„Willkommen an Bord des ersten Prototyps der P12-Fähre“, sagt Gustav Hasselskog, CEO des schwedischen Unternehmens Candela, als er das schnittige Schiff betritt, das im Stockholmer Hafen Frihamnen vor Anker liegt.
Die Candela P-12 mit 30 Sitzplätzen ähnelt mehr einem Flugzeugrumpf als einer Pendlerfähre. Wenn sie beschleunigt, heben Hydrofoils das Boot über das Wasser, so dass es mit etwa 25 Knoten lautlos und fast ohne Kielwasser „schwebt“.
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„Wir reduzieren den Energieverbrauch um etwa 80 %, wodurch ein großer Teil der Kraftstoffkosten wegfällt. Das ist viel kostengünstiger als der Betrieb herkömmlicher Dieselfähren“, sagt Hasselskog.
Candela entwickelte zunächst elektrische Freizeitboote, konzentriert sich jetzt aber auf den weitaus größeren globalen Pendlerverkehr.
Die P12 ist das weltweit erste elektrisch betriebene Tragflächenboot dieser Größe.
Die Herausforderung bestand darin, ein Problem zu lösen, das nur bei Booten auftritt: Anders als bei Flugzeugen liegt der Schwerpunkt oberhalb des Auftriebspunktes, was die Stabilität erschwert.
Candela löst dieses Problem mit Hilfe von Computern, Sensoren und Software, die 100 Mal pro Sekunde den Winkel der Folie anpassen. „Das sorgt für eine deutlich ruhigere Fahrt: wie eine digitale Pille gegen Seekrankheit“, scherzt Kommunikationschef Mikael Mahlberg.
Abgesehen von den Betriebskosten reduziert das System auch Emissionen, Ölverschmutzung, Lärm und Küstenerosion.
In der Candela-Fabrik in Stockholm läuft die Produktion auf Hochtouren. Die Aufträge kommen vor allem aus Asien und den Vereinigten Staaten, während Norwegen vor kurzem einen Auftrag über 20 Fähren erteilt hat, den bisher größten Auftrag für eine elektrische Tragflächenbootflotte der Welt.
Europa ist nach wie vor der langsamste Kunde von Candela, was an den langwierigen politischen und Beschaffungsprozessen liegt, so Hasselskog. Dennoch ist er optimistisch.
„Die Wasserstraße ist das älteste Verkehrsmittel und wird dennoch zu wenig genutzt. Wir können sie auf eine neue Art und Weise wieder aufleben lassen.“
Candela plant, von 250 auf 1.000 Mitarbeiter zu wachsen und eine neue Fabrik in Polen zu eröffnen.