Der indische Bundesstaat lädt Reisende ein, beim nächsten Besuch Ayurveda kennenzulernen und im September zum Erntefest Onam zu kommen.
Der Kettuvallam, ein traditionelles Hausboot, ist seit Langem ein Symbol des Tourismus in Kerala. Viele Besucher kommen vor allem in den indischen Bundesstaat, um die Backwaters, die Wasserwege im Hinterland, zu erkunden.
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Das ist aber längst nicht der einzige Grund für eine Reise dorthin. Das Reiseziel lockt mit ayurvedisch geprägten Wellnessangeboten, Übernachtungen in Privathäusern und kulturellen Festen.
„Kerala ist ein Reiseziel für alle. Wenn Ihre Familie nach Kerala reist und jeder andere Interessen hat, können wir für alle etwas anbieten“, sagte P. C. Vishnunadh, Tourismus- und Kulturminister der Regierung von Kerala, gegenüber Euronews Travel auf der World Travel Market in London.
„Vielleicht kommen Sie wegen der Backwaters, aber Sie können auch den Wald und den Strand erleben, unsere Kultur, unsere Küche, alles ist hier.“
Die Heimat des Ayurveda
Das Tourismusamt von Kerala ermutigt Besucher, das Ayurveda-Angebot ab 2027 verstärkt zu nutzen.
Wer Ayurveda noch nicht kennt: Das alternativmedizinische System geht weit über Massagen hinaus. Es umfasst spezielle Ernährungspläne, Meditation und weitere Therapien und wird in Indien seit Tausenden von Jahren praktiziert.
„Wenn Sie in ein ayurvedisches Resort kommen, untersuchen die Ärzte Ihren körperlichen Zustand und erstellen einen vollständigen Behandlungsplan“, erklärte Vishnunadh.
„Es geht um Wellness, aber nicht nur um Massage. Wir können Behandlungen anbieten, die auf Wissen aus Tausenden von Jahren beruhen.“
Wellness-Retreats sind in den vergangenen Jahren enorm beliebt geworden. Reisende suchen in diesem Bereich immer öfter nach neuen und ungewöhnlichen Erlebnissen.
Tourismus, der der Bevölkerung nützt
Ein weiterer großer Trend im Reisebereich ist die Frage, wie Tourismus lokalen Gemeinden zugutekommen kann.
Kerala setzt darauf, indem Behörden mit Einheimischen zusammenarbeiten, die Übernachtungen in ihrem Zuhause anbieten möchten. Sie erhalten Zuschüsse und andere Unterstützung, etwa Schulungen.
„Hotels und Resorts gehören großen Konzernen, während Übernachtungsangebote in Privathäusern von unseren Leuten vor Ort betrieben werden“, betonte Vishnunadh.
„Dorfbewohner, die in ihrem Haus ein oder zwei Zimmer anbieten, profitieren von einem regelmäßigen Einkommen und werden gleichzeitig Teil unseres Tourismusnetzwerks.“
Auch wenn es noch nicht so weit ist, plant das Tourismusamt ein Verzeichnis dieser Unterkünfte, damit Touristen einfacher ein Zimmer buchen können.
Onam erobert die Welt
Kerala Tourism will außerdem Onam, ein traditionelles Erntefest, erstmals auch ausländischen Touristen näherbringen.
Das Fest erstreckt sich über zehn Tage, die Termine richten sich nach dem Malayalam-Kalender. Onam beginnt im Monat Chingam, der meist zwischen August und September fällt. Im Jahr 2027 startet es am zwölften September.
Das Fest ist ein Feuerwerk an Farben. Es beginnt mit der Athachamayam-Parade, bei der Elefanten neben Festwagen marschieren, die Szenen aus historischen und mythologischen Erzählungen zeigen.
Außerdem treten Tänzer auf, die wie Tiger bemalt sind und traditionelle Tänze aufführen. Mit der Jahreszeit verbinden viele Menschen auch Schlangenbootrennen, bei denen Hunderte von Teilnehmern auf dem Pampa-Fluss gegeneinander antreten.
Für Feinschmecker ist das Onam-Sadya, das Festmahl, ein Muss. Wie es sich für ein Erntefest gehört, stehen zahlreiche saisonale Gemüse im Mittelpunkt.
Das Mahl wird auf Bananenblättern serviert. Traditionell gibt es neun Gänge mit Currys, Suppen, Dal und klassischen Desserts.