dann tun Sie es noch nicht", fügte Trump hinzu.
Der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz unterstützte den amerikanisch-israelischen Krieg gegen den Iran, sagte aber, er hoffe, dass er bald beendet werde, da er der Weltwirtschaft schade.
"Das schadet natürlich unseren Volkswirtschaften. Das gilt für die Ölpreise, und das gilt auch für die Gaspreise. Das ist der Grund, warum wir alle hoffen, dass dieser Krieg so schnell wie möglich beendet wird", sagte er.
Trump betonte, dass die steigenden Ölpreise nach Beendigung des Krieges "noch tiefer als zuvor" fallen würden.
Während er Merz lobte, richtete Trump harte Worte an die europäischen Verbündeten Großbritannien und Spanien.
"Wir haben es hier nicht mit Winston Churchill zu tun", sagte Trump über den britischen Premierminister Keir Starmer, der sich zunächst weigerte, den US-Streitkräften die Nutzung britischer Stützpunkte zu gestatten, bevor er einlenkte.
Trump drohte auch damit, den Handel mit Spanien abzubrechen, dessen linksgerichtete Regierung sich weigerte, US-Flugzeugen die Nutzung seiner Stützpunkte für Angriffe auf den Iran zu gestatten, und sich gegen eine Erhöhung der Verteidigungsmittel im Rahmen der NATO aussprach.
"Spanien hat sich schrecklich verhalten", sagte Trump und fügte hinzu: "Wir könnten ihre Basis nutzen, wenn wir wollen. Wir könnten einfach einfliegen und sie nutzen."