Regenerativ wirtschaftende Landwirte in Europa bieten entscheidenden Schutz vor Waldbränden, brauchen aber mehr Unterstützung.
In West- und Mitteleuropa drohen schwelende Brandnarben jederzeit wieder aufzuflammen. Anhaltende Hitzewellen und Dürre erhöhen das Risiko von Waldbränden.
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In der Nähe von Athen breiteten sich die Flammen weiter aus. Nach einem Zusammenstoß in der Luft zweier Löschhubschrauber kamen am Sonntag ein Grieche und ein Däne ums Leben, weitere Menschen mussten ihre Häuser verlassen.
Es ist die jüngste Tragödie eines Sommers, in dem bereits rund 300.000 Menschen in Frankreich und Spanien ihre Häuser verlassen mussten.
Ob die diesjährige Brandsaison den ohnehin alarmierenden Rekord von 2025 übertrifft, ist offen. Damals brannten in Europa 10.000 Quadratkilometer, befeuert von Temperaturen, die mehr als doppelt so schnell stiegen wie im weltweiten Durchschnitt.
„Das ist der gefährlichste Sommer, den ich je erlebt habe“, sagt Sergi Caballero, Mitgründer der Permakultur-Farm und Genossenschaft Mas Les Vinyes (Quelle auf Englisch) in Katalonien, Spanien. „Wir liegen im Inland, im Winter fallen die Temperaturen auf minus zwölf Grad. In diesem Jahr habe ich auf den Feldern jedoch 45 Grad gemessen. Noch nie zuvor musste ich nachts einen Ventilator einschalten.“
Caballero ist als ADF-Helfer ausgebildet – den freiwilligen Waldschutz-Feuerwehren Kataloniens, die oft vor den Profis in abgelegene Gebiete gelangen. Er und seine Frau haben an wichtigen Punkten ihrer Farm Wassertanks platziert. Sie stehen bereit, falls sich in der Nähe ein Feuer entzündet.
Sergi Caballero ist Mitgründer der Permakultur-Farm und Genossenschaft Mas Les Vinyes in Katalonien, Spanien.Sergi Caballero ist Mitgründer der Permakultur-Farm und Genossenschaft Mas Les Vinyes in Katalonien, Spanien.
Wie können sich Europas Bäuerinnen und Bauern auf Brände vorbereiten?
Caballero reagiert nicht nur auf Gefahren. Seit mehr als einem Jahrzehnt bereitet er seine Farm auf Spaniens zunehmende Waldbrände vor.
Auf Mas Les Vinyes hat das viele Maßnahmen ausgelöst. Caballero kartiert die verwundbarsten Bereiche. Er entfernt leicht entzündliche Kiefern und lässt dafür feuerresistentere Eichen und Steineichen stehen. Totholz zerkleinert er mit Holzhäckslern zu Dünger für den Boden. Vieh weidet das trockene Gras ab, bevor es zu Brandmaterial werden kann.
Zwei Teiche zur Wasseraufbereitung mit zusammen rund einer Million Liter Wasser liegen im besonders exponierten Westteil des Hofs. Sie dienen als Brandriegel, an die Feuerwehrleute ihre Schläuche anschließen können.
„Das Wichtigste, was wir tun können, ist, Gras am Austrocknen zu hindern und seine Ansammlung zu vermeiden“, sagt Caballero. „Wir halten es durch Beweidung kurz und lassen das Vieh den Unterwuchs im Wald fressen. Das ist der Schlüssel.“
Diese Bewirtschaftung hat den Humusgehalt der Böden auf der Farm verdreifacht. So kann das Land deutlich mehr Wasser speichern.
Doch gegen die diesjährige Dürre kommt selbst das nicht an. Eine ähnlich trockene Phase vor drei Jahren vernichtete bereits eine ganze Ernte produktiver Aprikosenbäume. In diesem Jahr hat Caballero schon 20 weitere abgestorbene Birnbäume gezählt.
„Ich musste abgestorbene Aprikosenbäume durch Feigen ersetzen, weil sie trockentoleranter sind. Feigen bringen aber viel weniger Geld ein“, sagt er. „Die Kulturen, die die Klimakrise überleben, sind oft am wenigsten wert. Dafür brauchen wir politische Lösungen.“
Sergi Caballero sagt, dass Beweidung, die Gras am Austrocknen hindert, „das Wichtigste“ ist, um die Ausbreitung von Waldbränden zu verhindern.Sergi Caballero sagt, dass Beweidung, die Gras am Austrocknen hindert, „das Wichtigste“ ist, um die Ausbreitung von Waldbränden zu verhindern.
