„Bei uns ist Aussetzen normalisiert“: Tiere werden weiter zurückgelassen

Ziro und Mike haben ihr ganzes Leben in einem liebevollen Zuhause verbracht. Sie brauchten nicht viel: Wasser, Futter und ihre Menschen in der Nähe. Beide lebten mit ihren bereits sehr alten Besitzerinnen oder Besitzern allein. Für die Senioren waren sie die einzige Gesellschaft. Die beiden Hunde kannten sich nicht, gingen nicht dieselben Wege spazieren, doch am Ende ihres Lebens landeten sie im selben Haus: bei SOS Animal. In beiden Fällen hinterließen die Halter keine Verfügung darüber, was mit ihren Tieren geschehen soll – vermutlich wussten sie nicht, dass sie so etwas regeln können. Ein Angehöriger traf schließlich die Entscheidung und setzte die Tiere auf die Straße.

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Ziro streunte durch die Straßen von Setúbal, wurde angefahren und misshandelt und erlitt dabei schwere Verletzungen im Maul. Mike war eine tickende Zeitbombe: Eine Herzkrankheit bestimmte seinen Alltag. Gutmeinende Nachbarinnen, Freundinnen seiner Besitzerin, versuchten zu helfen, konnten ihn aber nicht so unterstützen, wie er es brauchte. Mike blieb bei SOS Animal, bis er starb. Ziro wartet noch in der Organisation auf ein neues Zuhause.

Das Aussetzen eines Tieres ist in Portugal ein Verbrechen und seit 2014 mit Freiheitsstrafe von bis zu sechs Monaten oder mit Geldstrafe von bis zu 60 Tagessätzen bedroht (Quelle auf Portugiesisch). Doch nicht immer lässt sich Gerechtigkeit durchsetzen. Sandra Duarte Cardoso, Tierärztin und Präsidentin von SOS Animal (Quelle auf Portugiesisch), kämpft seit Jahren für den Schutz und das Wohlergehen von Tieren.

„Der Mikrochip von Haustieren ist auf die verstorbene Person registriert. Die Ordnungswidrigkeit läuft deshalb gegen jemanden, der gar nicht mehr lebt“, erklärt sie. „Bis heute ist keine einzige unserer Anzeigen weiterverfolgt worden – obwohl, wer das Vermögen erbt, auch die Tiere erben müsste. Niemand hat je Konsequenzen dafür getragen, den Hund oder die Katze von Mutter oder Vater einfach auf die Straße zu setzen“, sagt sie im Interview mit Euronews.

An diesem Samstag, dem 15. August, ist der Internationale Tag des ausgesetzten Tieres – ein Thema, das in Portugal allgegenwärtig ist und sich im Sommer noch verschärft. „Niemand käme auf die Idee, in ein anderes Land oder in eine neue Wohnung zu ziehen und seine Kinder zurückzulassen oder sie einer Organisation zu übergeben. Bei Tieren halten viele Menschen das jedoch für eine Option“, beklagt Sandra Duarte Cardoso, die täglich mit solchen Fällen zu tun hat.

In Portugal ist das Chippen von Hunden seit 2008 Pflicht, bei Katzen seit 2022. Die Maßnahme soll das Aussetzen von Tieren eindämmen. In der Praxis wird die Pflicht jedoch häufig ignoriert, und allein dadurch ist die Zahl der ausgesetzten Haustiere offenbar nicht gesunken.

Die Präsidentin von SOS Animal unterscheidet zwei Arten von Fällen: „Es gibt die Fälle des Verzichts, in denen Menschen ihre Tiere offiziell abgeben und nach einer Lösung suchen, weil sie nicht mehr mit ihnen leben wollen oder können. Und es gibt das Aussetzen – wenn jemand einfach die Autotür öffnet und das Tier zurücklässt oder es in einen Sack steckt und vor der Tür einer Organisation ablegt“, erklärt sie.

Die Nationalgarde GNR warnte Ende Juli in einer Mitteilung, dass zwischen 2024 und dem ersten Halbjahr 2026 mehr als 2400 Straftaten im Zusammenhang mit Tierquälerei und Aussetzen registriert wurden. In diesem Zeitraum wurden 28 Personen im gesamten Staatsgebiet festgenommen.

Nach Angaben der Behörde häufen sich die Fälle im Juli und August. In diesen beiden Monaten wurden 142 Vorfälle erfasst, das sind 38,1 Prozent aller jährlichen Fälle, was die Reisezeit in den Sommerferien widerspiegelt.

SOS Animal ist eine Umwelt-Nichtregierungsorganisation, die 2007 offiziell gegründet wurde. Ihr Auftrag ist es, Tiere und ihren Lebensraum zu schützen und zu verteidigen. Neben einer Tierarztpraxis betreibt sie ein Heiligtum, dessen Standort inzwischen nicht mehr öffentlich ist. Dorthin wurden zeitweise täglich Tiere gebracht – oder einfach hineingeworfen. „Am Anfang haben Leute Tiere über den Zaun geworfen. Ich erinnere mich an einen Fall: Ein erst vier Wochen alter Welpe wurde zusammen mit anderen frei laufenden Hunden hineingeworfen, dazu eine Ziege mit gebrochenen Beinen, und Katzen waren unser tägliches Brot“, erinnert sie sich mit Entsetzen.

Für Sandra Duarte Cardoso liegt ein ernstes Problem der „bürgerlichen Bildung“ im Umgang mit Tieren vor. Sie versteht nicht, wie Menschen, die Leben schenken, eine andere Form von Leben einfach „wegwerfen“ können.

