Die Kerosinpreise haben sich in den letzten Wochen vor dem Hintergrund des Iran-Kriegs mehr als verdoppelt. Die Fluggesellschaften haben darauf mit Preiserhöhungen und vorübergehenden Zuschlägen reagiert. Sollten Sie sich also jetzt ein Ticket sichern oder abwarten?
Touristen, die ihren Sommerurlaub planen, stehen vor einer schwierigen Entscheidung, denn die durch den Konflikt im Nahen Osten verursachten Unterbrechungen der weltweiten Ölversorgung haben die Kerosinpreise in die Höhe getrieben, was zu einer Erhöhung der Flugkosten führt, die an die Passagiere weitergegeben werden.
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Nach dem jüngsten Monitor der International Air Transport Association lag der weltweite Durchschnittspreis für Kerosin in der vergangenen Woche bei 195,19 USD pro Barrel, was einem Rückgang von 0,9 % gegenüber der Vorwoche entspricht, aber immer noch mehr als doppelt so hoch ist wie Ende Februar.
In den USA verzeichnete der Argus US Jet Fuel Index am Montag einen Preis von über 4,60 $ pro Gallone und lag damit deutlich über dem Preis von etwa 2,50 $ vor Beginn des Konflikts.
Selbst wenn der Iran-Krieg aufhört oder sich zumindest kurzfristig abschwächt, werden die störenden Auswirkungen auf die Kerosinpreise und damit auf die Flugpreise wahrscheinlich anhalten.
Treibstoff macht in der Regel 25-35 % der Betriebskosten von Fluggesellschaften aus, und der Preisanstieg hat in der gesamten Branche zu raschen Maßnahmen geführt.
United Airlines kündigte eine Reduzierung der geplanten Flüge um 5 % an, die skandinavische Fluggesellschaft SAS streicht in diesem Monat mindestens 1000 Flüge, Air New Zealand reduziert die Kapazität um 5 % und hat bis Anfang Mai rund 1100 Flüge gestrichen.
Cathay Pacific erhöhte die Preise auf allen Strecken, Thai Airways kündigte Preiserhöhungen zwischen 10 und 15 % an, während AirAsia und Qantas ebenfalls vorübergehende Zuschläge eingeführt haben, um nur einige Beispiele zu nennen.
Fluggesellschaften mit Hedging-Programmen, wie Lufthansa und Ryanair, konnten das Risiko durch frühere Preisfestlegungen etwas abmildern.
Fluggesellschaften kämpfen mit Kapazitätskürzungen und Kostenüberwälzung
Die von den Fluggesellschaften vorgenommenen Anpassungen spiegeln ein breiteres Bemühen wider, die Gewinnspannen angesichts von Angebotsbeschränkungen und Umleitungsanforderungen in den Griff zu bekommen.
Auf den Strecken, die den Nahen Osten meiden, hat das Verkehrsaufkommen zugenommen, was zu höheren Betriebskosten und selektiven Tarifanpassungen geführt hat.
Während einige Langstreckenbetreiber die Kosten aggressiver weitergegeben haben, stehen auch die Kurzstrecken- und Inlandsmärkte unter Aufwärtsdruck, wobei die Frühjahrs- und Sommertarife bereits die neue Realität widerspiegeln.
Anita Mendiratta, Sonderberaterin des UN-Generalsekretärs für Tourismus und Luftfahrtexpertin, erklärte gegenüber Euronews, dass es bereits erste Warnungen und Befürchtungen bezüglich der Kerosinlieferungen in das Vereinigte Königreich gibt, da sich die Sommerreisesaison in der westlichen Hemisphäre nähert.
"Während die britische Regierung die Position vertritt, dass es keine unmittelbaren Bedenken bezüglich der Treibstoffversorgung gibt und dass das Vereinigte Königreich von vielfältigen und widerstandsfähigen Versorgungsketten profitiert, ist das Problem, auf das sich die Fluggesellschaften konzentrieren, nicht die Verfügbarkeit von Rohöl, sondern von raffiniertem Flugzeugtreibstoff und die Logistik, um diesen Treibstoff zu den Flughäfen zu bringen", sagte Mendiratta.
Am Dienstag sprach US-Präsident Donald Trump das Problem der steigenden Kerosinpreise an und nannte speziell das Vereinigte Königreich, indem er vorschlug, die Länder sollten "bei den USA kaufen, wir haben genug" und sich direkt an der Sicherung der Straße von Hormuz beteiligen.
Mendiratta beschrieb Euronews auch, wie Fluggesellschaften logistische Entscheidungen auf der Grundlage der gestiegenen Kosten treffen. Diese Entscheidungen werden im Falle einer Verlängerung des Iran-Krieges einen tiefgreifenden Einfluss auf die Urlaubsziele haben, die den Passagieren zur Verfügung stehen.
