Britische Kommunalwahlen: Was Starmers Absturz für Brüssel bedeutet

Millionen von Wählern haben die sozialdemokratische Labour-Partei des britischen Premierministers Keir Starmer bei den Kommunalwahlen im Stich gelassen. Dennoch erklärte Starmer am Freitag: "Ich werde nicht weggehen und das Land ins Chaos stürzen."

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Der Unterschied zu den Parlamentswahlen vor weniger als zwei Jahren sei groß, bei denen Labour eine der größten Mehrheiten in der britischen Parlamentsgeschichte errang.

Starmer räumte ein, dass die Kommunalwahlen schmerzhaft waren. "Die Ergebnisse sind hart, sie sind sehr hart, und es gibt nichts zu beschönigen", sagte er. Hunderte von Labour-Abgeordneten verloren ihre Sitze verloren, während Nigel Farages rechtspopulistische Partei "Reform UK" massiv zulegte.

Starmer plant bereits seine Premierministerschaft neuzugestalten. Am Montag soll das mit einer großen Rede beginnen, in der er engere Beziehungen zur Europäischen Union verspricht.

Das kommt der politischen Stimmung entgegen. Fast zehn Jahre nach dem Brexit-Referendum halten zwei Drittel der Wähler die Entscheidung, die EU zu verlassen, für einen Fehler.

Brüssel sieht eine Chance - und eine Gefahr

Brüssel wird die verbesserten Beziehungen begrüßen, nach einem Jahrzehnt, das von der erbitterten Trennung Großbritanniens von der EU geprägt war. Globale Ereignisse, vom Krieg in der Ukraine bis zur Wiederwahl von Donald Trump, haben das Vereinigte Königreich und die EU bereits näher zusammengebracht, insbesondere in Verteidigungsfragen.

Starmer hat eine wichtige Rolle dabei gespielt, die so genannte Koalition der Willigen hinter der Ukraine zu versammeln. Letzters Jahr sagte sie verstärkte Unterstützung zu, als die USA ihre Hilfe zurückfuhren.

Der britische Premier hat sich auch dem vorsichtigen Ton der EU in Bezug auf den Krieg im Iran angeschlossen. Trotz der heftigen Kritik von US-Präsident Donald Trump, der sich nicht in den Konflikt einmischt, hat Starmer zur Zurückhaltung aufgerufen.

EU wird vorsichtig sein

Starmer ist ein historisch schwacher Kandidat: Nationale Umfragen zeigen, dass die Labour-Partei unter 20 % der Wähler hinter sich vereint, manchmal sogar hinter den Konservativen und der Grünen Partei. Die Reformpartei liegt mit etwa 25 % deutlich dahinter.

Starmers persönliche Werte sind katastrophal: Umfragen zeigen, dass nur 19 % der Wähler mit seiner Führung einverstanden sind. Seine Nettozustimmung liegt bei minus 45 %. Auf den Wettmärkten wird sein Ausscheiden noch vor Ende Juni als Münzwurf gewertet.

Rivalen innerhalb der Labour-Partei machen die Runde. In Westminster kursieren Gerüchte über mögliche Herausforderer wie die ehemalige stellvertretende Premierministerin Angela Rayner, Gesundheitsminister Wes Streeting und der Bürgermeister von Manchester, Andy Burnham.

Das ist in Brüssel von Bedeutung, wo man wenig Lust hat, schwierige Verhandlungen wieder aufzunehmen, nur um zu sehen, wie sich eine geschwächte britische Regierung unter dem innenpolitischen Druck zurückzieht oder von den Ereignissen überholt wird. "Alles, was auftaucht, muss noch ausgehandelt werden - und wir werden vorsichtig sein, wenn wir uns auf Starmer einlassen, wenn er in ein paar Monaten nicht mehr da ist", sagte ein EU-Diplomat.

Und wie sieht es längerfristig aus? Das Vereinigte Königreich liegt seit Anfang 2025 in den Umfragen vorn, und die Buchmacher sehen es als Favorit für die nächsten Parlamentswahlen, die bis 2029 stattfinden müssen.

Selbst wenn sich die Wähler für die EU erwärmen, ist der wahrscheinlichste nächste Premierminister Nigel Farage, der auch den Vorläufer von Reform, die Brexit-Partei, anführte. Er hat eine härtere Gangart gegenüber der EU versprochen, einschließlich einer Neuverhandlung des Handelsabkommens für die Zeit nach dem Brexit, um EU-Bürgern ihre Leistungsrechte zu entziehen.

"Seit dem Brexit ist man in Brüssel besorgt, dass Großbritannien Verpflichtungen eingeht, die es nicht erfüllen kann, vor allem, wenn sie von einer Farage-Regierung rückgängig gemacht werden könnten", sagt Fabian Zuleeg, Geschäftsführer des European Policy Centre.

Langsamer Neustart, anhaltendes Misstrauen

Aber auch jenseits der politischen Fragen über das Schicksal von Starmer und der Labour-Partei ist es für die EU schwierig, das Engagement des Vereinigten Königreichs zu bewerten. Trotz des viel gepriesenen "Reset", den Starmer nach seinem Amtsantritt in der Downing Street vollzog, waren die Fortschritte langsam und wurden durch die eigenen roten Linien der Labour-Partei stark eingeschränkt: keine Rückkehr zum Binnenmarkt, zur Zollunion oder zur Freizügigkeit.

Die Verhandlungen sind in einigen Bereichen vorangeschritten, insbesondere bei der Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich, bei den Energieverbindungen und bei einem Veterinärabkommen, das die Handelskonflikte nach dem Brexit verringern soll. Viele der ehrgeizigen Ziele bleiben jedoch in technischen Streitigkeiten über die Finanzierung, die Angleichung der Rechtsvorschriften und die Jugendmobilität stecken.

Bei den Gesprächen über die Beteiligung des Vereinigten Königreichs am 150 Milliarden Euro schweren EU-Verteidigungsfonds SAFE gab es bereits Streit über die finanziellen Beiträge, während die Verhandlungen über Studiengebühren und Mobilitätsobergrenzen in London zu einem politischen Problem geworden sind.

In Brüssel herrscht auch Frustration darüber, dass Großbritannien immer noch unsicher zu sein scheint, welche Art von langfristigen Beziehungen es eigentlich will.

EU-Beamte argumentieren zunehmend, dass London nicht gleichzeitig einen besseren Zugang zu Teilen des Binnenmarktes fordern und viele der damit verbundenen Verpflichtungen ablehnen kann. Der alte Verdacht der "britischen Rosinenpickerei" aus der Brexit-Ära ist nie ganz verschwunden.

Im Moment sehen die europäischen Staats- und Regierungschefs Starmer noch als seriös und pragmatisch an und ziehen ihn dem chaotischen Verhalten von Boris Johnson, einem seiner Vorgänger, bei weitem vor.

Insgeheim machen sich Beamte jedoch Sorgen, dass seine schwächelnde politische Position die Umsetzung selbst bescheidener Vereinbarungen erschweren könnte.

Nur wenige in Brüssel wollen politisches Kapital in die Aushandlung sensibler Vereinbarungen mit einem britischen Premierminister stecken, der möglicherweise nicht lange genug überlebt, um sie umzusetzen - oder dessen Nachfolger sie wieder rückgängig machen könnte.