Sieg über Belgien: Merino schießt Spanien ins Duell mit Frankreich

In der Arena des US-Coliseums, diesmal mit Rasen, trafen Spanien und Belgien aufeinander. Courtois, Lukaku oder De Bruyne hatten gegen die USA geglänzt. Doch „La Roja“ ließ sich nicht einschüchtern und eröffnete die Partie kämpferisch, angeführt von Baena und Cubarsí.

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Im spanischen Team sorgte Porro dafür, dass Dokus Dynamit im belgischen Angriff nicht zündete. Baena hatte die erste Chance und brachte die Belgier gleich ins Wanken. Die meiste Zeit spielte sich das Geschehen in der belgischen Hälfte ab.

Die rechte Seite war die gefährliche Zone, dort wirkte Belgien besonders anfällig. De Cuyper sah sich immer wieder Angriffen von Rodri oder Yamal gegenüber. Und, wie zu erwarten, wollte der Barça-Flügelspieler das gegnerische Tor ernsthaft prüfen, doch sein Abschluss ging knapp rechts am Kasten von Courtois vorbei. Der belgische Torwart verfolgte den Ball nur mit den Augen.

Feine technische Momente wie ein Hackentrick von Olmo oder ein Beinschuss von Yamal sorgten dafür, dass „La Roja“ mit jedem Ballkontakt mehr Selbstvertrauen gewann. Die „Roten Teufel“ nahmen die Trinkpause dankbar an, wie ein Gladiator, der sieht, wie die letzte Bestie erschöpft auf den Rasen sinkt. Nur dass diese Bestie, die elf Spieler von Luis de la Fuente, Blut gerochen hatte und nicht aufhören wollte, danach zu jagen.

Und wie es im Sprichwort heißt: Wer immer wieder an die Quelle geht, irgendwann zerbricht der Krug. Porro und Yamal kombinierten über rechts, die berüchtigte Problemzone der Belgier, und legten den Ball zu Olmo. Sein Schuss parierte Courtois, doch einer der besten Torhüter der Welt hielt den Ball nicht fest. Fabián setzte nach und traf.

Yamal prüfte erneut, ob die Handschuhe von Courtois den schwachen Grip aus der Szene beim Tor wieder zeigen würden, und der Keeper erlebte den nächsten Schreckmoment. Es hätte das 2:0 sein können. Rudi García, der die Gefahr nun deutlich spürte, begann zu wechseln, um dieser drohenden Abwehrscharte in XXL-Format irgendwie ein Ende zu setzen.

Die Angriffe endeten ständig zugunsten von „La Roja“. In Minute 37 führte eine Serie von Pässen fast ausschließlich mit dem ersten Kontakt zu einer Welle von „Olé“-Rufen auf den Rängen. Leider mündete die Aktion nicht in einem Tor gegen Belgien. Wäre der Ball im Netz gelandet, wäre der Wettbewerb um die schönste Kombination des Turniers wohl entschieden gewesen.

Doku wurde zum Zuschauer in Luxusposition bei den Läufen von Yamal.Der Belgier sah aus nächster Nähe zu, wie der Barça-Flügel ihn erneut herausforderte, doch der Ball landete nur am Außennetz.

Aber als guter Gladiator wollte Belgien sich nicht kampflos ergeben. De Ketelaere verwertete eine Flanke und köpfte ins Tor von Simón. Die „Roten Teufel“ beendeten eine Serie von 580 Minuten, in denen Spaniens Tor unangetastet geblieben war. Die Herzen von Tausenden spanischen Fans zogen sich zusammen, die der Belgier schlugen deutlich ruhiger.

Mit leicht getrübter Stimmung ging es in die Pause. Kein Team schaffte es, die gegnerische Abwehr wirklich zu erschrecken. Das Spiel kippte phasenweise von einer Fußballpartie zu einem wilden Hin und Her über den ganzen Platz.

Die zweite Halbzeit begann mit demselben Muster wie die erste. Spanien kontrollierte den Ball, Belgien mischte nun aber mit, mit einigen Ecken, Standards und Vorstößen der Offensive.

De la Fuente entschied sich für Wechsel. Pedri und Ferrán sollten das Spiel beleben. Die beiden sorgten tatsächlich für Frische, doch im Angriff fehlte weiterhin ein Gang mehr und die nötige Konsequenz im Abschluss.

Schließlich griff auch García auf der belgischen Bank ein. Schlagartig brachte er drei Spieler, kurz bevor das Tor von Simón beim Angriff von Lukaku, einem der drei eingangs genannten Stars, unter Druck geriet.

Die Trinkpause im zweiten Durchgang, die im Fernsehen Zeit für noch mehr Werbung bietet, gab Courtois Gelegenheit, sich von einem Schreckmoment zu erholen, nach dem er am Boden liegen geblieben war. Der belgische Torhüter klagte über Schmerzen im rechten Bein und musste für den jungen Lammens Platz machen.

Spanien kam weiter vor das Tor, aber ohne echte Gefahr. Das Team brauchte frische Beine, die zumindest die mit so viel Geduld und Präzision aufgebauten Angriffe rund um den Strafraum konsequent zu Ende spielen konnten.

Nico Williams kam und Oyarzábal ging vom Feld. „La Roja“ suchte fast zwanghaft Yamal. Das war nachvollziehbar, führte aber dazu, dass kaum eine Aktion die Handschuhe von Lammens wirklich testete.

Und wieder ging der Krug zur Quelle – diesmal zerbrach er erneut. Spanien hatte in der zweiten Hälfte fast nur einen echten Abschluss, ermöglicht durch Cubarsí, und stellte damit den belgischen Torwart auf die Probe. Auch dieser Schuss blieb nicht in den Händen des Keepers, fast wie bei Courtois im ersten Durchgang, und Mikel Merino, derselbe Spieler, der Spanien gegen Portugal weitergebracht hatte, drückte den freien Ball aus kurzer Distanz über die Linie.

Damit trifft Spanien nun im Kampf um das Finale am Dienstag, 14. Juli, um 21.00 Uhr in Dallas auf Frankreich.