Die Sicherheit in der Arktis sei für die europäische Stabilität von größter Bedeutung, sagte Finnlands Verteidigungsminister in einem ausführlichen Interview mit Euronews. Gespräche über eine europäische nukleare Abschreckung seien willkommen, aber das könnte die NATO noch nicht ersetzen.
Russland verstärkt seine strategischen Anlagen in der Arktis und baut neue Einrichtungen entlang der Grenze zu Finnland auf, sagte der Verteidigungsminister des skandinavischen Landes im Gespräch mit Euronews und betonte, dass die Arktis für die europäische Verteidigung "entscheidend" sei.
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"Die Arktis ist für die europäische Verteidigung von entscheidender Bedeutung", sagte der skandinavische Verteidigungsminister Antti Häkkänen in einem Interview am Rande der Münchner Sicherheitskonferenz.
"Sie bauen neue Militäreinrichtungen entlang unserer Grenze, wie zu Zeiten des Kalten Krieges. Es wäre klug, die Arktis zu beobachten und arktische Fähigkeiten zur Abschreckung aufzubauen", fügte er hinzu.
Die Kola-Halbinsel - eine 100.000 Quadratkilometer große Region im äußersten Nordwesten Russlands - beherbergt den Großteil des seegestützten strategischen Atomwaffenarsenals des Landes, darunter U-Boote und Langstreckenflugzeuge.
Häkkänen, dessen Land in einer historischen Entscheidung der NATO beigetreten ist, nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert war, begrüßte die erneuerte Verteidigungsplanung der NATO im hohen Norden und verwies auf die Einführung der verstärkten Wachsamkeitsaktivität Arctic Sentry, meinte aber, die Sicherheit der Region hätte schon vor Jahren als Priorität behandelt werden müssen. "Das ist ein alter Hut."
Er sagte, die finnischen Streitkräfte seien "voll und ganz auf die Arktis eingestellt" und bereit, ihr Fachwissen mit den Verbündeten zu teilen, um die Region besser zu schützen. US-Präsident Donald Trump hat angedeutet, dass die Europäer es nicht allein schaffen können, und einen Kauf Grönlands ins Spiel gebracht, den Dänemark ablehnt.
Wie 18 andere Mitgliedstaaten der Europäischen Union hat auch Finnland Mittel aus dem 150 Milliarden Euro schweren Verteidigungsprogramm der EU für Darlehen beantragt. Der Antrag auf 1 Mrd. € wurde von der Kommission im vergangenen Monat genehmigt, und es wird erwartet, dass die Ministerdiese Woche endgültig grünes Licht geben werden.
Häkkänen erklärte im Gespräch mit Euronews, dass ein großer Teil des Geldes in die Landstreitkräfte investiert werden soll, um gepanzerte Fahrzeuge und Drohnen zu erwerben.
2025 hat Helsinki einen großen Reformplan gestartet, um seine Landverteidigung bis 2035 zu überholen, wobei der Schwerpunkt auf einer verbesserten Angriffsfähigkeit, der Modernisierung der Infrastruktur, der Entwicklung unbemannter Systeme und der Verbesserung der Materialautarkie unter Notfallbedingungen liegt.
Wir brauchen die USA auf kurze Sicht
Die EU, so Häkkänen, ziehe die richtigen Lehren aus dem Krieg in der Ukraine und tue alles, um ihre Verteidigung zu stärken und mehr Verantwortung für ihre Verteidigung zu übernehmen.
Er versuchte jedoch auch, die Befürchtungen herunterzuspielen, dass die USA, der größte Einzelbeitragszahler zur NATO, sich nicht mehr so stark für die kollektive Verteidigung Europas engagieren wie früher.
Trump sorgte im vergangenen Monat für weitere Spannungen, als er damit drohte, die Kontrolle über Grönland, ein halbautonomes Gebiet des NATO-Verbündeten Dänemark, mit militärischer Gewalt zu übernehmen, was er später in einer Rede in Davos mit der Begründung zurücknahm, dies sei nicht nötig.
Inzwischen hat sich der Streit zwischen den USA, Grönland und Dänemark in trilateralen Gesprächen entschärft. Dennoch haben die beispiellosen Drohungen Washingtons gegenüber einem NATO-Verbündeten die Diskussionen über die Stärkung der so genannten europäischen Säule des Bündnisses beschleunigt.
Häkkänen betonte jedoch, er glaube, dass die USA weiterhin "eisern" an der NATO-Kerngarantie nach Artikel 5 der kollektiven Verteidigung festhielten, und fügte hinzu, dass dies "kurzfristig die einzige Option für Europa" sei, um die Abschreckung vollständig zu gewährleisten.
"Längerfristig wäre es besser, wenn die Europäer über ihre starken Fähigkeiten verfügten. Aber kurz- und sogar mittelfristig brauchen wir die USA. Sie sind entscheidend für die europäische Sicherheit."
Die Unterstützung durch die USA erstrecke sich auch auf die nuklearen Fähigkeiten, sagte er.
Der finnische Minister sagte, das Angebot Frankreichs und Großbritanniens, ihre nukleare Abschreckung auf den Rest des Kontinents auszudehnen, sei zwar "eine gute Nachricht", dürfe aber nicht als Ersatz für den nuklearen Schutzschirm der USA angesehen werden. "Das ist jetzt nicht die Frage".