Brüssel wirft TikTok vor, sein Empfehlungsalgorithmus setze Kinder und andere verletzliche Nutzer gefährlichen Inhalten aus. Die Plattform weist den Bericht als „grundlegend falsch“ zurück.
Die EU hat TikTok am Freitag gewarnt. Das Unternehmen muss das als „schädlich“ eingestufte Design seines personalisierten „For You“-Feeds ändern, sonst drohen hohe Geldstrafen nach den digitalen Regeln des Blocks. Hintergrund sind vorläufige Hinweise auf Verstöße.
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Die EU-Kommission wirft der Social-Media-Plattform vor, gegen den Digital Services Act (DSA), das Gesetz über digitale Dienste, zu verstoßen. Grund ist der angeblich schädliche „Rabbit-Hole-Effekt“, bei dem der TikTok-Algorithmus Nutzern immer wieder ähnliche Videos empfiehlt. Kinder und andere gefährdete Nutzer können so mit zunehmend schädlichen Inhalten konfrontiert werden.
„Je mehr ein Nutzer mit einer bestimmten Art von Inhalten interagiert, desto mehr empfiehlt der Algorithmus des TikTok-‚For You‘-Feeds ähnliche Inhalte. Dieses Design kann schädlich sein, wenn eine endlose und wiederholte Konfrontation etwa Inhalte über Traurigkeit, Isolation oder Körperbild umfasst“, erklärte die EU-Kommission in einer Mitteilung.
TikTok hat die Feststellungen der Kommission zurückgewiesen. Das Unternehmen erklärte, sie verzerrten die Funktionsweise der Plattform und die ergriffenen Schutzmaßnahmen.
„Die Kommission hat eine Reihe von Aussagen gemacht, die grundlegend unzutreffend sind und die Architektur unserer Plattform und unser Engagement für die Sicherheit der Nutzer verzerren. Wir haben eine starke Bilanz beim Schutz unserer Community, während wir den Nutzern direkte und intuitive Kontrolle über ihre Inhalte-Erfahrung geben“, sagte ein TikTok-Sprecher gegenüber Euronews.
Der TikTok-Algorithmus empfiehlt laut Kommission weiterhin ähnliche Videos, selbst wenn Nutzer angeben, dass sie an bestimmten Inhalten kein Interesse haben.
Die EU-Kommission erklärte, TikTok habe zwar Maßnahmen ergriffen, um diese Risiken anzugehen, diese seien jedoch nicht wirksam genug. Brüssel fordert daher weitere Änderungen am Design der Plattform.
In ihren Empfehlungen drängt die Kommission TikTok, den Präferenzen der Nutzer mehr Gewicht zu geben. Der „Kein Interesse“-Knopf allein „könnte nicht ausreichen, um den Inhalt-Feed zu verändern“, warnte sie.
Die Kommission schlug außerdem vor, dass TikTok die Sehzeit nicht mehr zur Empfehlung von Videos nutzt, die Nutzerkontrollen leichter zugänglich und einfacher bedienbar macht und seinen Algorithmus regelmäßig testet.
EU verschärft Durchsetzung des DSA
Die EU verstärkt mit dem DSA ihre Bemühungen, Kinder im Internet zu schützen. Der DSA ist ein umfassendes Regelwerk, das Tech-Unternehmen einem klaren Rechtsrahmen unterstellt. Wer diesen nicht einhält, muss mit hohen Geldstrafen und Untersuchungen seiner Plattform rechnen.
Die Kommission hat ihre Untersuchung zu möglichen DSA-Verstößen von TikTok vor mehr als zwei Jahren eingeleitet.
Anfang dieses Jahres veröffentlichte sie zwei weitere Sätze vorläufiger Feststellungen. Darin wirft sie der Plattform vor, „süchtig machende“ Designelemente zu nutzen, die Kinder zu zwanghaftem Gebrauch ermutigen, und die Datenschutzrechte von Kindern im Netz nicht ausreichend zu schützen.
Die EU forderte im Juli auch Meta auf, das „süchtig machende Design“ von Facebook und Instagram zu ändern, im Rahmen von Ermittlungen nach dem DSA.