"Krebs und Alzheimer befinden sich an entgegengesetzten Enden einer Reihe grundlegender biologischer Prozesse", erklärt Jordan Weiss, Forscher an der New York University. Überaktivität dieser Prozesse könne zu Krebs führen, Unteraktivität zur Entwicklung von Alzheimer beitragen.
Eine kürzlich durchgeführte Studie hat einen Zusammenhang zwischen Krebs und Alzheimer bestätigt: Menschen, die eine Krebserkrankung überstanden haben, scheinen ein geringeres Risiko zu haben, an Alzheimer zu erkranken.
WERBUNG
WERBUNG
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Immunsystem der Schlüsselfaktor sein könnte, der die beiden Krebs und Alzheimer miteinander verbindet.
Was ist Alzheimer?
Die Alzheimer-Krankheit, die häufigste Form von Demenz, ist durch die Anhäufung von Amyloid und Tau-Proteinen im Gehirn gekennzeichnet, was zum Absterben von Nervenzellen , Gedächtnisverlust, Stimmungsstörungen und Verhaltensänderungen führt.
Neue Studien deuten jedoch darauf hin, dass diese Ablagerungen nicht unbedingt die direkte Ursache für die Schädigung des Gehirns sind, sondern dass vielmehr die Reaktion des Immunsystems auf diese Ablagerungen die Symptome auslöst.
"Manche Menschen leben mit der Anhäufung von Amyloid-Plaques, ohne die Krankheit zu entwickeln, während andere sie früh entwickeln", sagen Forschende der New York University. "Das Immunsystem scheint der Hauptakteur in dieser Gleichung zu sein.
Immunsystem spielt Rolle bei Krebs und bei Alzheimer
Die Studie, die in der Fachzeitschrift Cell veröffentlicht wurde, zeigt biologische Verbindungen zwischen Krebs und Alzheimer.
"Krebs und Alzheimer befinden sich auf entgegengesetzten Seiten mehrerer grundlegender biologischer Prozesse", erklärt Jordan Weiss, Assistant Professor am Optimal Aging Institute der New York University. "Eine Überaktivität dieser Prozesse kann Krebs verursachen, während eine Unteraktivität zu Alzheimer führen kann."
Dieses Gleichgewicht hängt mit der Fähigkeit des Immunsystems zusammen, sich selbst zu regulieren und die Ansammlung von Proteinen im Körper zu kontrollieren. Wenn das Immunsystem überaktiv ist, kann dies zur Zerstörung von Nervenzellen führen, wie es bei Alzheimer der Fall ist, während eine schwache Immunantwort Krebszellen ungehindert überleben lässt.
Die Art und Weise, wie der Körper Proteine ausscheidet, spielt eine ähnliche Rolle: Eine zu starke Ausscheidung schädigt nützliche Proteine, und eine unzureichende Ausscheidung führt zur Ansammlung schädlicher Proteine im Gehirn.
Frühere Studien
Frühere Studien haben ähnliche Muster aufgezeigt. Eine 2012 veröffentlichte Studie ergab, dass Überlebende einer Krebserkrankung seltener an Alzheimer erkrankten, während bei Menschen mit Alzheimer seltener Krebs diagnostiziert wurde.
In einer umfassenden Studie aus dem Jahr 2024 mit mehr als drei Millionen Probanden wurde festgestellt, dass Krebsüberlebende ein um 25 Prozent geringeres Risiko haben, an Demenz zu erkranken.
Eine weitere Untersuchung aus dem Jahr 2025 zeigte, dass das APOE-Gen, das als Risikofaktor für Alzheimer bekannt ist, auch mit einem geringeren Krebsrisiko verbunden ist.
Kann eine Krebsbehandlung Alzheimer verhindern?
Menschliche Krebszellen, die in einer Studie mit Mäusen den Tieren verabreicht wurden, konnten die Entwicklung von Alzheimer bei diesen Mäusen verhindern. Das deutet darauf hin, dass einige mit Krebszellen verbundene Faktoren eine schützende Rolle gegen Alzheimer spielen könnten.
Yueming Lu, ein Neurologe an der Huazhong University of Science and Technology in Wuhan und Leiter der Studie, erklärte: "Wir haben uns gefragt, warum das passiert. Die anschließenden Experimente haben gezeigt, dass die Entwicklung von Tumoren mit einem erhöhten Spiegel eines Moleküls namens Cystatin C zusammenhängt, das eine Rolle bei der Regulierung des Immunsystems spielt und dabei hilft, angesammelte Proteine im Gehirn zu beseitigen."
Cystatin C aktiviert ein anderes Molekül namens TREM2, das für die Auflösung von Amyloid-Plaques verantwortlich ist, Proteinen, die mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht werden. Diese Ergebnisse zeigen einen möglichen biologischen Mechanismus, der den umgekehrten Zusammenhang zwischen Krebs und einem geringeren Alzheimer-Risiko erklären kann.
Die Forscher betonen jedoch, dass diese Ergebnisse in Studien am Menschen bestätigt werden müssen, um zu verstehen, wie sich diese Wege mit anderen biologischen Prozessen überschneiden, und um die Ergebnisse in unabhängigen Experimenten zu wiederholen.
Eine der ersten Theorien, die diesen Zusammenhang zu erklären versuchten, ging davon aus, dass eine Krebsbehandlung vor Alzheimer schützen könnte, da die Chemotherapie die Aktivität des Immunsystems über einen langen Zeitraum beeinflusst, was das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen könnte.