Brüssel hat bei der Aushandlung eines fragilen Nahost-Friedensabkommens nur eine begrenzte Rolle gespielt - doch die Hoffnungen sind groß, dass es dazu beitragen kann, die düstere humanitäre Lage in Gaza zu verbessern.
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Die EU hat die Aussicht auf einen Waffenstillstand im Israel-Gaza-Krieg, der seit 15 Monaten wütet, sehr begrüßt und heute 120 Millionen Euro an Hilfe zugesagt, um die Region mit dem schrecklichen Erbe des Krieges zu konfrontieren.
Brüssel hat beim Zustandekommen des Friedensabkommens nur eine begrenzte Rolle gespielt, aber die Hoffnung ist groß, dass es eine stärkere Rolle in der Zukunft der Region spielen kann - auch durch politische und logistische Unterstützung.
"Die Vereinbarung über die Waffenruhe und die Freilassung der Geiseln gibt der Region die Hoffnung, die sie so dringend braucht", sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, in einem Beitrag auf X, fügte aber hinzu, dass die humanitäre Lage in Gaza nach wie vor düster ist.
Das Abkommen wurde am Mittwoch von US-Präsident Joe Biden und dem Hauptvermittler Katar verkündet, aber seine Umsetzung wurde in Zweifel gezogen, nachdem Israel sich gegen seine Zustimmung gesträubt hatte.
Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu machte ungenannte Forderungen der Hamas, die den Gazastreifen regiert, in letzter Minute dafür verantwortlich, obwohl sich auch Mitglieder seines eigenen Kabinetts öffentlich skeptisch über die Vereinbarung geäußert haben.
Das heute zugesagte EU-Hilfspaket umfasst Unterstützung in den Bereichen Nahrungsmittel, Gesundheitsversorgung und Abwasserentsorgung und erhöht die Gesamtunterstützung für die Region seit 2023 auf 450 Millionen Euro, wobei 3.800 Tonnen Hilfsgüter auf dem Luftweg geliefert werden.
"Die Europäische Union ist bereit, die Umsetzung des Waffenstillstands zu unterstützen", erklärte der Sprecher der Kommission, Anouar El Anouni, später am Donnerstag gegenüber Reportern.
Die Verlegung einer Mission zum Rafah-Übergang, einem wichtigen Grenzübergang zu Ägypten, könnte es der EU ermöglichen, die palästinensischen Grenzbehörden besser zu beraten und zu unterstützen", vorausgesetzt, diese und Israel stimmen dem zu, fügte er hinzu.
Die Nachricht von der Einigung wurde von führenden EU-Politikern begrüßt. Die Spitzendiplomatin Kaja Kallas bezeichnete sie als "wichtigen, positiven Durchbruch", während der Präsident des Europäischen Rates, Antonio Costa, das Engagement der EU für eine Zwei-Staaten-Lösung bekräftigte - ein langfristiger Friedensplan, von dem viele befürchten, dass er durch den Krieg in die Brüche gegangen ist.
Iratxe García Pérez, die Vorsitzende der sozialdemokratischen Fraktion im Europäischen Parlament, forderte die Freilassung aller verbleibenden israelischen Geiseln, die von der Hamas festgehalten werden, und versprach, bald in die Region zu reisen.
In Wirklichkeit hatte die EU nur wenig mit dem von den USA, Ägypten und Katar ausgehandelten Abkommen zu tun, dessen Abschluss durch die bevorstehende Ankunft der viel aggressiveren Politik von US-Präsident Donald Trump beschleunigt worden sein könnte.
"Brüssel stand bei den Verhandlungen am Rande", sagte der Experte Hugh Lovatt in einem am Mittwoch aufgezeichneten Interview mit dem Euronews-Podcast von Radio Schuman.
"Wo die EU eine wichtige Rolle spielen kann, wenn sie in der Lage ist, aufzutreten, ist bei der Formulierung und Gestaltung dessen, was nach dem Waffenstillstand kommt ... wer Gaza regieren wird, wer die Sicherheit aufrechterhalten und gewährleisten wird, und wie man einen breiteren diplomatischen Weg wiederbeleben kann, um ein Ende des israelisch-palästinensischen Konflikts und die palästinensische Selbstbestimmung voranzutreiben", sagte Lovatt, der ein Senior Fellow beim Thinktank European Council on Foreign Relations ist.
"Das sind natürlich riesige Probleme, und ich denke, die EU ist gut aufgestellt, um zu helfen", fügte er hinzu.