Landschaftsrenaturierung: ein unterschätztes Mittel gegen Brände
Caballero ist nicht der einzige Landwirt, der sein Land mit regenerativen Methoden schützt. Noch bildet er aber die Ausnahme.
Commonland (Quelle auf Englisch), eine internationale Nichtregierungsorganisation, die in mehr als 50 Ländern mit Gemeinden an der Wiederherstellung degradierter Landschaften arbeitet, sieht genau darin Europas am meisten unterschätzte Waffe gegen Feuer.
„Unsere Ökosysteme sind durch industrielle Landnutzung ausgezehrt worden, und wir erleben die Folgen in Echtzeit“, sagt Lily Maxwell-Lwin, Leiterin für Interessenvertretung bei Commonland.
„Das am wenigsten genutzte Instrument gegen Waldbrände ist die Renaturierung unserer Landschaften“, sagt sie. „Neben dem Abschied von der fossilen Wirtschaft müssen wir in grüne Infrastruktur investieren. Sie ist ein zentrales Instrument des Risikomanagements. Wir sollten unsere natürlichen Reserven stärken, um Gemeinschaften vor den verheerenden Folgen extremer Wetterereignisse zu schützen.“
Der Ansatz von Commonland, bekannt als „4-Returns-Rahmenwerk“, verknüpft Renaturierung mit sozialem Nutzen, mehr Biodiversität, wirtschaftlicher Rendite und einem neuen Stolz auf die eigene Region.
Luftaufnahme von Mas Les Vinyes.Luftaufnahme von Mas Les Vinyes.
„Bemerkenswert“: Wie stark unterscheiden sich Brandschäden auf konventionellen Höfen?
Weiter südlich in Andalusien hat Bäuerin Carmen Bueno, Gründerin des Verbands für regenerative Landwirtschaft Serranías Vivas (Quelle auf Englisch), im Mai einen vorbeugenden Brandplan aufgestellt. Ihre mit Schafen und Pferden beweideten Flächen blieben von den diesjährigen Bränden nicht verschont, waren aber deutlich weniger betroffen als benachbarte konventionelle Höfe und öffentliche Flächen.
Sogar ihre Korkeichen wirken zwar versengt, dürften sich aber erholen. „Entscheidend ist, dass wir den Kork in den vergangenen elf Jahren nicht entfernt haben“, sagt sie. „Der Kork ist der beste Schutz der Bäume. Außen sieht er verbrannt aus, doch er schützt den Stamm.“
Carmen Bueno ist Bäuerin und Gründerin von Serranías Vivas in Andalusien.Carmen Bueno ist Bäuerin und Gründerin von Serranías Vivas in Andalusien.
Für Landwirtinnen und Landwirte ohne regenerative Weidekonzepte fielen die Brände dieses Sommers deutlich zerstörerischer aus.
Die Spanische Vereinigung für Regenerative Landwirtschaft (Quelle auf Englisch) untersuchte die Auswirkungen (Quelle auf Englisch) eines jüngsten Brandes auf Flächen, die entweder konventionell oder regenerativ bewirtschaftet wurden.
„Die Ergebnisse sind bemerkenswert“, sagt die Präsidentin des Verbands, Ana Digón.
Auf den Flächen, auf denen Schafe täglich umgesetzt wurden, um Bereiche um Gebäude freizuhalten und die Wiesen zu regenerieren, lief das Feuer schnell hindurch, berichtet sie. Bäume wurden zwar in Mitleidenschaft gezogen, können sich aber erholen.
Auf benachbarten Höfen mit ungeplanten Weidegängen wuchsen deutlich mehr Büsche. Das Feuer blieb länger stehen, und die Bäume wurden viel stärker geschädigt – „manche werden nicht wieder austreiben“, sagt Ana.
Am schlimmsten traf es Flächen ohne jede geplante Beweidung. „Dort hat sich das Feuer richtig festgefressen“, sagt sie. „Dichtes Gestrüpp, massive Schäden, Neupflanzungen nötig, und die Feuerwehr kam gar nicht erst hinein.“
Ähnlich erging es verlassenen Flächen. Flächenaufgabe ist in ländlichen Regionen Spaniens ein wachsendes Problem. Das Durchschnittsalter der Landwirtinnen und Landwirte liegt dort deutlich über 60, und nur wenige junge Menschen übernehmen die Betriebe.
