Im Archiv der Apotheke San Marco in Florenz ist ein Rezept für ein „Elixier vinoso ricostituente“ aufgetaucht, das die gleichen Zutaten wie der Vorläufer von Coca‑Cola enthält.
Im Archiv der alten Apotheke San Marco, in Florenz, ist ein Zettel aus der Mitte des 19. Jahrhunderts aufgetaucht. Darauf steht die Rezeptur eines „Elixir vinoso ricostituente“, beschrieben als Getränk, das körperliche und geistige Müdigkeit sowie Schwäche durch Alter oder harte Arbeit lindern soll.
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Entdeckt hat das Rezept Pater Manuel Russo, Rektor des Klosters San Marco.
„Ich bin bei der Durchsicht unseres Archivs auf eine alte Werbung für dieses Elixier gestoßen. Dann habe ich die Unterlagen des Klosters genauer studiert und festgestellt, dass es zu den meistgefragten Produkten der Klosterapotheke gehörte“, erzählt er im Gespräch mit dem Wochenblatt „Toscana Oggi“.
Zusammensetzung und Geschichte des Elixiers
Überrascht hat Pater Russo vor allem die Zusammensetzung des Tonikums: 30 Gramm Kolanuss und zehn Gramm Blätter der bolivianischen Koka, eingelegt in einen Liter alkoholischer Mischung. Es ist dieselbe Kombination, die 1886 den medizinischen Trunk bildete, den der amerikanische Apotheker John Stith Pemberton für sein „French Wine Coca“ nutzte, den Vorläufer der modernen Coca-Cola.
Der einzige Unterschied liegt im fehlenden Alkohol. In den USA galt damals die Prohibition, deshalb verzichtete Pemberton darauf und ersetzte ihn durch Sodawasser und Sirup.
Pater Manuel Russo erklärt „Toscana Oggi“, dass das Rezept aus dem 18. Jahrhundert stammt, sich aber vor allem Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts verbreitete. Nach Angaben des Wochenblatts hielten in der Zeit, in der Florenz von 1865 bis 1871 Hauptstadt Italiens war, Beamte und Angestellte in ihren Pausen im Kloster San Marco an, um einen Schluck des Tonikums zu nehmen.
Für den Rektor des Klosters erzählt diese Geschichte, bestätigt durch den Rezeptzettel, einige Originaletiketten und leere Fläschchen, von der fortschrittlichen pharmazeutischen Tradition der Dominikanermönche.
Zu einem direkten Zusammenhang zwischen der Zusammensetzung des florentinischen Elixiers und der des amerikanischen Heilmittels gibt es keine Beweise. Es bleiben Anmutungen und Zufälle, die die Neugier auf die Geschichte einer der berühmtesten Getränkemarken der Welt wecken.
Ursprung der Coca-Cola: ein ungelöstes Rätsel
Florenz ist nicht die einzige Stadt, in der sich ein Rezept findet, das der US-amerikanischen Brause ähnelt.
Auch in Aielo de Malferit, einem kleinen Ort in der Region Valencia in Spanien, stellte man im 19. Jahrhundert einen sehr ähnlichen Sirup her, genannt „Nuez de Cola Coca“, der bis heute produziert wird.
Ursprünglich hieß das Getränk „Anís Celestial“ und wurde von der Likörfabrik von Aielo produziert, gegründet 1880 von den drei Freunden Bautista Aparici, Ricardo Sanz und Enrique Ortiz.
Mit ihren Likören gewannen die Besitzer viele Preise und nahmen an internationalen Veranstaltungen teil, darunter die Weltausstellung in Paris 1889 und ein Getränkewettbewerb in Philadelphia 1885, genau ein Jahr vor der offiziellen Geburt der Coca-Cola.
„Aparici reiste oft in die Vereinigten Staaten, um neue Märkte zu erschließen. In jenen Jahren zerstörte eine Krankheit unsere Weinberge, und er brachte eine widerstandsfähigere Rebe mit, die amerikanische, die wir noch heute verwenden. Im Gegenzug ließ er Flaschen von ‚Nuez de Cola Coca‘ da“, erzählt Juan Juan Micó, der heutige Besitzer der Fabrik, der BBC.
Weitere Hinweise auf Verbindungen zwischen Aparici und Amerika gibt es nicht. Sicher ist nur, dass im Jahr danach der Apotheker John Stith Pemberton sein „French Wine Coca“ entwickelte, das später Coca-Cola hieß und zunächst in den Vereinigten Staaten und dann weltweit einen außergewöhnlichen Erfolg feierte.
In der Zwischenzeit wechselte die Likörfabrik von Aielo mehrfach den Besitzer und wurde während des Spanischen Bürgerkriegs beschlagnahmt; 1953 kam es zu einem erneuten Kontakt mit der US-Multinationale. Als Coca-Cola nach Spanien kam, bemerkte das Unternehmen, dass dort ein ähnliches Getränk seine Expansion behinderte, und kaufte das Patent.
Die Nuez de Cola Coca wird bis heute in ihrer alkoholischen Variante hergestellt, und in Aielo de Malferit bleibt die Frage: Könnte die Coca-Cola in einem Dorf in der Provinz Valencia entstanden sein?