Nick Thomas-Symonds sagt Euronews, er sei sehr zuversichtlich, dass London und Brüssel beim Gipfel im Juli neue Abkommen zu Agrar- und Lebensmittelexporten, Strom und Jugendmobilität schließen, wobei der innenpolitische Druck auf seine Regierung wächst.
Der britische Minister für EU-Beziehungen, Nick Thomas-Symonds, sagt, seine Regierung liege auf Kurs für ein dreiteiliges Abkommen. Es soll die Zusammenarbeit mit der Europäischen Union nach dem Brexit stärken und beim Gipfel am 22. Juli unterzeichnet werden, wenn beide Seiten zusammenkommen.
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Das Paket soll Handelshemmnisse für Agrar- und Lebensmittel deutlich abbauen, indem gesundheitspolizeiliche und pflanzenschutzrechtliche Regeln angeglichen werden. Außerdem soll das Vereinigte Königreich wieder in den europäischen Strombinnenmarkt einsteigen und jungen Europäerinnen und Europäern sowie Britinnen und Briten im Rahmen eines Jugendmobilitätsprogramms Sondervisa ermöglichen.
„Natürlich wird es noch schwierige Momente geben, gerade zum Ende von Verhandlungen. Aber ich bin sehr zuversichtlich, dass wir dieses Abkommen abschließen“, sagte Thomas-Symonds, der die Gespräche über die Neuausrichtung der britisch-europäischen Beziehungen nach dem Brexit führt, in der Euronews-Interviewreihe 12 Minutes With.
Die Gespräche über das Jugendmobilitätsprogramm waren lange festgefahren und schürten die Sorge, der Gipfel könne scheitern. Sowohl EU-Staaten als auch das Vereinigte Königreich wollten die Zahl der jungen Menschen begrenzen, die einreisen dürfen, und die Dauer ihres Aufenthalts kürzen.
Am Dienstag kündigten EU und Vereinigtes Königreich jedoch an, dass der Gipfel wie geplant am 22. Juli stattfindet. Zuvor hatten EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und der britische Premierminister Keir Starmer am G7-Gipfel miteinander gesprochen.
Zur Zahl der jungen Europäerinnen und Europäer, die Großbritannien im Rahmen des Programms aufnehmen könnte, wollte er sich nicht festlegen. Er deutete aber an, dass es den bestehenden britischen Programmen mit Australien, Kanada und Neuseeland ähneln dürfte, über die im Jahr bis September 2025 lediglich 21.900 Anträge eingingen.
EU-Unterhändler drängen London im Rahmen des Programms zudem, die Studiengebühren an britischen Universitäten für Studierende aus der EU zu senken. In England und Wales zahlen Einheimische derzeit rund 10.000 Euro pro Jahr. Die britische Regierung versucht bislang, diese Frage aus dem Abkommen herauszuhalten.
Trotzdem rechnet Thomas-Symonds mit einem Kompromiss bei einem „sehr breit angelegten Programm zu Studium, Arbeit und Reisen“. Das wäre aus seiner Sicht ein Anlass zum „Feiern“ beim Gipfel im Juli.
„Wenn ich auf die vergangenen zehn Jahre und die Folgen des Brexits zurückblicke, dann gehört der Verlust von Chancen für junge Menschen zu den Dingen, die mich am meisten umtreiben“, sagte er. Er sei „sehr stolz“ auf die Möglichkeiten, die Brüssel und London nun gemeinsam schaffen wollten.
Starmer unter Druck: Minister stellt sich vor den Premier
Die Äußerungen fallen kurz vor dem zehnten Jahrestag des Brexit-Referendums – und in eine Krise im Zentrum der von Starmer geführten Regierung, die den Brexit wieder ins Herz der politischen Debatte in Großbritannien rückt.
Starmer steht durch die jüngsten abrupten Rücktritte seines Gesundheits- und seines Verteidigungsministers unter Druck. Führende Persönlichkeiten in der Labour-Partei bringen sich bereits für eine baldige Herausforderung seiner Parteiführung in Stellung.