"Flugzeugtreibstoff kann nicht in großen Mengen auf Flughäfen gelagert werden, und das System ist auf kontinuierliche Lieferungen durch Raffinerien und Pipelines angewiesen. Das bedeutet, dass selbst kurze Unterbrechungen schnell zu betrieblichen Problemen führen können, insbesondere an großen Drehkreuzflughäfen", erklärte sie.
"Wenn die Treibstoffverfügbarkeit eingeschränkt wird, legen die Fluggesellschaften nicht ihr gesamtes Streckennetz still. Stattdessen setzen sie ihre Prioritäten auf Strecken, auf denen jeder Flug die meisten Einnahmen bringt und das gesamte Netz stützt", so die Expertin weiter.
"In der Praxis bedeutet dies, dass Langstrecken, Drehkreuzflüge und Geschäftsreisen geschützt werden, während die weniger ertragreichen Freizeitrouten und einige Kurzstreckenflüge weniger häufig bedient werden", so Mendiratta abschließend.
Reisebüros und Touristen äußern wachsende Besorgnis
Die Reisenden sehen sich mit höheren Ticketpreisen und weniger Flugmöglichkeiten konfrontiert, und das zu einer Zeit, in der viele nach der Erholung von der Pandemie einen günstigeren Sommerurlaub erwartet hatten.
Branchenberichten zufolge führt die Kombination aus steigenden Preisen und Flugplankürzungen zu Unsicherheiten, da einige Touristen ihre Buchungen in Erwartung möglicher diplomatischer Fortschritte zur Stabilisierung der Ölmärkte aufschieben.
Reisebüros berichten, dass Kunden auf flexible Optionen oder näher gelegene Reiseziele ausweichen, um das Risiko einer weiteren Volatilität zu begrenzen.
Ein Sprecher von Booking.com erklärte gegenüber Euronews: "Unabhängig von den makroökonomischen Entwicklungen passen die Fluggesellschaften ihre Flugpreise je nach Nachfrage und Verfügbarkeit an, wobei die Preise im Allgemeinen steigen, je näher das Reisedatum rückt, insbesondere in den letzten drei Wochen vor dem gewünschten Abreisedatum.
"Während die Leute ihre Sommerreisepläne machen, empfehlen wir, einen Preisalarm einzurichten, um eventuelle Schwankungen im Auge zu behalten", fügte die Sprecherin hinzu.
In diesem Zusammenhang fordert die Europäische Kommission die Europäer auf, weniger zu reisen, um die steigenden Energiekosten im Zusammenhang mit dem Iran-Krieg zu vermeiden.
In einem Brief an die nationalen Energieminister, den Euronews einsehen konnte, rief der EU-Energiechef Dan Jørgensen zu "freiwilligen Maßnahmen zur Nachfragesenkung [...] mit besonderem Augenmerk auf den Verkehrssektor" auf, wozu auch gehören könnte, die Bürger aufzufordern, weniger zu fahren oder zu fliegen, um Kraftstoff für lebenswichtige Zwecke zu sparen.
Mendiratta wies darauf hin, dass die Nachfrage im Sommer nach wie vor robust sei, dass sich das Verbraucherverhalten aber tatsächlich ändere.
"Die bisherigen Reisedaten deuten darauf hin, dass die Menschen immer noch beabsichtigen, in diesem Sommer zu reisen, aber sie verhalten sich anders", sagte sie Euronews.
"Die Flugsuche ist gestiegen und die Vorausbuchungen halten an, aber die Reisenden buchen früher, bleiben etwas länger und sind preissensibler [...] das Bild ist nicht das eines Nachfragerückgangs, sondern das einer sich verändernden Nachfrage, die empfindlicher auf Preise und Störungsrisiken reagiert", schloss die Expertin.
Sollten Sie also jetzt Ihre Urlaubsflüge buchen? In dieser Kerosinkrise ist die einzige Gewissheit die Ungewissheit.
Die Preise könnten morgen in die Höhe schießen oder fallen, wenn der Iran-Krieg aufhört. Die Reisenden müssen die Risiken abwägen, die sich aus den derzeit hohen Preisen ergeben, und die Möglichkeit weiterer Preiserhöhungen oder plötzlicher Kapazitätskürzungen. Eine eindeutige Antwort gibt es nicht.
Für viele kann eine frühere Buchung mit flexiblen oder erstattungsfähigen Optionen Schutz und Komfort bieten, während andere es vorziehen, die Entwicklungen genau zu beobachten und Preiswarnungen einzurichten.
In jedem Fall ist es ratsam, auf dem Laufenden zu bleiben, die persönlichen Reisebedürfnisse einzuschätzen und sich auf anhaltende Schwankungen in der nahenden Sommersaison vorzubereiten.