Ein belgisches Gericht hat am Mittwoch entschieden, dass Polen und Rumänien die von Pfizer und BioNTech hergestellten COVID-19-Impfstoffe im Gesamtwert von 1,9 Milliarden Euro zurücknehmen müssen. Der Fall wurde von dem US-Pharmakonzern vor drei Jahren angestrengt.
Pfizer hat Polen und Rumänien Ende 2023 vor einem Gericht in Belgien verklagt und die Durchsetzung der Bestimmungen des Vertrags zwischen der Europäischen Kommission und dem Unternehmen gefordert.
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Der Vertrag sieht die Lieferung einer bestimmten Anzahl von Impfstoffdosen über mehrere Jahre vor.
Polen hatte die Durchsetzung des Vertrags im April 2022 unter Berufung auf die veränderte Pandemiesituation, den Krieg in der Ukraine und einen möglichen Missbrauch der marktbeherrschenden Stellung von Pfizer verweigert hatte.
Rumänien traf später eine ähnliche Entscheidung.
Polen muss Impfstoffe abnehmen
In erster Instanz hat nun ein Gericht in Brüssel Polen und Rumänien dazu verpflichtet, Impfstoffe im Wert von rund 1,3 Milliarden Euro zu übernehmen und zu bezahlen. Es handelt sich um das französischsprachige Sąd de Première Instance (Gericht erster Instanz), Zivilabteilung, in Brüssel, das in diesem Vertragsstreit zwischen dem Pharmakonzern und den Staaten urteilte.
Polen sollen demnach Impfstoffe im Wert von 1,3 Milliarden Euro geliefert werden, Rumänien im Wert von 600 Millionen Euro.
Das polnische Gesundheitsministerium kündigte an, dass das Land alle zur Verfügung stehenden rechtlichen Mittel nutzen werde, um das Urteil zu revidieren und seine Interessen zu verteidigen.
Des Weiteren hieß es, dass die Entscheidung im Hinblick auf ihre Umsetzung und ihre finanziellen und praktischen Folgen eingehend analysiert werden müsse.
Pfizer erklärte, dass es von beiden Ländern erwarte, die Zahlungen zu leisten. Das Unternehmen betonte, dass die Entscheidung des Gerichts die Bedeutung der vertraglichen Verpflichtungen bekräftigt, die eine wirksame europäische Reaktion auf die Pandemie auf der Grundlage der Solidarität zwischen den Mitgliedstaaten untermauert hätten.
Auf dem Höhepunkt der Pandemie hatten die Europäische Kommission und die Regierungen der EU-Mitgliedstaaten aus Angst vor Engpässen vereinbart, eine sehr große Menge an Impfstoffen zu kaufen, hauptsächlich von Pfizer und seinem Partner BioNTech. Später begannen einige Länder, die Bestellungen zu reduzieren, um die Kosten zu senken.
Pfizer und Moderna, der andere Hauptlieferant von Impfstoffen für die EU, erklärten sich bereit, einige Lieferungen zu verschieben, was jedoch nach Ansicht Polens und Rumäniens nicht ausreichte.
Reaktion aus Polen und Rumänien
Polens Premierminister Donald Tusk machte seinen Vorgänger Mateusz Morawiecki für die aktuelle Situation verantwortlich.
"Die Regierung Morawiecki hat COVID-Impfstoffe bestellt, die sie nicht erhalten und für die sie nicht bezahlt hat. Polen, und damit wir alle, werden für diese extreme Dummheit der PiS mehr als 6 Milliarden an Strafen zahlen müssen. Und das ist leider kein Aprilscherz", schrieb der polnische Regierungschef am Mittwoch auf der Plattform X.
Die rumänische Regierung hingegen teilte mit, dass sie noch keine offizielle Mitteilung über das Urteil erhalten habe und sich daher vorerst nicht zu dem Fall äußern werde.
Der rumänische Gesundheitsminister Alexandru Rogobete verwies darauf, dass der angegebene Betrag noch keine möglichen Strafen für die Verzögerung enthalte. Sie könnten die Kosten weiter erhöhen.
Wie Rogobete betonte, handelt es sich um eine sehr hohe Summe, vergleichbar mit den Kosten für den Bau eines regionalen Krankenhauses in Rumänien. Er fügte hinzu, dass das Urteil unabhängig von einem Rechtsmittel vollstreckbar ist: Rumänien wird zahlen müssen, aber im Falle eines Gewinns in einer höheren Instanz werden die Gelder zurückgezahlt.
Polen und Rumänien haben nun die Möglichkeit, innerhalb der gesetzlich festgelegten Frist – in der Regel 30 Tage nach Zustellung des Urteils – Berufung beim zuständigen Appellationsgericht in Brüssel einzulegen.