Der ehemalige Gesundheitsminister Wes Streeting erklärte diese Woche, er habe sich die Unterstützung von 81 Labour-Abgeordneten gesichert, die nötig ist, um einen Wettbewerb um den Parteivorsitz auszulösen. Auch der Bürgermeister von Manchester, Andy Burnham, dürfte ins Rennen einsteigen, falls er bei einer Nachwahl am Donnerstag einen Sitz im Parlament gewinnt.
Streeting versucht, die Unzufriedenheit mit den britischen Post-Brexit-Regelungen für seine eigene Kandidatur zu nutzen. Im vergangenen Monat sagte er, der EU-Austritt sei ein „katastrophaler Fehler“ gewesen, der Großbritannien „ärmer, weniger einflussreich und weniger handlungsfähig“ gemacht habe.
Er betonte zudem, die Zukunft des Landes „liege in Europa und eines Tages wieder in der Europäischen Union“. Damit will er offenbar Wählerinnen und Wähler zurückgewinnen, die wegen ihrer Ablehnung des Brexits von Labour zu Grünen und Liberaldemokraten gewechselt sind.
Aktuelle Umfragen des Instituts IPSOS deuten darauf hin, dass bis zu 60 % der Bevölkerung einen Wiederbeitritt zur EU unterstützen würden.
Thomas-Symonds hält dagegen, die „öffentliche Meinung sei nicht weit von der Linie der Regierung entfernt“. Die Menschen an den Haustüren wollten vergangene Schlachten nicht noch einmal schlagen, es gebe aber „Unterstützung für eine engere Beziehung zwischen Großbritannien und der EU“.
Er verteidigte außerdem Starmers „ambitionierten“ Neustart der Beziehungen zur EU nach dem Brexit, den Labour im Wahlprogramm 2024 vor dem Erdrutschsieg der Partei festgeschrieben hatte.
„Das war für den Premierminister immer höchste Priorität“, sagte Thomas-Symonds und argumentierte, Starmer habe „immer gezeigt, dass er und diese Regierung nicht nur ambitioniert sind, sondern auch liefern können“.
Starmer sieht sich jedoch nicht nur einer Revolte in der eigenen Partei gegenüber, sondern auch sinkender Zustimmung in der Bevölkerung. Reform UK, die Partei des glühenden Brexit-Befürworters Nigel Farage, liegt in landesweiten Umfragen mit rund 26 % der Wahlabsicht vorn.
Auf die Frage, ob seine Regierung neue Abkommen mit der EU „Farage-sicher“ machen wolle, damit sie nicht von einer möglichen künftigen Reform-Regierung wieder aufgekündigt werden, sagte Thomas-Symonds: „Wenn eine Partei bei der nächsten Parlamentswahl die Kosten für Unternehmen wieder erhöhen oder den jungen Menschen die Chancen nehmen will, die diese Regierung geschaffen hat, freue ich mich auf diese Auseinandersetzung.“
„Das Beste, um ein Abkommen dauerhaft zu machen, ist, sicherzustellen, dass es für junge Menschen wirkt, für Unternehmen wirkt, für die britische Öffentlichkeit wirkt – und auch für Europäerinnen und Europäer“, fügte er hinzu. „Ich bin sehr zuversichtlich, dass wir das erreichen werden.“
Das vollständige Interview ist am Mittwoch, dem 17. Juni, um 21.15 Uhr MEZ bei Euronews zu sehen.
Nick Thomas-Symonds ist seit Juli 2024 britischer Minister für EU-Beziehungen. Er trat das Amt nach einer Wahl an, bei der Labour nach 14 Jahren ununterbrochener konservativer Regierungen wieder an die Macht kam.
Er führt die Verhandlungen mit der EU, da seine Regierung die wirtschaftlichen, handelsbezogenen und politischen Beziehungen mit dem europäischen Block „neu justieren“ will.