Gelingt der Test, könnte die NASA schon am achten Februar einen Versuch wagen. Das wäre der frühestmögliche Termin im Kalender.
Die NASA steht kurz vor den abschließenden Tests für die erste Rückkehr von Menschen zum Mond seit mehr als fünfzig Jahren.
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Dieser Meilenstein der bemannten Raumfahrt sieht vor, dass vier Astronautinnen und Astronauten den Mond umrunden, ohne zu landen.
Die Raumfahrtbehörde sagt, sie bereite eine vollständige „Wet Dress Rehearsal“ der Mission Artemis II vor.
Was ist eine „Wet Dress Rehearsal“?
Eine Wet Dress Rehearsal ist der abschließende Test, bei dem Ingenieurinnen, Ingenieure und Crew das Raumfahrzeug prüfen.
Das Startteam übt alle Abläufe vor dem Start, wobei die Trägerrakete vollständig betankt ist.
Die Branche nennt es „wet“, weil die Rakete mit Flüssigtreibstoff betankt wird, im Gegensatz zur „dry“-Probe mit leeren Tanks.
Vor zwei Wochen rollte die 98 Meter hohe Space-Launch-System-Rakete zur Startrampe. Die NASA bereitete sich darauf vor, den Betankungstest am Samstag durchzuführen.
Doch die Behörde verschob den Probelauf und die Mission am Donnerstag, weil für den Startplatz Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt vorhergesagt waren.
Die entscheidende Generalprobe ist nun für Montag, den zweiten Februar, geplant, sofern das Wetter mitspielt.
Die Teams werden die Rakete mit mehr als 700.000 Gallonen superkaltem Treibstoff betanken und etwa dreißig Sekunden vor dem Triebwerksstart stoppen.
Sie üben zudem das Enttanken der Rakete und einen Start-Countdown.
Das simulierte Startfenster beginnt um 21 Uhr US-Ostküstenzeit (drei Uhr MEZ) und dauert voraussichtlich bis ein Uhr (sechs Uhr MEZ).
Wenn der Test gut verläuft, könnte die NASA bereits am achten Februar starten. Startmöglichkeiten gibt es außerdem im März und im April.
Vier Astronautinnen und Astronauten sind nach Angaben der Behörde bereits in Quarantäne, um Krankheiten zu vermeiden.
Sie verfolgen die Generalprobe von ihrer Basis in Houston. Danach fliegen sie zum Kennedy Space Center, sobald die Rakete für den Flug freigegeben ist.
Die US-amerikanische und kanadische Besatzung wird den Mond umrunden und direkt zur Erde zurückkehren; die Wasserung erfolgt im Pazifik. Die Mission dauert voraussichtlich knapp zehn Tage.
Zwischen 1968 und 1972 schickte die NASA im Rahmen des Apollo-Programms vierundzwanzig Astronautinnen und Astronauten zum Mond. Zwölf von ihnen betraten die Mondoberfläche.