In jüngsten Umfragen liegt die CHP gleichauf mit der regierenden AKP. Obwohl die nächste Wahl regulär erst 2028 ansteht, rechnen viele damit, dass Erdoğan auf vorgezogene Neuwahlen drängen könnte.
Die Bereitschaftspolizei in der Türkei hat am Dienstag Wasserwerfer eingesetzt, um Menschen daran zu hindern, sich zu versammeln und eine Rede des abgesetzten Vorsitzenden der größten Oppositionspartei des Landes zu hören.
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Özgür Özel und der engste Führungskreis der Republikanischen Volkspartei (CHP) waren am Donnerstag durch einen Gerichtsbeschluss ihrer Ämter enthoben worden. Viele Beobachter halten die Entscheidung für politisch motiviert.
Özel wollte am Dienstag in der westtürkischen Stadt Izmir zu seinen Anhängern sprechen. Der Zugang zum Cumhuriyet-Platz war jedoch durch Stahlbarrieren und Bereitschaftspolizei blockiert.
Der oppositionelle Fernsehsender Halk TV zeigte, wie zahlreiche überwiegend mittelalte Teilnehmer von Wasserwerfern durchnässt wurden, als sie versuchten, den Platz zu erreichen. Lokale Medien berichteten zudem, die Polizei habe Pfefferspray eingesetzt.
Ausgelöst worden war die politische Krise in der vergangenen Woche, als ein Berufungsgericht in Ankara ein Votum des Parteitags von 2023 annullierte, mit dem Özel zum CHP-Vorsitzenden gewählt worden war. Durch die Gerichtsentscheidung wurde Özel durch seinen Vorgänger Kemal Kılıçdaroğlu ersetzt. Unter den Anhängern der Partei löste das Empörung aus.
Der 51-jährige Özel hatte den 77-jährigen Kılıçdaroğlu nach 13 Jahren weitgehend wirkungsloser Opposition gegen Präsident Recep Tayyip Erdoğan abgelöst. Am Dienstag forderte Özel seinen Vorgänger auf, die Parteimitglieder erneut über die Führung abstimmen zu lassen.
"Spalten Sie die Partei nicht, stoppen Sie nicht unseren Marsch zur Macht", sagte er. "Lasst uns die zwei Millionen Mitglieder fragen. Wen auch immer sie wählen: Lasst uns den Kongress sofort abhalten."
Das Gerichtsverfahren, in dem es um angebliche Unregelmäßigkeiten bei der Parteitagswahl ging, wird von Kritikern des Präsidenten als jüngster juristischer Angriff auf die CHP gewertet. In den vergangenen Monaten waren bereits mehrere Mandatsträger und Parteimitglieder festgenommen worden.
Nach dem Gerichtsurteil hatten sich Özel und seine Anhänger im CHP-Hauptquartier in Ankara verbarrikadiert. Am Sonntag stürmte die Polizei das Gebäude und setzte Kunststoffgeschosse und Pfefferspray ein, um die Pattsituation gewaltsam zu beenden.
Özel, der angekündigt hat, den Kampf auf die Straße zu tragen, sagte bei seiner Ankunft in Izmir, er werde "dorthin gehen, wo die Menschen warten". Später gelangte er auf den Cumhuriyet-Platz, bevor er zu einem nahe gelegenen Platz weiterzog und dort vor Tausenden jubelnden Anhängern sprach.
Die Konfrontation in Izmir, der drittgrößten Stadt der Türkei und traditionell eine Hochburg der CHP, ereignete sich einen Tag vor dem offiziellen Feiertag zu Eid al-Adha, dem islamischen Opferfest. Viele Menschen waren bereits am Montag und Dienstag von der Arbeit freigestellt worden.
In einer im Fernsehen übertragenen Botschaft zum Opferfest sagte Erdoğan, er hoffe, der Feiertag werde "eine Gelegenheit sein, Herzen zu erweichen, Entfremdete zu versöhnen und Missstände beizulegen".
In jüngsten Meinungsumfragen liegt die CHP gleichauf mit der regierenden Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung (AKP). Obwohl die nächsten Wahlen erst 2028 anstehen, erwarten viele, dass Erdoğan auf vorgezogene Wahlen drängen könnte.
Özel hatte der AKP bei den Kommunalwahlen 2024 eine schwere Niederlage zugefügt und die Macht der Opposition in wichtigen Städten gefestigt, die sie fünf Jahre zuvor gewonnen hatte – darunter Istanbul und Ankara.
Der CHP-Bürgermeister von Istanbul, Ekrem İmamoğlu, gilt als wahrscheinlichster Herausforderer Erdoğans bei der nächsten Präsidentschaftswahl. Erdoğan regiert die Türkei seit 2003.
İmamoğlu ist jedoch seit März vergangenen Jahres inhaftiert. Gegen ihn laufen mehrere Strafverfahren, die zu jahrzehntelangen Haftstrafen führen könnten.
Viele Beobachter gehen davon aus, dass die Gerichtsverfahren gegen die CHP, bei denen es meist um Korruptionsvorwürfe geht, darauf abzielen, die Partei politisch zu schwächen. Die Regierung weist das zurück und betont, die türkischen Gerichte seien unparteiisch und handelten unabhängig von politischem Druck.