Fachleute schlagen Alarm: Bedrohte Wale brauchen strengere Gesetze. Sie fordern rasches Handeln und wirksamen Schutz vor Fang, Lärm und Verschmutzung.
Eine der seltensten Walarten der Welt bringt in diesem Jahr mehr Junge zur Welt als in manch jüngster Saison. Fachleute warnen jedoch: Für eine Abkehr vom Aussterben braucht es deutlich mehr Nachwuchs.
Die Population des Nordatlantischen Glattwals wird auf 384 Tiere geschätzt. Nach mehreren Jahren des Rückgangs wächst sie langsam. Laut Forschenden liegt sie heute mehr als sieben Prozent über dem Stand von 2020.
Jeden Winter kalben die Tiere vor der Südostküste der USA und ziehen danach zum Fressen nach Norden. Forschende haben in diesem Winter fünfzehn Kälber registriert, teilte die National Oceanic and Atmospheric Administration am Montag mit.
Diese Zahl liegt über zwei der letzten drei Winter. Doch für eine Trendumkehr und Erholung braucht die Art „über viele Jahre etwa 50 oder mehr Kälber pro Jahr“, so die NOAA in einer Mitteilung. Die Wale sind anfällig für Zusammenstöße mit großen Schiffen und dafür, sich in kommerziellem Gerät der Fischerei zu verfangen.
Strengere Gesetze nötig, um nordatlantische Glattwale zu schützen
Die Zahl in diesem Jahr macht Hoffnung. Ohne strengere Vorschriften gegen diese Risiken bleibt die Art jedoch in Gefahr, sagte Gib Brogan, Senior Campaign Director der Umweltschutzorganisation Oceana. Die US-Bundesregierung hat derzeit ein Moratorium auf bundesweite Regeln zum Schutz der Glattwale verhängt, das bis 2028 gilt. Gewerbliche Fischereiverbände drängen darauf, diese Pause weiter zu verlängern.
Für weitere Kälber bleibt in diesem Winter noch Zeit. Doch 50 sind unrealistisch, so Brogan, weil es in der Population zu wenige fortpflanzungsfähige Weibchen gibt.
„Mit Geburten allein werden wir die Bestände nicht wiederherstellen“, sagte Brogan. „Wir müssen die zwei Hauptursachen für das Sterben der Glattwale stärker angehen: Verfangungen in Gerät der Fischerei und Kollisionen mit Schiffen.“
In diesem Winter läuft es besser als im vergangenen, als nur elf Kälber geboren wurden, wie NOAA-Daten zeigen. Seit 2010 erreichten sie nur zweimal 20 Kälber, und 2018 gab es in einer verheerenden Saison gar keine Geburten. Wale pflanzen sich seltener fort, wenn sie verletzt sind oder zu wenig Nahrung finden, sagen Forschende.
Während der Ära des kommerziellen Walfangs wurden die Tiere bis an den Rand des Aussterbens gejagt und stehen seit Jahrzehnten unter bundesweitem Schutz. Aktuell befinden sie sich weiterhin in einer Krise, weil es in den vergangenen zehn Jahren mehr Todesfälle als Geburten gab, erklärte die NOAA.