Ein offensichtliches Problem namens Cristiano Ronaldo: Nach seinem schwachen Auftritt gegen die DR Kongo ist in den internationalen Medien eine Lawine der Kritik über den Kapitän der portugiesischen Nationalmannschaft gerollt.
Die portugiesische Nationalmannschaft kam bei ihrem ersten Auftritt bei der WM 2026 gegen die Demokratische Republik Kongo nicht über ein Eins zu Eins hinaus. Das enttäuschende Ergebnis schaffte es nicht nur in die Schlagzeilen der heimischen Medien, sondern auch in die internationale Presse, die sich vor allem auf die Leistung von Cristiano Ronaldo konzentrierte.
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Der 41 Jahre alte Kapitän der Mannschaft wurde zur Zielscheibe einer wahren Lawine an Kritik. Denn sein Auftritt blieb weit hinter den Erwartungen zurück bei seiner sechsten und womöglich letzten Weltmeisterschaft seiner Karriere.
Die Zeitung The Independent bezeichnete Ronaldo als "Statue" und schrieb, Portugal habe "ein weiteres Weltturnier dem Ego von Cristiano Ronaldo geopfert".
The Telegraphzog einen Vergleich mit Lionel Messi und befeuerte damit die alte Debatte neu. "Einen Tag, nachdem Lionel Messi gezeigt hat, warum er weiterhin für Argentiniens Nationalteam spielt, bekam Portugal vielleicht die Erinnerung daran, warum Cristiano Ronaldo in seiner Auswahl keinen Platz mehr haben sollte", kommentierte das britische Blatt.
Für L'Équipe bot Portugal "beim Auftakt zu Ronaldos sechster Weltmeisterschaft eine Karikatur seiner selbst". Auch die Gazzetta dello Sport urteilte, das Drehbuch des Spiels sei "klar und vorhersehbar gewesen. Im Portugal von Martínez in Houston gab es ein offensichtliches Problem: Cristiano Ronaldo".
Die spanische Sportzeitung AS schrieb: "Bei seinem sechsten WM-Auftritt fiel die Bilanz der Madeira-Legende so ernüchternd aus wie schon zuvor. Gute Mitspieler, gute Absichten, ein großer Ruf … und sehr wenig vorzuweisen. Das Eins zu Eins gegen die Demokratische Republik Kongo stürzt sowohl Ronaldo als auch die portugiesische Auswahl in die tiefste Depression."
Portugal müsse sich "deutlich steigern", urteilte The Guardian. Das Blatt kritisierte sowohl den Auftritt des portugiesischen Stürmers als auch Nationaltrainer Roberto Martínez. "Wenn sie sich entscheiden, Ronaldo auf dem Platz zu lassen – und nichts von dem, was ich von Martínez gesehen habe, lässt mich glauben, dass er den Willen oder den Mut hat, ihn draußen zu lassen –, würde ich Bernardo ins Zentrum ziehen, die Außenverteidiger höher schieben und versuchen, etwas Tempo in die Pässe zu bringen", schlugen die Briten vor.
"Die Frage, was [Cristiano Ronaldo] der Mannschaft überhaupt noch zu bieten hat, ist eine andere. Und ich muss zustimmen: Wenn ich ihn heute spielen sehe, lösen seine Schwierigkeiten in der Bewegung in mir etwas zwischen einem Stich Traurigkeit und dem Gefühl meiner eigenen Sterblichkeit aus. Ich würde ihn gern als Super-Joker sehen", sagte ein Fan dem Guardian.
Das Portal The Athletic bilanzierte: Ronaldo "hat heute nichts beigetragen. Auch wenn das nicht allein seine Schuld ist, verheißt es nichts Gutes für den weiteren Verlauf der Weltmeisterschaft." ESPN verschärfte die Kritik an Portugals Nummer sieben und erinnerte daran, dass dies bereits Ronaldos zehntes WM-Spiel in Folge ohne Torerfolg war.
Die Kritik beschränkte sich nicht auf die 90 Minuten. "Die portugiesischen Spieler versammelten sich im Mittelkreis und applaudierten den Fans. Nun ja, nicht alle. Raten Sie mal, wer bereits in der Kabine war", schrieb The Athletic nach dem Abpfiff.
"Das ist ein fantastisches Ergebnis für die Demokratische Republik Kongo – und völlig verdient, angesichts der Defensivdisziplin, Organisation, des Teamgeists und der Widerstandskraft, die sie über die gesamte Spielzeit gezeigt haben", hieß es in der New York Times.
Ronaldo geriet in der zweiten Halbzeit noch stärker in die Kritik, denn die gesamte Auswahl kam nur in einem "schleppenden Tempo" aus der Pause. Nach Ansicht von El País verlor Portugal "den letzten Rest Rhythmus", als Vitinha für Gonçalo Ramos ausgewechselt wurde.
Bernardo Silva und Rafael Leão geraten ebenfalls in die Kritik
Nicht nur Cristiano Ronaldo musste sich Kritik gefallen lassen. Für Marca geriet das Debüt von Bernardo Silva "katastrophal": "Er stand nur 45 Minuten auf dem Platz, ging mit einer Gelben Karte, fünf Ballverlusten und ohne jede Torgefahr vom Feld."
Der Mittelfeldspieler rückte damit unmittelbar nach seiner Verkündung als Neuzugang von Real Madrid ins Zentrum der Kritik. Die Marca machte ihn zu einem ihrer Hauptangriffspunkte und titelte: "So nicht, Bernardo".
Auch AS schloss sich an und schrieb, Bernardo Silva habe gewirkt, als sei er "in einem Netz kongolesischer Beine gefangen".
Rafael Leão konnte ebenfalls nicht überzeugen. Marca erinnerte an Zeiten, in denen der Portugiese mit den größten Klubs der Premier League in Verbindung gebracht wurde: "Man muss es gesehen haben, um zu glauben, was aus Rafael Leão geworden ist. Seine Weltmeisterschaft begann fast so fade wie seine letzten Spielzeiten. Er kam, um ein blockiertes Portugal zu retten, und brachte nicht einmal die Persönlichkeit auf, sich selbst zu retten."
Duo João Neves und Vitinha erhält Lob
Im Gegensatz zur Nummer sieben erhielt João Neves in der internationalen Presse nahezu einhelliges Lob. AS beschrieb ihn als "den am schwersten zu fassenden Spieler" Portugals und hob seine Fähigkeit hervor, immer wieder in Abschlusszonen aufzutauchen, während Marca den Mittelfeldmann als "Weltphänomen" feierte.
Marca hob außerdem die Partnerschaft des PSG-Spielers mit seinem Kollegen Vitinha hervor, den das Blatt als einflussreichste Figur in der Spielorganisation sah. Zusammen bildeten die beiden ein nahezu perfektes Duo.
Portugal steht am kommenden Dienstag, dem 23. Juni, erneut auf dem Platz – dann gegen Usbekistan, das zum ersten Mal an einer Weltmeisterschaft teilnimmt.