„Tony Gatlif liebte Umwege und Grenzen, die verschwinden“, schrieb Frankreichs Kulturministerin auf X in ihrem Nachruf auf den Regisseur von 25 Filmen.
Der Regisseur ist an einem gesundheitlichen Problem gestorben. Zu diesem Zeitpunkt arbeitete er in Arles im Süden Frankreichs an einem historischen Filmprojekt.
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Kulturministerin Catherine Pégard würdigte ihn und schrieb in einem Tweet, er habe „einen Hang zu Nebenwegen, zu sich auflösenden Grenzen und zu Lebensgeschichten, auf die man viel zu selten schaut“.
Tony Gatlif inszenierte 25 Filme, darunter „Gadjo Dilo“ mit Romain Duris (1997) und „Exils“ (2004, Regiepreis in Cannes).
Der Filmemacher erzählte gern soziale Geschichten und liebte die Kultur der Roma. Seine Filme sind häufig von Flamenco und Musik der Roma begleitet.
Tony Gatlif wurde am 10. September 1948 unter dem Namen Michel Dahamani geboren, als Sohn eines kabylischen Vaters und einer Mutter aus einer Roma-Familie.
Bei einer Polizeikontrolle, im Alter von etwa zwölf Jahren, entschied er sich, seinen Namen zu ändern, um nicht nach Algerien zurückgeschickt zu werden. Er wählte Gatlif, den Namen einer Grünanlage in Algier.
Nach einem Aufenthalt in einer Besserungsanstalt wurde er in die Camargue geschickt.
„Ich habe einen Kampf gegen mein Schicksal geführt, gegen mich selbst, und das ist nicht nichts“, sagte er 2021 gegenüber der Nachrichtenagentur AFP. „Seit dem Moment, als ich in der Camargue ankam, habe ich angefangen zuzuhören, und das hängt mit dem Respekt zusammen, mit dem die Menschen mit mir sprachen, ohne Vorurteile“, fügte er hinzu.