Ana führt dies direkt auf den Rückgang der Transhumanz zurück – der jahrhundertealten Praxis, große Herden zunächst wild, später mit Hirtinnen und Hirten kontrolliert durch die Landschaft ziehen zu lassen. „Diese Tradition ist weitgehend verschwunden“, sagt sie. „Straßen und Zäune blockieren heute offene Weiden.“
Ohne Beweidung wachsen große Waldflächen so dicht zu, dass Feuer dort nur noch aus der Luft bekämpft werden kann.
Ana Digón ist Präsidentin der Spanischen Vereinigung für Regenerative Landwirtschaft.Ana Digón ist Präsidentin der Spanischen Vereinigung für Regenerative Landwirtschaft.
„Tiefe Traurigkeit“ und Papierkrieg: Was nach dem Brand bleibt
„Wenn ein Waldbrand ausbricht, setzt zunächst ein Adrenalinschub ein: Löscharbeiten, Gemeinschaftsgeist, Medienaufmerksamkeit“, sagt Ana. „Doch was passiert, wenn der Rauch sich gelegt hat?“
„Die Menschen bleiben mit der Realität dessen zurück, was sie verloren haben“, sagt sie. „Wenn eine Herde stirbt, verliert ein Hof genetisches Material, das über Generationen aufgebaut wurde – Tiere, die an das Land, das Management und den Alltag angepasst sind. Es geht nicht nur darum, neue Tiere zu kaufen. Ein solcher Verlust wirft Betriebe um Jahrzehnte zurück.“
Dann folgt der Papierkrieg. „Bäuerinnen und Bauern, die gerade eine Krise durchlebt haben, müssen sich durch Berge von Formularen arbeiten, um Entschädigungen zu beantragen“, erklärt Ana. In Galicien, wo das Land in hunderte winzige Parzellen zersplittert ist und Eigentumsverhältnisse nach Generationen informeller Erbfolge oft nicht dokumentiert wurden, sollen die Leute trotzdem jede Parzelle und jeden Pachtvertrag nachweisen.
„Ein Jahr nach den Bränden des vergangenen Jahres haben viele noch immer kein Geld erhalten“, sagt sie. „Sie sind pleite, erschöpft, und wir sehen, wie Menschen in tiefe Traurigkeit und Frustration fallen. Einige geben die Landwirtschaft ganz auf.“
Die Genossenschaft Mas Les Vinyes in Sant Martí d'Albars, Katalonien, produziert Lammfleisch, Gemüse, Obst, Honig und mehr mithilfe von Permakultur und regenerativer Landwirtschaft.Die Genossenschaft Mas Les Vinyes in Sant Martí d'Albars, Katalonien, produziert Lammfleisch, Gemüse, Obst, Honig und mehr mithilfe von Permakultur und regenerativer Landwirtschaft.
Ana beobachtet eine große Lücke zwischen der öffentlichen Empörung über Brände und den tatsächlichen Kosten für die Menschen vor Ort. „Viele sehen die verbrannten Landschaften und empfinden Mitleid. Sie sehen aber nicht, wie Bäuerinnen und Bauern durch widersprüchliche und unfaire Politiken ausgebrannt werden – und welche Risiken und Verluste Brände für sie bedeuten“, sagt sie.
„Wir als regenerative, ökologische oder biodynamische Betriebe tragen die emotionale und finanzielle Last“, sagt Carmen. „Wir sind vielerorts die Einzigen, die die Landschaft wirklich pflegen. Den meisten Menschen ist nicht bewusst, welche Verantwortung das bedeutet.“
Bürokratie belastet Europas Landwirtinnen und Landwirte auch außerhalb von Krisen. „Mit all den Gesetzen, Formularen und Kontrollen kommen Menschen in der Landwirtschaft kaum zur Ruhe“, sagt Caballero. „In diesem Jahr habe ich viereinhalb Tage Urlaub. Ist das eine attraktive Perspektive für junge Menschen?“
Sein Frust spiegelt einen breiteren Aufstand wider. In den vergangenen Jahren haben Bäuerinnen und Bauern auf Traktoren Straßen von Spanien über Deutschland bis in die Niederlande blockiert. Sie klagen über unfaire Konkurrenz und fehlende Unterstützung, um sich durch komplexe Umweltauflagen zu arbeiten.
