Für Südkorea endete die WM am vergangenen Wochenende, doch die Wut im Land kocht weiter. Sie beschädigt den Ruf des Fußballs und deckt Korruption auf.
„Das Entscheidende am Fußball, das wirklich Entscheidende, ist, dass es eben nicht nur um Fußball geht.“
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Der britische Autor Terry Pratchett hatte mit diesen Zeilen in seinem Scheibenwelt-Roman „Unseen Academicals“ recht. Und manche treiben es mit dem „schönen Spiel“ inzwischen deutlich zu weit.
Deutschland leckt nach dem verlorenen Elfmeterschießen seine Wunden. Einige niederländische Fans sehen sich mit polizeilichen Ermittlungen konfrontiert, weil sie ihre eigenen Spieler rassistisch beschimpft haben, nachdem diese ihre Strafstöße vergeben hatten. Die Reaktionen auf das Aus Südkoreas drohen nun, die Kultur des Fußballs weiter in Verruf zu bringen.
Falls Sie nicht jede Mannschaft beim Ausscheiden aus der Weltmeisterschaft verfolgt haben: Südkorea ist bereits nach der Gruppenphase ausgeschieden. Das Team startete mit einem vielversprechenden 2:1-Sieg gegen Tschechien, stürzte dann aber ab. Es folgte ein 0:1 gegen Mexiko, und gegen Südafrika verlor die Mannschaft ebenfalls 0:1 – damit war der Einzug in die K.-o.-Runde verspielt.
„Es tut mir aufrichtig sehr leid“, sagte der frühere Nationalspieler und Cheftrainer Hong Myung-bo am Sonntag, bevor er als Trainer Südkoreas zurücktrat. „Auch wenn ich das Nationalteam verlasse, wende ich mich nicht vom koreanischen Fußball ab. Ich werde der Nationalmannschaft von Herzen die Daumen drücken und hoffe, dass die Menschen diesem Team wieder vertrauen und es lieben werden.“
Die südkoreanische Auswahl ist zuvor schon bei den Weltmeisterschaften 2006, 2014 und 2018 in der Gruppenphase gescheitert. Hong Myung-bo hatte die Mannschaft 2002 als Kapitän zu ihrem bislang größten Erfolg geführt: Platz vier.
Diese Glanzzeiten sind vorbei. Viele Fans akzeptieren seine Entschuldigung nicht. Auch Südkoreas Präsident Lee Jae Myung nicht, der in den sozialen Medien eine bemerkenswerte Erklärung veröffentlichte und von „tiefer Enttäuschung“ sprach.
„Wenn bei der Auswahl eines Befehlshabers Vetternwirtschaft und Günstlingswirtschaft wichtiger sind als Kompetenz, ist das Ergebnis so vorhersehbar wie Feuer, das Papier verbrennt“, schrieb er. „Ich entschuldige mich zutiefst bei der Öffentlichkeit für die tiefe Enttäuschung, die dieses inakzeptable Ergebnis ausgelöst hat. Wir werden die Sportverwaltung zügig reformieren, damit so etwas nie wieder geschieht.“
Damit war es jedoch nicht getan.
Der offizielle Fanclub der Nationalmannschaft, die Red Devils, veröffentlichte eine Erklärung und forderte Hong auf, „vor der gesamten Nation niederzuknien und die Fußballwelt für immer zu verlassen“.
Als er nach Seoul zurückkehrte, buhten ihn wütende Fans aus. Die Polizei musste einen Korridor absperren, der vom Inneren des Flughafenterminals bis zum bereitstehenden Bus draußen führte.
„Der südkoreanische Fußball ist tot“, stand auf einem Banner eines Fans am Flughafen Incheon International.
Es gab auch Morddrohungen. Wie die Korea JoongAng Daily berichtete, tauchte am vergangenen Wochenende in einem Online-Forum ein Beitrag mit dem Titel „Ich übernehme die Verantwortung und bringe Hong Myung-bo um“ auf. Die Verfasserin oder der Verfasser schrieb: „Ich gehe zum Flughafen Incheon International und bringe Hong Myung-bo an dem Tag um, an dem er zurückkommt.“
Die Polizei beobachtet die Lage Berichten zufolge sehr genau.
Lokale Medien meldeten zudem, dass Restaurants und Bars Hong den Zutritt verweigern. An den Türen hängen Schilder mit der Aufschrift: „Hong Myung-bo hat Hausverbot.“
Zur Erklärung der tiefen Feindseligkeit – ohne irgendeine Gewaltandrohung zu rechtfertigen: Hong steht seit 2024 massiv in der Kritik. In diesem Jahr übernahm er erneut den Posten des Nationaltrainers, nachdem er 2014 zurückgetreten war. Schon seine Rückkehr war hoch umstritten. Viele Fans warfen den Verantwortlichen Vetternwirtschaft vor und unterstellten, Mitglieder des Komitees des Korea-Fußballverbands (KFA) hätten ihrem Freund den Spitzenjob zugeschanzt.
Hinzu kam in diesem Jahr Hongs Entscheidung, den erfahrenen Kapitän und früheren Tottenham-Hotspur-Profi Son Heung-min für das Spiel gegen Südafrika aus dem Kader zu streichen. Die Mannschaft hätte bereits ein Unentschieden gereicht, um in die nächste Runde einzuziehen.
„Ich kann nicht behaupten, dass jede Entscheidung richtig war. Aber ich kann sagen, dass ich jede einzelne Entscheidung im Interesse des koreanischen Fußballs getroffen habe“, sagte Hong.
Ein Vertreter der Polizeibehörde der Metropolregion Seoul bestätigte, dass die Ermittlungen zu den Vorwürfen zunehmen, der KFA-Präsident habe sich in Hongs Ernennung eingemischt. Die öffentliche Empörung über die mangelnde Transparenz des Auswahlverfahrens wächst weiter.
Im Fußball geht es eben nie nur um Fußball.