Gesundheitsbehörden warnen: Trotz eines Rückgangs der Masernfälle im Jahr 2025 bleiben die Ausbrüche in Europa ein Problem und verlangen rasch mehr Impfbereitschaft.
Masern, eine oft vergessene Krankheit, bleiben auf dem Kontinent eine große Herausforderung. In der europäischen Region der Weltgesundheitsorganisation sind die Fallzahlen im Jahr 2025 im Vergleich zum Vorjahr zwar zurückgegangen, Fachleute warnen jedoch, dass das Risiko neuer Ausbrüche bestehen bleibt.
Im Jahr 2024 meldeten die Länder Europas 127.350 Masernfälle – so viele wie seit 1997 nicht mehr.
Trotz des Rückgangs lagen die gemeldeten Infektionen 2025 noch immer doppelt so hoch wie 2023, warnt das Europäische Zentrum für die Prävention und Kontrolle von Krankheiten (ECDC).
„Europa sollte weltweit eine Vorreiterrolle bei der Ausrottung der Masern spielen“, sagte Sabrina Bacci, Leiterin des ECDC-Programms für impfpräventable Krankheiten und Immunisierung.
Europa verfüge über einen hochwirksamen und sicheren Impfstoff, betonte sie. Zudem über Wissen, Ressourcen und einige der zuverlässigsten Überwachungssysteme, um diese vermeidbare Krankheit unter Kontrolle zu halten.
Um Ausbrüche zu verhindern und besonders gefährdete Menschen zu schützen – etwa Kinder, die noch zu jung für eine Impfung sind, und Personen, die aus medizinischen Gründen nicht geimpft werden können –, sollten mindestens 95 Prozent der impfberechtigten Bevölkerung zwei Impfdosen erhalten.
Doch nach Angaben des ECDC waren acht von zehn Menschen, die 2025 an Masern erkrankten, nicht geimpft. Das entspricht dem Muster von 2024.
„Eine Impfung schützt auch diejenigen, die sich nicht impfen lassen können, weil sie die Ausbreitung von Infektionen bremst. Impfen ist daher nicht nur Selbstschutz, sondern auch ein Akt der Solidarität. Die Masern zu eliminieren, sollte möglich sein, wenn wir gemeinsam handeln“, ergänzte Bacci.
Masern gehören zu den ansteckendsten Viruserkrankungen des Menschen. Eine infizierte Person steckt bis zu 18 ungeimpfte Menschen an – damit sind Masern etwa zwölfmal ansteckender als Grippe.
Die Krankheit kann langfristige, schwere Komplikationen verursachen. Sie kann das Immunsystem schädigen, indem sie dessen „Gedächtnis“ löscht, also die Fähigkeit, sich über Monate bis hin zu Jahren an frühere Infektionen zu erinnern.
Dadurch werden Menschen, die Masern überstanden haben, anfälliger für andere Krankheiten und Todesfälle, warnt die WHO.
Impfung: der einzige Ausweg
Gegen Masern gibt es kein Heilmittel und keine spezifische Therapie. In unkomplizierten Fällen dauern sie rund zwei Wochen. Das unterstreicht die Schlüsselrolle der Impfung bei der Bekämpfung der Krankheit.
„Auch wenn die Fallzahlen zurückgegangen sind, bestehen die Bedingungen, die in den vergangenen Jahren zur Rückkehr dieser tödlichen Krankheit geführt haben, weiter und müssen angegangen werden“, sagte Regina De Dominicis, Regionaldirektorin für Europa und Zentralasien beim Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF).
Sie betonte, wie wichtig es ist, Impfskepsis und Falschinformationen entgegenzutreten. Ohne Fortschritte in diesem Bereich, so De Dominicis, blieben Kinder dem Risiko von Tod oder schwerer Erkrankung durch Masern und andere impfpräventable Krankheiten ausgesetzt.
Der WHO-Regionaldirektor für Europa, Hans Kluge, rief die Menschen am Mittwoch in einer „heutigen Umgebung voller Falschmeldungen“ dazu auf, sich ausschließlich auf geprüfte Gesundheitsinformationen aus verlässlichen Quellen zu stützen.
„Die Eliminierung der Masern ist für die nationale und regionale Gesundheitssicherheit unverzichtbar“, fügte Kluge hinzu.
Der Wiederanstieg der Masernfälle
Nicht nur Europa verzeichnet steigende Fallzahlen. Nach Jahren des Fortschritts bei der weltweiten Kontrolle der Masern nehmen die Infektionen seit einiger Zeit wieder zu.
Zu Beginn dieses Jahres teilte die WHO mit, dass sechs europäische Länder – Armenien, Österreich, Aserbaidschan, Spanien, das Vereinigte Königreich und Usbekistan – nach dem starken Anstieg der Fälle im Jahr 2024 ihren Status als masernfrei verloren haben.
Ein Land gilt nicht mehr als masernfrei, wenn das Virus zurückkehrt und sich länger als ein Jahr ununterbrochen in der Bevölkerung ausbreitet.