Eine neue Auswertung von Transparency International zeigt: Die Zahl der Treffen zwischen Tabaklobbyisten und EU-Abgeordneten ist binnen kurzer Zeit um 57 Prozent gestiegen. Gesundheitsorganisationen kamen im selben Zeitraum kaum zu Wort.
Abgeordnete des Europaparlaments geraten zunehmend unter den Einfluss der Tabaklobby. Nach Daten aus der Datenbank Integrity Watch von Transparency International ist die Zahl der Treffen zwischen Vertretern der Tabakindustrie und Europaabgeordneten um 57 Prozent gestiegen. Im Schnitt gab es früher 14,7 Treffen pro Monat, bis Juni 2026 waren es bereits 23. Die Datenbank basiert auf den von den Abgeordneten selbst gemeldeten Terminen im Europäischen Parlament. Sie belegt, dass Tabakkonzerne und verbundene Organisationen die Abgeordneten dauerhaft bearbeiten, von Themen wie E-Zigaretten und erhitztem Tabak bis hin zu Steuern und Tabakkontrolle.
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Die Tabakindustrie zählt inzwischen zu den einflussreichsten und bestfinanzierten Lobbyakteuren in Brüssel. Gleichzeitig treibt die EU mit ihrem Krebsbekämpfungsplan Europe's Beating Cancer Plan das Ziel voran, bis 2040 eine tabakfreie Generation zu schaffen.
Schätzungen zufolge gibt die Branche jedes Jahr zwischen acht und zehn Millionen Euro für direkte Lobbyarbeit bei EU-Institutionen aus. Mehr als 100 eingetragene Lobbyisten arbeiten ausschließlich daran, die Gesetzgebung zu beeinflussen. Nicht eingerechnet sind PR-Agenturen, Kanzleien, Beratungen und industrienahe Thinktanks, die zusätzlich für sie tätig sind.
Zivilgesellschaftliche Organisationen warnen, dieser breite Zugang verschiebe das Gleichgewicht massiv zugunsten wirtschaftlicher Interessen und zulasten der öffentlichen Gesundheit. In einer zentralen Gesetzgebungsphase erhielten Gesundheits-NGOs nur zwölf Termine mit einflussreichen Abgeordneten. Philip Morris International allein kam im selben Zeitraum auf 121 Treffen.
„Schaut man sich die Top 20 an, also die Abgeordneten, bei denen die Tabakindustrie wirklich massiv lobbyiert, findet man dort praktisch keine NGOs. Sie haben eindeutig deutlich mehr Zugang", sagt Raphaël Kergueno, Senior Policy Officer bei Transparency International EU, gegenüber Euronews.
Im Zentrum dieser Lobbyoffensive stehen die größten Tabakkonzerne der Welt: Philip Morris International, British American Tobacco, Japan Tobacco International und Imperial Brands, zusammen mit Branchenverbänden wie Tobacco Europe sowie Lobbygruppen wie der World Vapers' Alliance.
„Wenn es so viele Treffen gibt, zeigt das natürlich auch, dass man die Gesetzgebung beeinflussen will", so Kergueno.
Die Unternehmen setzen unterschiedliche Geschäftsschwerpunkte, verfolgen im Kern jedoch das gleiche Ziel: niedrigere Steuern und weniger strenge Regeln für neue Nikotinprodukte wie erhitzten Tabak, E-Zigaretten und Nikotinbeutel.
Nach Angaben Kerguenos gehört das Thema Dampfen zu den wichtigsten Lobbyfeldern. „Schaut man sich die Termine an, taucht Vaping immer wieder auf. Offensichtlich ist das ein zentrales Thema, bei dem die Industrie die Regeln zu ihren Gunsten formen will."
Die Konzerne stemmen sich außerdem gegen Maßnahmen wie Aromenverbote, Einheitsverpackungen, strengere Rückverfolgungssysteme und höhere Verbrauchssteuern auf herkömmliche Zigaretten.
Politischer Text fällt bei allen durch
Diese Treffen trugen dazu bei, zwei zentrale Gesetzesvorhaben zu verändern und schließlich aus dem Tritt zu bringen: die Richtlinie über Tabakbesteuerung (TTD) und den noch ausstehenden Rahmen für Tabakkontrolle.
Am 17. Juni lehnte das Europäische Parlament die TTD mit 439 zu 181 Stimmen ab, weil der endgültige Text als zu widersprüchlich galt. Dazu beigetragen hatte der sogenannte Kubin-Bericht, ein umstrittener Entwurf, der Argumente der Tabakindustrie in die Richtlinie übernahm und drastisch niedrigere Mindestsätze für E-Zigaretten und Nikotinbeutel vorschlug.
„Der im vergangenen Monat vom Ausschuss für Wirtschaft und Währung (ECON) verabschiedete Kubin-Bericht wollte den Vorschlag der Kommission deutlich verwässern. Der Text enthielt mehrere problematische Punkte, unter anderem den Ansatz weniger Schaden, weniger Steuern. Insgesamt spiegelte er langjährige Narrative der Tabakindustrie zur Schadensminderung wider und ignorierte die wachsende Zahl unabhängiger Studien zu Nikotinabhängigkeit, Konsum bei Jugendlichen und den Risiken neuer Produkte", erklärt Erin Roman, Direktor des Smoke Free Partnership, in einer Mitteilung.
„Dass es nun keine angenommene Stellungnahme gibt, ist besser als eine verwässerte Position, die die Sicht der Industrie schlicht übernimmt. Jetzt besteht die Chance, den gesundheitspolitischen Anspruch der Richtlinie zur Tabakbesteuerung wiederherzustellen. Die endgültige Regelung muss spürbare Preiserhöhungen bringen, die Steuern in den Mitgliedstaaten stärker angleichen und alle Tabak- und Nikotinprodukte wirksam besteuern, um Europas Jugend zu schützen und tabakbedingte Schäden zu verringern", so Roman weiter.
Thomas Kubin, Europaabgeordneter der Fraktion Patriots for Europe und Berichterstatter des Vorschlags, verteidigte gegenüber Euronews seine Linie: Mit Steuererhöhungen rette man nicht die Welt und halte die Menschen nicht vom Rauchen ab. Gehe man den Weg des Kommissionsvorschlags, würden in allen Staaten die Steuereinnahmen zurückgehen und der illegale Handel, vor allem Schmuggel, aber auch Fälschungen, zunehmen.
Der Bericht, der schließlich ins Plenum des Europaparlaments kam, war kein stimmiges Gesamtpaket mehr. Nach Monaten der Verhandlungen war der ursprüngliche Entwurf der Kommission massiv überarbeitet worden. Steuererhöhungen sollten deutlich langsamer kommen, vor allem für neue Nikotinprodukte wie E-Zigaretten, erhitzten Tabak und Nikotinbeutel.
Gesundheitsorganisationen kritisierten, diese Änderungen hätten den Vorschlag geschwächt. Die Linie weniger Schaden, weniger Steuern verschaffe neuen Produkten wie E-Zigaretten eine deutlich bessere Behandlung, als ursprünglich vorgesehen war.
Nach der Ablehnung durch das Parlament steckt die TTD nun fest. Die EU-Kommission muss entweder einen völlig neuen Entwurf vorlegen oder abwarten, ob der Rat der Mitgliedstaaten die Steuerverhandlungen unter einer künftigen Ratspräsidentschaft wieder aufnimmt.