Frankreich überarbeitet seine Weltkarten: Die Diplomatie ersetzt die als irreführend kritisierte Mercator-Projektion durch maßstabstreuere Karten, besonders für Afrika.
Ein geschrumpftes Afrika, ein Grönland und der Norden Russlands, die sich scheinbar endlos ausdehnen: Auf den Karten der französischen Diplomatie hat dieses Bild bald ausgedient.
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Außenminister Jean-Noël Barrot hat am Freitag angekündigt, dass sein Ressort die sogenannte Mercator-Projektion aufgibt. Sie lässt die Polarregionen künstlich anwachsen und verkleinert optisch die Gebiete rund um den Äquator. Frankreich setzt künftig stattdessen auf die Projektion Eckert IV, die die tatsächlichen Größenverhältnisse der Kontinente deutlich besser abbildet.
Damit wirkt Frankreich auf der Weltkarte kleiner als viele Staaten in Äquatornähe - genauso wie die USA oder Russland.
„Karten sind nie ganz neutral“
In seiner Rede an der Sorbonne beim Publikumsevent „La Fabrique de la diplomatie“ sagte der französische Minister, dass „nun ist der Zeitpunkt gekommen“, die Wahrnehmung der Welt zu „korrigieren“, die durch eine Kartografie vermittelt wird, die auf die westlichen Seefahrer des 16. Jahrhunderts zurückgeht.
In einer weiteren Rede an der Sorbonne bei dem Publikumsevent „La Fabrique de la diplomatie“ betonte der Minister erneut, „nun ist der Zeitpunkt gekommen“, die Weltbilder zu „korrigieren“, die von einer Kartografie geprägt sind, die auf die westlichen Navigatoren des 16. Jahrhunderts zurückgeht.
„Eine Karte ist nie völlig neutral. Nehmen Sie die Mercator-Projektion, die jeder von uns seit der Kindheit kennt. Die Flächen, die wir dort sehen, entsprechen nicht den tatsächlichen Flächen: (...) Die USA, Russland und China gewinnen eine übermäßige visuelle Bedeutung gegenüber Afrika, Lateinamerika oder Südostasien.“ erklärte der französische Chefdiplomat.
Jean-Noël Barrot nannte auch das Beispiel Grönland. Die Insel ist in etwa so groß wie die Demokratische Republik Kongo oder Algerien, wirkt auf der Mercator-Karte jedoch „fast so riesig“ wie der gesamte afrikanische Kontinent.
„Eine andere Karte zu wählen, verändert die Welt natürlich nicht. Aber eine Darstellung zu korrigieren, die sie verzerrt, ist bereits ein Akt der Wahrheit.“ betonte er.
UN-Weltkarte: Kartografischer Erfolg für Afrika
Die Entscheidung in Paris fällt in einen Moment, in dem sich auch in New York die Weltkarte verändert. Wenige Stunden später gab die Generalversammlung der Vereinten Nationen offiziell die Mercator-Projektion zugunsten einer Projektion auf Basis des Equal-Earth-Modells auf, das 2018 entwickelt wurde und die Größen der Kontinente deutlich realistischer abbildet.
Die unverbindliche Resolution mit dem Titel „Die Karte korrigieren“ (Quelle auf Französisch), eingebracht von Togo, erhielt die Unterstützung von 164 Mitgliedstaaten. Die Afrikanische Union hatte Equal Earth bereits im März übernommen, und der Text ermutigt nun auch andere Länder zu diesem Schritt.
Nur die USA stimmten dagegen. Sie sprachen von einem „radikalen ideologischen Projekt“, vor allem wegen einer Passage der Resolution, in der es heißt, „die Korrektur kartografischer Verzerrungen bei der Größe der Kontinente sei ein Akt kognitiver Gerechtigkeit und erinnerungspolitischer Wiedergutmachung“.
Sechs Staaten - Estland, Georgien, Litauen, Moldau, Serbien und die Ukraine - enthielten sich.
Die UNO stellt klar, dass die Resolution die Mercator-Projektion nicht abschafft, „ebenso wenig wie sie eine einzige Weltkarte vorschreibt“. Der Text „ermutigt Regierungen, Schulen, internationale Organisationen und Technologieunternehmen, die“ Projektion „Equal Earth“ (Quelle auf Französisch) oder andere sogenannte „flächentreue“ Karten zu verwenden, die die tatsächlichen Größenverhältnisse der Flächen bewahren.
Frankreich schließt sich diesem Kurs an, hat sich jedoch entschieden, die 1906 entwickelte Eckert-IV-Projektion zu übernehmen. Sie ähnelt Equal Earth, der von der UNO empfohlenen Projektion, ist aber nicht identisch. Beide bilden die Flächengrößen der Kontinente deutlich genauer ab als die Mercator-Projektion, unterscheiden sich jedoch leicht in der Form, die sie den Landmassen geben.
Wie die UNO betont, verschwindet die Mercator-Kartografie damit nicht. Digitale Plattformen wie Google Maps nutzen (Quelle auf Französisch) weiterhin eine Variante dieser Projektion.
In französischen Schulen hängen die meisten Weltkarten noch in der Mercator-Fassung. „In einigen Schulbüchern findet man Eckert oder Peters*, aber das bleibt die Ausnahme“, sagt Grégory, Oberstudienrat für Geschichte und Geografie in Rennes, im Gespräch mit Euronews.
Offen ist, ob die Karten im Unterricht dem Kurs des Außenministeriums folgen werden.
*eine weitere flächentreue Projektion, die die tatsächlichen Größen der Kontinente besser darstellt – Euronews.