Die Anerkennung, die in einer Erklärung des US-Außenministeriums zum Ausdruck kommt, erfolgt zu einem Zeitpunkt, zu dem Washington den portugiesischen Luftwaffenstützpunkt Lajes weiterhin als Teil des Krieges gegen Teheran nutzt.
US-Außenminister Marco Rubio "dankte" Portugals Außenminister Paulo Rangel"für die enge wirtschaftliche und verteidigungspolitische Zusammenarbeit mit Portugal", während Washington seine Militäroperation gegen den Iran in Abstimmung mit Israel fortsetzt.
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Dies geht aus einer auf der Webseite US-Außenministeriums veröffentlichten Mitteilung hervor.
Im Rahmen der Gespräche zwischen den beiden Parteien betonte Marco Rubio auch "die anhaltende Stärke der bilateralen Beziehungen zwischen den USA und Portugal", heißt es in der gleichen Mitteilung. Die beiden Staatsoberhäupter brachten auch ihr Engagement für die transatlantische Sicherheit zum Ausdruck".
Das portugiesische Außenministerium bestätigte das Telefongespräch zwischen Paulo Rangel und Marco Rubio in einem Beitrag auf dem sozialen Netzwerk X. "Sie sprachen über die Situation im Nahen Osten und wiesen auf die Bedeutung der transatlantischen Verbindung hin, wobei sie auch die bilateralen Beziehungen in den Bereichen Wirtschaft und Verteidigung erörterten", heißt es in dem Beitrag_._
Der Dank der Vereinigten Staaten kommt zu einem Zeitpunkt, an dem das Land den Luftwaffenstützpunkt Lajes auf der Azoreninsel Terceira weiterhin als wichtigen logistischen Punkt im Krieg gegen Teheran nutzt.
Seit dem Beginn der gegenseitigen Angriffe zwischen den Konfliktparteien haben die Bewegungen von Militärflugzeugen und die Verstärkung der US-Ressourcen auf diesem Luftwaffenstützpunkt zugenommen. Die Vereinigten Staaten haben seit Jahrzehnten ein bilaterales Abkommen mit Portugal , das sie zur Nutzung des nationalen Luftwaffenstützpunkts auf dem Azoren-Archipel berechtigt.
Im Rahmen des technischen Abkommens von Lajes, das Teil des Kooperations- und Verteidigungsabkommens zwischen Portugal und den USA von 1995 ist, wird jedoch betont, dass "jede Nutzung der Einrichtungen durch die Vereinigten Staaten von Amerika" für Missionen, die nicht in den "Rahmen der Nordatlantikvertragsorganisation [NATO]" fallen, einer "vorherigen Genehmigung" durch die portugiesischen Behörden bedarf.
Dennoch heißt es in dem Dokument: "Portugal wird Anträge auf Nutzung des Luftwaffenstützpunkts Nr. 4 (Lajes) zur Durchführung militärischer Operationen, die sich aus Beschlüssen im Rahmen anderer Organisationen ergeben, denen beide Parteien angehören, wohlwollend prüfen", allerdings nur, wenn "diese Beschlüsse von Portugal unterstützt werden". Die Nutzung des Lajes-Stützpunktes im Rahmen des Nahostkonflikts geht also über das hinaus, was in dem Abkommen zwischen den beiden Parteien vorgesehen ist.
Nach Ausbruch des Krieges erklärte der portugiesische Außenminister Paulo Rangel, dass von dem Moment an, als die Vereinigten Staaten Portugal darüber informierten, dass sie beabsichtigten, eine militärische Intervention gegen den Iran durchzuführen, und dass die Lajes-Basis in diesem Zusammenhang genutzt werden würde, eine "bedingte Genehmigung" für ihre Nutzung erteilt wurde.
Der Leiter der portugiesischen Diplomatie stellte damals klar, dass der portugiesische Stützpunkt nur "als Antwort [auf einen Angriff], also nur als [eine Form der] Vergeltung, als Verteidigung" genutzt werden könne. Zweitens müsse die Aktion "notwendig sein, d.h. sie muss dem Grundsatz der Notwendigkeit und Verhältnismäßigkeit entsprechen". Und schließlich, dass die Nutzung der Lajes-Basis nur für "Ziele militärischer Natur" erfolgen darf.
Kürzlich wurde jedoch bestätigt, dass dieser Luftwaffenstützpunkt auch als Durchgangsstation für die MQ-9 Reapers-Drohnen dient, bevor sie in den Konflikt im Nahen Osten weiterziehen. Diese gelten als die größten und leistungsfähigsten unbemannten Kampfflugzeuge. Einem Bericht von SIC zufolge hat das portugiesische Außenministerium Washington Anfang dieser Woche die Genehmigung erteilt, diese Drohnen auf dem Militärstützpunkt zu landen, wo sie später zusammengebaut werden sollen.