Von Tigern bis Schildkröten: Erfolgsgeschichten des Artenschutzes machen Hoffnung

Die biologische Vielfalt nimmt weiterhin in „alarmierendem Tempo“ ab, doch Fachleute betonen, dass es weiterhin Anlass zur Hoffnung gibt.

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Neue Forschungen von WWF und der Zoological Society of London (ZSL) zeigen, dass die Größe der überwachten Wildtierpopulationen über einen Zeitraum von 52 Jahren im Schnitt um 73 Prozent zurückgegangen ist.

Der Living Planet Index (LPI) erfasst, wie es den Beständen von Arten weltweit geht. Er basiert auf fast 35.803 Bestandstrends und 5.790 Wirbeltierarten – Amphibien, Vögeln, Fischen, Säugetieren und Reptilien.

Die aktuellen Ergebnisse, veröffentlicht im Living Planet Report (LPR) 2026 des WWF, zeigen: Die überwachten Wildtierpopulationen sind zwischen 1970 und 2022 im Durchschnitt jedes Jahr um 2,5 Prozent geschrumpft.

Der LPI wertet Veränderungen der Bestandsgrößen aus und zeigt so, ob die relative Häufigkeit der beobachteten Wirbeltierarten im Schnitt zu- oder abnimmt oder stabil bleibt. Das bedeutet nicht, dass es heute insgesamt 73 Prozent weniger Wildtiere gibt als 1970.

Warum schrumpfen die Wildtierbestände?

Die neuen Daten zeigen: Lebensraumverlust und -zerstörung sind die am häufigsten genannten Bedrohungen für überwachte Wildtierpopulationen. Es folgen Übernutzung, Klimawandel, Umweltverschmutzung, invasive Arten und Krankheiten.

„Diese Bedrohungen werden wiederum durch grundlegende systemische Fehlentwicklungen in den Ernährungs-, Energie- und Finanzsystemen angetrieben“, heißt es in dem Bericht.

Am stärksten sind die Rückgänge in Lateinamerika und der Karibik, in Afrika sowie in Asien und im Pazifik.

In Europa und Nordamerika hatten großflächige Eingriffe in die Natur bereits vor 1970 stattgefunden. Die biologische Vielfalt war zum Basisjahr 1970 schon deutlich geschwächt – deshalb fällt der weitere Negativtrend in diesen Regionen geringer aus.

„Fortschritt ist bereits im Gange“

Trotz der ernüchternden Befunde hebt der Bericht die Wirksamkeit von Naturschutzmaßnahmen hervor und macht deutlich: Es bleibt Zeit, den Trend zu drehen.

Tiger sind eines der klarsten Beispiele. Im Jahr 2010 lebten nur noch rund 3.200 Tiger in freier Wildbahn, und das Aussterben schien nahe. Bis zum vergangenen Jahr wuchs ihre Zahl auf etwa 5.700 Tiere – ein Anstieg um 70 Prozent.

Dem Atlantischen Blauflossen-Thun drohte ein ähnliches Schicksal, seine Bestände brachen durch jahrzehntelange Überfischung ein. Inzwischen haben sie sich so weit erholt, dass weder Tiger noch Blauflossen-Thunfisch als bedroht gelten.

In Südafrika sind die Elefantenbestände in vielen Gebieten stabil oder wachsen, in denen lokale Gemeinschaften das Land managen, das sie mit den Tieren teilen.

Und im vergangenen Jahr wurde die Grüne Meeresschildkröte als erste Meeresschildkrötenart überhaupt von „stark gefährdet“ auf „nicht gefährdet“ herabgestuft – nach jahrzehntelangen Schutzbemühungen.

„Die biologische Vielfalt nimmt weiterhin in alarmierendem Tempo ab, doch trotz dieser starken Rückgänge gibt es Gründe für Hoffnung“, sagt Dr. Kirsten Schuijt, Generaldirektorin von WWF International.

