Der Waldbrand im Hürtgenwald in Nordrhein-Westfalen ist der schwerste Waldbrand seit den Aufzeichnungen. Derzeit brennen auch im Hohen Venn an der deutsch-belgischen Grenze rund 2.000 Hektar Wald und Moor. Die Einwohner in beiden Orten können vorsichtig optimistisch sein: der Wind hat gedreht.
Wegen des Großbrandes im belgischen Naturschutzgebiet Hohes Venn hat die Stadt Monschau den Einwohnern empfohlen, sich vorsorglich auf eine mögliche Evakuierung einstellen. Der Brand in Belgien ist nur etwa drei Kilometer von der deutschen Grenze entfernt.
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Betroffen sind die Ortsteile Geisberg, Ruitzhof, Vennhof, Haus Sonnentau, Mützenich, Plattevenn, Leyloch und Kalterherberg. Die Stadt an der deutsch-belgischen Grenze informierte darüber auf ihrer Facebook-Seite.
Die Ausbreitung des Feuers im Hohen Venn hat sich inzwischen deutlich verlangsamt, außerdem hat sich der Wind gedreht und ist abgeflaut. Unter Kontrolle ist die Feuerfront noch nicht.
Monschau liegt direkt am Hohen Venn, einem Hochmoor zwischen Deutschland und Belgien.
Auf belgischer Seite wurden am Samstag bereits die Orte Küchelscheid und Leykaul evakuiert.
Im Hohen Venn brennt nicht nur die Vegetation, sondern teilweise auch der Torfuntergrund, wie der WDR berichtet. Bei Moor- und Torfbränden können die Flammen an der Oberfläche zwar bereits gelöscht sein, während das Feuer unterirdisch weiterglimmt. Diese tief liegenden Glutnester werden häufig als "Zombiebrände" bezeichnet. Sie können sich über Tage, Wochen oder sogar Monate halten und später erneut aufflammen. Da Wasser die tief sitzenden Glutnester nur schwer erreicht, sind solche Brände besonders hartnäckig.
Der an der deutsch-belgischen Grenze wütende Waldbrand hat sich inzwischen auf eine Fläche von rund 2.000 Hektar ausgebreitet. Das entspricht einer Größe von etwa 2.800 Fußballfeldern.
Lokale Politiker bezeichneten das Feuer laut dem öffentlich-rechtlichen Sender RTBF als "größten Brand, den Belgien je erlebt hat". Belgien hatte bereits am Samstag Unterstützung bei anderen EU-Staaten angefordert. Nach Angaben der örtlichen Behörden sind auch deutsche Feuerwehrkräfte im Einsatz. Zudem wurden weitere Hubschrauber und Löschflugzeuge aus Tschechien, Schweden und den Niederlanden mobilisiert, wie EU-Kommissarin für Krisenmanagement Hadja Lahbib auf X mitteilte.
Der Brand war am Freitagnachmittag ausgebrochen, auch in Rheinland-Pfalz ist der Rauch wahrnehmbar, berichtet die Rheinische Post.
Das Polizeipräsidium Trier teilte mit, dass sich die Rauchwolken der Brände in Belgien und Nordrhein-Westfalen aufgrund der aktuellen Wind- und Wetterverhältnisse in der Region ausbreiten. Besonders betroffen seien die Eifel und das Moselgebiet. Vielerorts sei deutlicher Brandgeruch wahrnehmbar, zudem befinde sich teilweise Asche in der Luft.
Lage in Hürtgenwald stabilisiert
Wegen der starken Rauchentwicklung wurde am Samstag eine Kirmes in Wittlich im rheinland-pfälzischen Landkreis Bernkastel-Wittlich vorübergehend unterbrochen. Die am Freitag gestartete Säubrennerkirmes zählt zu den größten Volksfesten der Region
Im von Monschau etwa 30 Kilometer entfernten Eifelort Hürtgenwald indes hat sich die Lage stabilisiert. Am späten Samstagabend durften die rund 2.000 Einwohner des Ortsteils Gey in ihre Häuser zurückkehren. "Die Lage hat sich gebessert, aber das Feuer ist noch lange nicht aus", sagte ein Sprecher des Kreises Düren der dpa. Unter anderem müssten zahlreiche Glutnester bekämpft werden.
Die Löscharbeiten werden voraussichtlich noch mehrere Tage dauern, heißt es. Sie werden durch Weltkriegsmunition im Boden erschwert, weshalb bestimmte Bereiche nicht direkt betreten werden können. Der Hürtgenwald war 1944 und 1945 Schauplatz schwerer Kämpfe zwischen US-Truppen und deutschen Wehrmachtseinheiten.
Nach Angaben des WDR ist es der größte Waldbrand in Nordrhein-Westfalen seit Beginn der Datenaufzeichnungen, über eine Fläche von 300 Hektar, das entspricht rund 420 Fußballfeldern.
Landwirtschaftsministerin Silke Gorißen (CDU) sagte am Freitag bei ihrem Besuch der Einsatzkräfte: "Wir wüssten zumindest nicht, dass es einen Waldbrand gab, der daran herangereicht hat."
Neben Feuerwehr, Polizei und Bundeswehr unterstützen auch Hilfsorganisationen wie das THW, die Malteser, die Johanniter und das Deutsche Rote Kreuz die Löscharbeiten. Zudem sind weiterhin viele freiwillige Helfer vor Ort, insbesondere Landwirte. Zwei Bergepanzer werden eingesetzt, um Schneisen und Zufahrtswege in schwer zugänglichem Gelände anzulegen.
Nach der offiziellen Waldbrandstatistik der Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung (BLE) waren 2025 in Nordrhein-Westfalen insgesamt 51,7 Hektar Wald von Bränden betroffen – zusammengerechnet über das gesamte Bundesland. Der aktuelle Brand im Hürtgenwald ist damit bereits etwa sechsmal so groß wie die gesamte im vergangenen Jahr verbrannte Waldfläche in NRW.
Nach Angaben der Behörden wurden bislang fünf Menschen im Zusammenhang mit dem Einsatz in Hürtgenwald verletzt, darunter vier Feuerwehrleute und ein Bewohner, der während der Evakuierung gesundheitliche Probleme bekam.
Um die Leitstelle zu entlasten, hat der Kreis Düren eine Hotline für Fragen und Anliegen rund um den Waldbrand eingerichtet. Sie ist unter 02421/221011999 erreichbar – am Samstag und Sonntag jeweils von 8 bis 18 Uhr. Die Service- und Notfallnummer der Gemeinde Hürtgenwald (02429/3090) ist am Samstag seit 7 Uhr besetzt.