Britische Studie: Einige Tierhalter leiden nach dem Tod ihres Tiers an anhaltender Trauerstörung. Die Symptome ähneln der Trauer nach einem Menschen.
Neue Forschung zeigt: Die Trauer um den Tod eines Haustiers kann genauso schmerzhaft und lang anhaltend sein wie die Trauer um einen geliebten Menschen.
Eine im Fachjournal PLOS One veröffentlichte Studie zeigt: Manche Menschen entwickeln nach dem Verlust eines Haustiers eine anhaltende Trauerstörung (PGD). Diese ernste psychische Erkrankung kann über Monate oder sogar Jahre andauern.
PGD wird derzeit nur nach dem Tod eines Menschen diagnostiziert. Der Autor der Studie fordert jedoch, die klinischen Leitlinien um den Verlust eines Haustiers zu erweitern. Seine Begründung: Die psychischen Folgen können ebenso schwer wiegen.
Kennzeichnend sind starkes Verlangen nach der verstorbenen Person, tiefe Verzweiflung, emotionale Abstumpfung, Schwierigkeiten im Umgang mit anderen und Probleme bei alltäglichen Aufgaben. Betroffene haben oft das Gefühl, ein Teil von ihnen sei mitgestorben.
Ein Schmerz wie nach einem menschlichen Verlust
Die Untersuchung befragte 975 Erwachsene im Vereinigten Königreich. Fast jede dritte Person hatte den Tod eines Haustiers erlebt.
„Viele Halterinnen und Halter erleben nach dem Tod ihres Tieres eine intensive Trauer“, heißt es in der Studie, und „viele berichten zudem von Scham, Verlegenheit und Isolation, weil sie ihre Trauer um das verstorbene Tier zeigen“.
Unter ihnen erfüllten sieben Komma fünf Prozent die Diagnosekriterien für PGD, ein Anteil ähnlich wie bei Menschen, die eine enge Freundin oder einen engen Freund verloren hatten (sieben Komma acht Prozent). Die Werte nach dem Tod eines Großelternteils (acht Komma drei Prozent), eines Geschwisters (acht Komma neun Prozent) oder einer Partnerin bzw. eines Partners (neun Komma eins Prozent) waren nur geringfügig höher.
Deutlich höhere Werte zeigten nur Menschen, die Eltern (elf Komma zwei Prozent) oder Kinder (21,3 Prozent) verloren hatten.
Die Befragung ergab außerdem: Unter denjenigen, die sowohl ein geliebtes Tier als auch einen ihnen nahen Menschen verloren hatten, sagten etwas mehr als jede fünfte Person, der Verlust des Tieres sei am belastendsten gewesen.
Insgesamt schätzt die Studie, dass im Vereinigten Königreich jeder zwölfte Fall einer anhaltenden Trauerstörung auf den Tod eines Haustiers zurückgehen könnte.
„Klinisch relevante“ Trauer
Der Studienautor Philip Hyland, Psychologieprofessor an der Maynooth University in Irland, sagt: Die Ergebnisse zeigen, dass Trauer nach dem Verlust eines Haustiers „klinisch relevant“ sein kann und der Erfahrung eines menschlichen Verlusts ähnelt.
„Diese Ergebnisse zeigen, dass an der Art, wie PGD-Symptome im Zusammenhang mit einem menschlichen Verlust erlebt werden, nichts Einzigartiges oder Besonderes ist“, heißt es in der Studie.
Er fügte hinzu: Wer den Verlust eines Haustiers aus den Diagnosekriterien ausschließt, nimmt manchen Menschen den Zugang zu passender psychischer Unterstützung, selbst wenn sie alle anderen Voraussetzungen für eine Diagnose erfüllen.
„Die Entscheidung, den Verlust eines Haustiers aus dem Trauerkriterium für PGD auszuklammern, ist nicht nur wissenschaftlich fehlgeleitet, sondern auch gefühllos“, sagte Hyland.