Die Militärausgaben der europäischen NATO-Mitglieder sind im vergangenen Jahr so stark gestiegen wie seit 1953 nicht mehr.
Die europäischen Staats- und Regierungschefs scheinen ihr Versprechen, mehr für die Verteidigung auszugeben, einzulösen.
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Auf Druck der USA, wo Präsident Donald Trump die NATO-Verbündeten für das Nichterreichen der Verteidigungsziele gerügt hat, stiegen die Investitionen Europa bis 2025 um 14 % auf 739 Mrd. EUR - mehr als auf allen anderen Kontinenten.
Nach Angaben des Stockholmer Friedensforschungsinstituts SIPRI ist das der steilste Anstieg seit den 1950er Jahren und doppelt so viel wie vor zehn Jahren, weil viele NATO-Mitglieder versuchen, das für 2035 festgelegte neue Ziel von 5 % des BIP zu erreichen.
Im vergangenen Jahr investierte Berlin rund 97 Milliarden Euro in die Verteidigung, was einem Anstieg der Ausgaben um 24 % gegenüber 2024 entspricht.
Damit hat Deutschland Großbritannien überholt und ist nun der größte europäische Verteidigungsinvestor und der viertgrößte der Welt hinter den USA (854 Milliarden Dollar), China (336 Milliarden Dollar) und Russland (190 Milliarden Dollar).
Bundeswehr soll "stärkste konventionelle Streitkraft in Europa" werden
Mit einem Paket von 153 laufenden Großprojekten will Deutschland neue Waffensysteme beschaffen, seine Ausrüstung modernisieren und seine Infrastruktur und Cybersicherheit stärken, erklärte Oberst a.D. Ralph Thiele, Vorsitzender von EuroDefense Deutschland, gegenüber Europe in Motion.
Die Bundeswehr verstärkt ihre Infanteriebrigaden mit weiteren Puma-Kampffahrzeugen sowie mit einem Milliardenauftrag über 237 Infanteristen der Zukunft bis 2029.
Dabei handelt es sich um ein modulares, integriertes Kampfsystem, das den Infanteristen ein hohes Maß an Durchschlagskraft, Überlebensfähigkeit, Mobilität, Gefechtsführung und Ausbildung bieten soll.
Das Militär konzentriert sich auch darauf, seine Lücken in der Luftverteidigung zu schließen, mit Plänen zur Beschaffung von bis zu 600 Skyrangern, 30 Flugabwehrkanonenpanzern sowie 20 neuen Eurofightern, neben erheblichen Investitionen in Lenkwaffensysteme, mit "Großaufträgen für Patriot, IRST und Meteor", sagte er.
Auch die Seestreitkräfte sollen ausgebaut werden: Geplant ist die Beschaffung von bis zu 42 bemannten Schiffen mit 50 unbemannten Systemen, darunter neue Korvetten und U-Boote".
"Weitere strategische Prioritäten liegen in militärischen Raumfahrtprogrammen", sagte Thiele, mit Investitionen in Spionagesatelliten, Raumflugzeuge und laserbasierte Verteidigungssysteme im Weltraum. Er erklärte, dass diese Investitionen das deutsche Militär "zur stärksten konventionellen Streitkraft in Europa" machen werden.
Welche anderen Länder stocken ihre Militärausgaben auf?
Eine weitere große Volkswirtschaft, die nicht zurückschreckt, ist Italien, das seine Militärausgaben um 20 % erhöht hat und nun Kopf an Kopf mit Israel liegt (41 Milliarden Euro).
Spanien, das in der NATO traditionell hinterherhinkt, hat seine Militärausgaben sogar um 50 % erhöht und damit zum ersten Mal seit Anfang der 90er Jahre wieder das frühere Ziel von 2 % des BIP erreicht.
Wer gibt im Vergleich zum BIP am meisten aus?
Betrachtet man die Verteidigungsausgaben im Verhältnis zum BIP, ergibt sich ein klareres Bild davon, wer der Verteidigung nationale Priorität einräumt.
Abgesehen von der Ukraine (mit geschätzten 40 %) ist Algerien mit beachtlichen 8,8 % weltweit führend, während in Europa die führenden Länder alle an Russland angrenzen.
Polen steht an erster Stelle und gibt 4,5 % seines BIP für Waffen und Verteidigungsinfrastruktur aus.
Lettland liegt mit 3,6 % an zweiter Stelle, gefolgt von Estland (3,4 %) und Norwegen (3,3 %), während Island (praktisch 0 %), Irland (0,2 %) und die Schweiz (0,8 %) die Schlusslichter der Rangliste bilden.
Unter den fünf größten Volkswirtschaften des Kontinents bleibt das Vereinigte Königreich trotz eines leichten Rückgangs der Militärausgaben im Jahr 2025 mit 2,4 % der größte Investor im Verhältnis zum BIP, gefolgt von Deutschland (2,3 %), Spanien (2,1 %), Frankreich (2 %) und Italien (1,9 %).
Wie wirkt sich der Krieg in der Ukraine auf die Militärausgaben aus?
Die USA meldeten einen deutlichen Rückgang der Gesamtausgaben (-7,5 %), was jedoch hauptsächlich darauf zurückzuführen ist, dass 2025 keine neue finanzielle Militärhilfe für die Ukraine genehmigt wurde. Dies steht im krassen Gegensatz zu den vorangegangenen drei Jahren, in denen insgesamt 127 Milliarden Dollar für Kyjiw bewilligt wurden.
Unter den 15 Ländern, die am meisten Geld für die Verteidigung ausgeben, macht Washington immer noch 33 % der weltweiten Verteidigungsausgaben aus, gefolgt von China (12 %) und Russland (6,6 %).
"Trotz des anhaltenden wirtschaftlichen Drucks und der Sanktionen ist es Russland bisher gelungen, seine Militärausgaben seit 2022 jedes Jahr zu erhöhen, wenn auch mit wechselnden Beschaffungs- und Einsatzstrategien", so SIPRI.
"Da sich die Invasion in der Ukraine allmählich zu einem Zermürbungskrieg entwickelt hat, ist Russland dazu übergegangen, große Mengen billigerer Waffensysteme zu beschaffen, um die Betriebskosten zu begrenzen", heißt es weiter.