Ungarns Außenminister Péter Szijjártó ist in eine Kontroverse verwickelt, nachdem die Washington Post berichtet hatte, dass er bei Sitzungen des Rates für Auswärtige Angelegenheiten in Brüssel sensible Informationen an Russland weitergegeben haben soll.
Eine Gruppe investigativer Journalisten veröffentlichte am Dienstag eine Tonaufnahme eines Telefongesprächs zwischen dem ungarischen Außenminister Péter Szijjártó und seinem russischen Amtskollegen Sergej Lawrow. Darin bot Szijjártó an, auf Lawrows Bitte hin dabei zu helfen, die Schwester eines russischen Oligarchen von den EU-Sanktionslisten streichen zu lassen.
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In der 94 Sekunden langen Aufnahme, die auf YouTube veröffentlicht und vom Rechercheportal Insider publik gemacht wurde, bat Lawrow Szijjártó, dabei zu helfen, Gulbahor Ismailowa, die Schwester des russischen Oligarchen Alischer Usmanow, von der EU-Sanktionsliste zu entfernen.
"Ich rufe auf Bitten von Alischer an, und er hat mich gebeten, dich daran zu erinnern, dass du etwas wegen seiner Schwester unternimmst", sagte Lawrow zu Szijjártó. Der ungarische Minister antwortete, dass "wir gemeinsam mit den Slowaken einen Vorschlag an die Europäische Union einreichen, sie von der Liste zu streichen".
Die Aufnahme erscheint zu einem Zeitpunkt, an dem Szijjártó wegen eines Berichts der Washington Post unter Druck steht. Darin wird ihm vorgeworfen, während Sitzungen des Rates für Auswärtige Angelegenheiten in Brüssel sensible Informationen an Russland weitergegeben zu haben.
Der Skandal kommt zudem kurz vor den ungarischen Parlamentswahlen am 12. April auf, bei denen ausländische Einflussnahme und die engen Beziehungen der Regierung zu Moskau zu den zentralen Wahlkampfthemen zählen.
Szijjártó verteidigte sein Vorgehen und argumentierte, Gespräche mit russischen Vertretern vor und nach solchen Treffen seien Teil der üblichen diplomatischen Praxis.
Das Gespräch zwischen Szijjártó und Lawrow wurde am 30. August 2024 von unbekannten Personen aufgezeichnet, nachdem Szijjártó von Sankt Petersburg nach Budapest zurückgekehrt war.
Szijjártó sagte Lawrow, er werde "nächste Woche" einen Vorschlag einreichen, um Ismailowas Namen von der EU-Sanktionsliste zu streichen, und "sobald die neue Überprüfungsperiode beginnt, wird das auf die Tagesordnung gesetzt. Wir werden unser Bestes tun, sie von der Liste zu bekommen".
Szijjártó spielt Vorfall herunter
Nach EU-Regeln müssen Sanktionen alle sechs Monate einstimmig verlängert werden. Ismailowa wurde zusammen mit dem russischen Geschäftsmann Wjatscheslaw Mosche Kantor und dem Sportminister Michail Degtjarjow im März 2025 von der EU-Sanktionsliste gestrichen.
Die Europäische Union kappte nach der großangelegten Invasion der Ukraine im Jahr 2022 ihre politischen Beziehungen zu Russland und forderte die Mitgliedstaaten auf, russische fossile Brennstoffe schrittweise zu ersetzen.
Ungarn und die Slowakei pflegen jedoch weiterhin regelmäßige hochrangige Kontakte zu russischen Vertretern und importieren nach wie vor erhebliche Mengen russischer Energie.
Nach Veröffentlichung der Aufnahme spielte Szijjártó den Vorfall herunter und beschuldigte ausländische Geheimdienste, sein Telefon abgehört zu haben.
"Es ist seit einiger Zeit bekannt, dass ausländische Geheimdienste, unter aktiver Beteiligung ungarischer Journalisten, meine Telefongespräche abhören. Heute haben die Lauscher wieder eine großartige 'Entdeckung' gemacht: Sie haben bewiesen, dass ich öffentlich dasselbe sage wie am Telefon. Tolle Arbeit!", schrieb er.
Der Minister fügte hinzu, dass seine Regierung niemals Maßnahmen zugestimmt habe, die für Ungarns Energiesicherheit kritisch seien, und sich gegen Sanktionen gegen Einzelpersonen ausgesprochen habe, wenn diese keinen klaren Zweck erfüllten. "Wir werden auch künftig an diesem Ansatz festhalten", sagte er.
Die Europäische Kommission hatte zuvor erklärt, die Vorwürfe hinsichtlich Szijjártós Verhalten während der Sitzungen des Rates für Auswärtige Angelegenheiten seien besorgniserregend und müssten von Budapest aufgeklärt werden.
In der Aufnahme sagte Lawrow zudem, dass Szijjártó in den russischen Medien umfangreiche Berichterstattung erhalte.
"Habe ich etwas Falsches gesagt?", fragte Szijjártó. "Nein. Die sagen nur, dass du pragmatisch für die Interessen deines Landes kämpfst", antwortete Lawrow.