„In unserem Land ist das Aussetzen von Tieren normalisiert“, sagt sie. Täglich erhält die Organisation E-Mails von Menschen, die die NGO damit bedrohen, ihre Tiere auszusetzen, falls SOS Animal sie nicht übernimmt. „Sie fühlen sich mit dieser Option völlig wohl und benutzen sie als Druckmittel. Niemand, der bei Verstand ist, sagt: ‚Wenn ihr mir bei meinem Kind, das ein Problem hat, nicht helft, setze ich es aus, ich lasse es dort am Straßenrand zurück.‘“, klagt sie.

Sandra Duarte Cardoso führt dieses Verhalten auf die Sichtweise der Menschen auf Tiere zurück. „Das Tier gilt vielen noch immer als Besitz, als Sache, die man hat und die einem bis zu einem gewissen Punkt nützlich ist. Wenn sie nicht mehr nützt, glauben sie, das Recht zu haben, diese ‚Sache‘ loszuwerden – statt zu begreifen, dass es sich um eine nicht übertragbare Verantwortung handelt“, sagt sie.

Warum Menschen ihre Tiere aussetzen

In einem Beitrag für die Fachzeitschrift „Journal of Applied Animal Welfare Science (Quelle auf Portugiesisch)“ aus dem Jahr 2022 untersuchte die Tierärztin die Gründe, warum Halterinnen und Halter in Portugal Hunde und Katzen aufgeben oder aussetzen. Am häufigsten nannten sie „keine Zeit, sich um das Tier zu kümmern“, „Krankheit des Tieres“, „zu wenig Platz“ in der Wohnung oder aggressives Verhalten gegenüber anderen Tieren. Auch die Tatsache, dass Tiere Dinge in der Wohnung zerstören, tauchte sehr oft als Begründung auf.

Die Zeit nach der Pandemie zeigte besonders deutlich, wie gering die Bindung vieler Menschen an ihre Tiere ist. „Während Covid gab es einen Boom an Adoptionen, weil viele Menschen plötzlich mehr Zeit zu Hause hatten. Sie adoptierten, ohne zu wissen, wie ihr Leben später aussehen würde“, berichtet sie. Als viele wieder in ihre Unternehmen zurückkehrten und ihren alten Alltag wiederaufnahmen, gaben sie die während der Pandemie adoptierten Tiere in großer Zahl an Organisationen zurück.

Laut Eurostat stiegen in der Eurozone zwischen 2015 und 2025 die Kosten für tierärztliche Leistungen und verwandte Dienste um mehr als 30 Prozent, in der gesamten EU sogar um fast 37 Prozent. Auch das trägt dazu bei, dass mehr Haustiere aufgegeben werden. „Menschen lassen ihre Tiere oft in eine unbeschreibliche Extremsituation geraten. Nicht, weil sie es wollen oder keinen Blick für den Schmerz des Tieres haben, sondern weil ihnen das Geld fehlt“, sagt die Tierärztin.

Die Einschläferung von Tieren ist häufig ebenfalls eine finanzielle Entscheidung: Nicht weil es keine medizinische Alternative gäbe, sondern weil sich viele Menschen die Behandlung nicht leisten können. „Das ist eine furchtbare Situation“, sagt sie.

Die Verantwortung des Staates in dieser Frage ist für Sandra Duarte Cardoso offensichtlich. Die Tierärztin übt scharfe Kritik an den aufeinanderfolgenden Regierungen. „Wir haben dieses strukturelle, landesweite und quälende Problem. Es braucht eine wirkliche nationale Strategie, die auch die Inseln einbezieht“, fordert sie. Laut der Präsidentin von SOS Animal liegen bereits Konzepte und Kooperationsangebote internationaler Organisationen vor, doch „für die Regierungen hat das keine Priorität“.

Eine zentrale Maßnahme, die Sandra Duarte Cardoso fordert, ist die verpflichtende Sterilisierung von Hunden und Katzen. Große Hunde sollen dem Vorschlag zufolge bis zum Alter von neun Monaten kastriert werden, kleine Hunde bis zu sechs Monaten. Katzen „sollten alle bis zum Alter von fünf Monaten sterilisiert werden“, sagt sie.

In nachgewiesenen Fällen wirtschaftlicher Not würden die Halterinnen und Halter einen Gutschein für die Sterilisation erhalten, der die Kosten ganz oder teilweise abdecken könnte.

In Griechenland kann die Sterilisierung von Hunden und Katzen verpflichtend sein, es sei denn, die Besitzerinnen oder Besitzer schicken eine genetische Probe ihrer Tiere als Vorsorge. So können die Behörden ein Tier identifizieren, wenn es ausgesetzt wird oder wenn Würfe dieser Tiere gefunden werden.

In Ländern wie Belgien, Spanien, Österreich oder Deutschland gibt es eine Pflicht zur Sterilisierung von Katzen – allerdings mit unterschiedlichen Ausgestaltungen.

SOS Animal vermittelt Tiere nur mit einem verantwortungsvollen Adoptionsverfahren und einem eigenen Protokoll mit strengen Nachweisen. Die Organisation fordert Menschen vor einer Adoption zu einer ehrlichen Reflexion über ihren Alltag und ihre Lebensbedingungen auf. „Wir machen es den Leuten nicht leicht, wir sind sehr anspruchsvoll, weil uns Qualität viel wichtiger ist als Quantität“, erklärt sie.

„Wir bevorzugen 80 oder 100 Adoptionen im Jahr, bei denen wir wissen, dass die Rückgabequote bei null liegt, statt 300 Adoptionen mit einer enormen Zahl an Rückgaben. Denn das ist für die Tiere höchst traumatisch“, sagt sie zum Schluss.