Paul Krugman sieht moderne Modelle zur Stabilisierung von Einkommen als Chance: Sie mildern die „unerträgliche“ Lage und halten den Bauboom. Er warnt vor „katastrophaler“ französischer Staatsverschuldung und empfiehlt Europa zeitweiligen Protektionismus.
Seit fast zwei Monaten zieht eine Welle sozialer Unruhe Menschen in mehreren Ländern Europas auf die Straßen, wo die anhaltend steigenden Lebenshaltungskosten zu einer immer schwerer tragbaren Belastung geworden sind.
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Von Albanien über Italien, Frankreich, Belgien und Deutschland bis nach Portugal und Spanien sind die Motive für die Proteste nicht immer identisch. Eine der zentralen Klagen, insbesondere unter jüngeren Menschen, richtet sich jedoch gegen die eskalierenden Wohnkosten, die sich tatsächlich bereits seit 2010 immer weiter verschärfen.
Es geht um ein in der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte von 1948 verankertes Prinzip und um ein Gut, das für die wirtschaftliche Sicherheit der Bevölkerung grundlegend ist. Trotzdem hat die Europäische Kommission erst im vergangenen September einen Gesetzesvorschlag (Quelle auf Portugiesisch) vorgelegt, um auf diesem Feld aktiv zu werden. Das Problem betrifft nicht nur den alten Kontinent, sagt gegenüber Euronews Paul Krugman, der Mietobergrenzen als befristete Maßnahme mit sofortigem Effekt befürwortet, um Spekulation zu begrenzen.
„Das Kuriose ist, aus ökonomischer Sicht ist die Frage einfach. Man muss nur mehr Wohnungen bauen. Man muss nur die Beschränkungen abschaffen, die das Bauen erschweren“, sagt der US‑Ökonom. Dort, wo der Wohnungsbau liberalisiert wurde, seien die Immobilienpreise deutlich gefallen, ergänzt er.
Trotzdem räumt Krugman ein, dass die aktuelle Situation auf den Wohnungsmärkten „unmöglich“ auszuhalten ist. Laut von der AFP zitierten Aussagen bei einer der jüngsten Demonstrationen in Italien klagte eine italienische Studentin, 21 Jahre alt, dass in Rom ein Einzelzimmer auf 1.200 Euro klettern konnte.
In ihrer Stellungnahme (Quelle auf Portugiesisch) zum Wohnungsplan der Kommission warnte die Europäische Studentenunion, dass Tausende junge Menschen vom Hochschulzugang ausgeschlossen werden, weil sie unter spekulativen Praktiken leiden. Nach Angaben der Europäischen Universitätenvereinigung geben Studenten, die nicht bei ihren Eltern leben, fast 40 Prozent ihres monatlichen Einkommens für Unterkunft aus.
Die Kommission selbst und das Europäische Parlament (Quelle auf Portugiesisch) erkennen zudem an, dass die Finanzialisierung von Wohnraum, also Investitionen von Fonds, die Immobilien als Renditeobjekte behandeln, zu einem drastischen Anstieg der Preise beiträgt.
Vor diesem Hintergrund und mit Blick darauf, dass der Neubau von Wohnungen in vielen europäischen Ländern mindestens drei bis fünf Jahre dauert, verfolgt Paul Krugman eine pragmatische Haltung gegenüber dem Mietmarkt und akzeptiert die Einführung sogenannter Mietstabilisierungsmodelle der zweiten Generation.
„New York, meine Heimatstadt, stabilisiert die Mieten. Der Bürgermeister, der, wie man in Europa sagen würde, links steht, tut dies und erlaubt gleichzeitig Anreize und zusätzlichen Wohnungsbau. In dieser Frage bin ich kein Purist“, erläutert der Wirtschafts‑Nobelpreisträger von 2008 und verteidigt, dass Neubau und Regulierung nebeneinander bestehen können.
Das Programm in New York koppelt die jährlichen Mietsteigerungen an einen Index, der eine maximale prozentuale Anpassung festlegt. Es gewährt privaten Projektentwicklern im Gegenzug massive Steuerbefreiungen von bis zu 40 Jahren, sofern sie einen erheblichen Teil der neuen Wohnungen in das regulierte System integrieren.
Das Berliner Modell, verlängert bis 2029, begrenzt Mietanpassungen auf höchstens zehn Prozent über dem vergleichbaren örtlichen Durchschnitt und nimmt Wohnungen aus, die erst nach Oktober 2014 genutzt und vermietet werden.
„Es ist [ein Schema] unvollkommen, aber es wird nicht lange bestehen bleiben, wenn der Wohnungsbau vorankommt. Wir reden von einigen Jahren, höchstens. Die positiven Wirkungen treten sehr schnell ein“, sagt er.
Französische Wirtschaft: „Zu groß, um gerettet zu werden“
Im breiteren wirtschaftlichen Kontext löst die französische Staatsverschuldung, die 119 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) entspricht, an den Finanzmärkten Sorgen aus. Mehr als ein Jahrzehnt nach der Schuldenkrise der Euro‑Staaten kehren Gespenster nach Europa zurück.
„Würde Frankreich sich auf einem glaubwürdigen Weg zur fiskalischen Nachhaltigkeit befinden, müsste es kurzfristig keine Sparpolitik betreiben. Das Problem Frankreichs ist relativ einfach: Das Rentenalter ist absurd niedrig“, betont Krugman.
Der Ökonom zeigt sich besorgt, dass Frankreich eine Krise erleben könnte, wie sie Portugal zwischen 2010 und 2012 durchgemacht hat. Sollte Paris zahlungsunfähig werden, könnten systemische Ungleichgewichte entstehen.
„Es ist katastrophal [für Europa]. Wenn Frankreich eine Krise durchmacht, kann das das gesamte Euro‑System erschüttern“, erklärt er. Im Gegensatz zu Portugal, einem Land an der Peripherie, ist Frankreich die zweitgrößte Volkswirtschaft Europas und hat sich aus Krugmans Sicht von „zu groß, um zu scheitern“ zu „zu groß, um gerettet zu werden“ gewandelt.
„Man kann nicht 20 Prozent des BIP der Eurozone retten. Es gibt dafür nicht genügend Ressourcen“, warnt er.
Europa: Risiko der Deindustrialisierung
Zusätzlich zu den internen Haushaltsproblemen sehen sich die Europäer mit externen Schocks konfrontiert, ausgelöst durch die Handelszölle der Vereinigten Staaten und die Überproduktion Chinas, die den EU‑Markt mit subventionierten Waren überschwemmt.
Krugman ist der Ansicht, dass Europa „in Gefahr ist, sich bis zu einem gewissen Grad zu deindustrialisieren“. Er glaubt jedoch, dass die Autoindustrie des Kontinents wieder konkurrenzfähig werden kann.
In der Anpassungsphase stehen viele Herausforderungen bevor. „Das Risiko ist, dass es, wenn die europäische Autoindustrie die Fehler der Vergangenheit hinter sich lässt, zu spät sein könnte, weil das gesamte industrielle Ökosystem verschwunden sein wird“, so seine Einschätzung.
Daher werde man „einige Stoßdämpfer“ brauchen. Krugman, bekannt als Verteidiger offener Märkte, stellt klar, dass er den freien Handel weiterhin unterstützt, empfiehlt aber angesichts der aktuellen geopolitischen Lage, defensiv zu agieren.
„Jetzt ist es leider Zeit für etwas vorübergehenden Protektionismus“, resümiert er.
Im Video oben sehen Sie das Interview von Paul Krugman mit Euronews auf den Estoril Conferences 2026.