„Der Bericht zeigt, dass viele Tierpopulationen stabil sind oder sich erholen, und erzählt inspirierende Geschichten, die zeigen, dass sich die Natur erholen kann und Veränderung möglich ist.“

Dr. Schuijt führt die Erholung der Bestände von Tigern, Atlantischem Blauflossen-Thun und Grünen Meeresschildkröten auf Jahre „dauerhaften gemeinsamen Naturschutzes“ zurück.

Sie sagt weiter: „Damit diese Erfolge anhalten und ausgeweitet werden, müssen die Branchen und Systeme, die Naturzerstörung verursachen, grundlegend umgebaut werden.

Fortschritt ist bereits im Gange. Nicht überall und noch nicht im nötigen Ausmaß, aber doch ausreichend, um zu zeigen, dass Veränderung möglich ist. Jetzt gilt es, den Umfang dieser laufenden Systemveränderungen zu erhöhen und im Einklang mit der Natur zu handeln, um eine nachhaltigere, gerechtere und widerstandsfähigere Welt aufzubauen.“

Die drei Systeme hinter dem Verlust der Biodiversität

Der Bericht würdigt die Erfolge, betont aber, dass sie in einem „viel größeren Bündel von Kräften“ stattfinden, die den Verlust der biologischen Vielfalt vorantreiben. Erstens: die Art und Weise, wie die Welt Energie erzeugt und nutzt.

„Die Verbrennung von Kohle, Öl und Gas für Haushalte, Verkehr und Industrie verursacht rund drei Viertel der Treibhausgasemissionen, die den Klimawandel antreiben. Dieser ist inzwischen in allen Ökosystemen der Erde zu einer Triebkraft des Biodiversitätsverlusts geworden“, heißt es in dem Bericht.

Das zweite System ist die Art, wie die Welt Nahrung produziert und konsumiert. Die Landwirtschaft ist die mit Abstand wichtigste Ursache für Lebensraumverlust und -schädigung und der zentrale Treiber des Rückgangs der Artenvielfalt.

„Das dritte System ist der Finanzsektor“, so der Bericht weiter. „Kapitalallokation – die Entscheidung, welche Branchen Geld erhalten und welche nicht – bestimmt, welche Aktivitäten wachsen und welche schrumpfen.“

Im Jahr 2023 flossen rund 7,3 Billionen Dollar (6,5 Billionen Euro) in Aktivitäten, die der Natur schaden, während nur 220 Milliarden Dollar (197 Milliarden Euro) in Vorhaben investiert wurden, die Natur schützen oder wiederherstellen.

„Solange sich dieses Verhältnis nicht ändert, werden die zentralen Treiber des Biodiversitätsverlusts weiter finanziert“, warnt der Bericht.

Positive Kipppunkte

Fachleute betonen, dass die Transformation dieser drei Systeme, auch wenn sie „unmöglich“ erscheint, positive Kipppunkte auslösen kann. Ein Kipppunkt ist erreicht, wenn ein Schwellenwert überschritten wird und sich Veränderung plötzlich beschleunigt.

Die Energiewende hin zu sauberen Technologien ist ein anschauliches Beispiel. Vor einigen Jahrzehnten kam Solarstrom vor allem in Taschenrechnern und Satelliten zum Einsatz.

Heute ist Solarenergie in den meisten Ländern die günstigste Quelle für neue Stromerzeugung und federt Europas Energieschock durch den Krieg gegen Iran ab.

Im vergangenen Jahr lieferte Solarenergie 13,1 Prozent des EU-Stroms, übertraf Kohle und kam fast an Gas heran. Zusammen mit der Windkraft erzeugte Solarenergie im Jahr 2025 erstmals mehr Strom in der EU als fossile Energieträger.

„In jeder Phase dieser Transformation gab es Widerstand von Branchen und politischen Interessen, deren Macht dadurch infrage gestellt wird“, fasst der Bericht zusammen.

„In den vergangenen Jahren hat sich dieser Widerstand in manchen Regionen verstärkt. Der Gegenwind gehört zu tiefgreifenden Veränderungen dazu und zeigt, dass der Wandel inzwischen so weit geht, dass er wirklich etwas verändert. Um diese Phase zu durchlaufen, braucht es Widerstandskraft, die Bereitschaft zur Anpassung und die Entschlossenheit, weiterzumachen.“