„Regenerative Landwirtschaft ist ein Hoffnungsschimmer“
Die zunehmenden Brände erhöhen den Druck auf einen Sektor, der ohnehin auf dem Rückzug ist. „Das Durchschnittsalter der Landwirtinnen und Landwirte in Spanien liegt deutlich über 60 und steigt weiter. Junge Menschen wollen weder Hirtinnen und Hirten noch Bäuerinnen und Bauern werden“, sagt Ana.
Trotzdem sieht sie in der regenerativen Landwirtschaft „einen Hoffnungsschimmer“. Eine Studie (Quelle auf Englisch) aus dem Jahr 2023 über regenerative Betriebe in Spanien ergab, dass 93 Prozent der Befragten mit ihrer Arbeit zufrieden sind. „Das ist eine außergewöhnliche Quote in einem Sektor, der von Depressionen und Betriebsaufgaben geprägt ist“, sagt Ana.
„Regenerative Landwirtschaft bringt Hoffnung, Werkzeuge und neue Verbindungen zurück in die Betriebe“, sagt sie. „Wer solche Methoden einführt, entdeckt auf seinen Flächen neue Vögel, Insekten und Pflanzen, knüpft Kontakte zu anderen engagierten Landwirtinnen und Landwirten und findet konkrete Wege, das Risiko von Katastrophen wie Bränden zu senken. Es geht darum, diese Begeisterung zu nähren und die Werkzeuge zu verstehen, mit denen sich besser wirtschaften lässt.“
Schafe und Pferde beweiden die Flächen bei Serranías Vivas in Andalusien.Schafe und Pferde beweiden die Flächen bei Serranías Vivas in Andalusien.
Was bremst die regenerative Landwirtschaft?
Leidenschaft allein trägt regenerative Landwirtinnen und Landwirte jedoch nicht. Institutionelle Unterstützung bleibt ein entscheidendes, bislang weitgehend fehlendes Puzzleteil.
„Wir brauchen die Anerkennung, dass unsere Arbeit ein öffentlicher Dienst ist und nicht nur Landwirtschaft“, sagt Caballero.
Derzeit tragen die Betriebe die höheren Kosten einer sorgfältigeren Bewirtschaftung selbst. Das treibt die Preise nach oben und macht ihre Produkte weniger konkurrenzfähig gegenüber konventioneller Ware, die Böden und Ökosysteme eher schädigt als erneuert.
Sowohl Caballero als auch Bueno lassen ihr Vieh in Wäldern weiden – deutlich teurer und arbeitsintensiver, als Tiere im Stall zu halten. Dennoch, so Bueno, müssen Betriebe in Spanien meist dafür zahlen, wenn sie öffentliches Waldland für diesen Zweck nutzen wollen, statt für den Feuerschutz vergütet zu werden, den sie leisten.
Ein Workshop bei Serranías Vivas in Andalusien.Ein Workshop bei Serranías Vivas in Andalusien.
„Sie erbringen eine zentrale Leistung für die Gesellschaft, indem sie Wälder pflegen und Brände verhindern. Das sollte belohnt werden“, sagt sie.
Steuerpolitik könnte die Last für regenerative Betriebe verringern, argumentiert Caballero. Fleisch in Spanien – egal ob aus einer intensiven Fabrikmast oder von regenerativ beweideten Herden – wird derzeit mit dem gleichen ermäßigten Mehrwertsteuersatz von zehn Prozent wie die meisten Lebensmittel besteuert. Die Produktionsweise spielt keine Rolle.
Caballero will das ändern. Ein Mehrwertsteuersatz von null Prozent speziell für grasgefüttertes Fleisch würde aus seiner Sicht jene Betriebe belohnen, die Brände mit verhindern. Spaniens oberer Satz von 21 Prozent, der sonst für Luxusgüter gilt, würde die wahren Kosten der Alternativen besser widerspiegeln.
„Für mich ist der eigentliche Luxus, industriell erzeugtes Schweine- und Hühnerfleisch zu essen, das enorme Emissionen verursacht“, sagt er. „Diese intensiven Systeme beschleunigen die Versteppung in meiner Region.“
„Wir hoffen, dass diese Brände zeigen, wie wichtig regenerative Landwirtschaft als Instrument für Landschaftspflege und Brandprävention ist“, sagt Ana. „Aber wir können ihr Potenzial nur ausschöpfen, wenn die Betriebe ausreichend finanzielle Unterstützung und die passende Ausbildung erhalten.“