Rios oft stigmatisierte Viertel erleben einen Tourismusboom. Das spült Geld in einkommensschwache Gemeinschaften. Das belebt die lokale Wirtschaft.
Rekordzahlen von Touristinnen und Touristen strömen nach Rio de Janeiro. Viele schauen über die ikonischen Wahrzeichen hinaus und buchen lokale Touren durch die Favelas, um mehr über diese oft stigmatisierten Gebiete zu erfahren, Orte, die zugleich Leuchttürme urbaner Kultur und Kunst sind.
Der Zustrom Neugieriger hat Bewohnerinnen und Bewohner der einkommensschwachen Viertel dazu gebracht, mit Tourismus Geld zu verdienen, darunter der lokale Guide Vitor Oliveira.
Oliveira arbeitete früher als Motorradtaxifahrer in Rocinha, der bevölkerungsreichsten Favela Rios. Als er mehr internationales Publikum bemerkte, begann er Touren anzubieten. Heute ist der Tourismus seine wichtigste Einnahmequelle.
Rios Tourismus boomt
Nach Angaben der Stadtverwaltung empfing Rio im Jahr 2025 zwölf Komma fünf Millionen Gäste, darunter zwei Komma eins Millionen aus dem Ausland. Ihre Zahl stieg gegenüber 2024 um 44,8 Prozent. Für die Stadtwirtschaft brachte das 7,8 Milliarden Reais, rund 1,26 Milliarden Euro.
An einem belebten Wochentag Ende Januar wimmelte es in Rocinha von Touristinnen und Touristen aus Chile und Frankreich. Mitten im Gedränge führte Oliveira den Paraguayer Oscar Jara und dessen Neffen José Martínez durch die schmalen Gassen der Favela.
„Wer nach Rio kommt und nur den Strand von Copacabana, die Christusstatue und den Zuckerhut besucht, lernt die Stadt nicht wirklich kennen. Das ist die schicke und teure Seite“, sagt Oliveira. „Aber das Wesen Rios kommt aus den Favelas.“
Rocinha zieht sich über einen Hang, von dem der Blick auf viele der großen Wahrzeichen Rios reicht. Oliveira beginnt seine Touren meist an Aussichtspunkten. Danach führt er zu Kulturorten, etwa Capoeira-Vorführungen und Ateliers von Künstlerinnen und Künstlern. Auf Wunsch endet der Rundgang mit einem brasilianischen Barbecue auf seinem eigenen Balkon.
Gäste suchen authentische Erlebnisse
Reisende sind zunehmend auf der Suche nach authentischen Einblicken in das, was es heißt, aus Rio zu sein, sagt Caroline Martins de Melo Bottino, Professorin am Tourismusfachbereich der Staatlichen Universität von Rio de Janeiro. „Viele verstehen, dass die Favelas diese Erwartungen sehr gut erfüllen.“
Mit dem Besucheransturm entstehen neue Bars mit Aussichtsbalkonen, und auf Flachdächern werden Bereiche für Selfies geöffnet. Manche bieten sogar Drohnenvideos mit Panorama an.
Einige dieser von Influencerinnen und Influencern aufgenommenen Videos gingen in den sozialen Medien viral und tragen zum Besucherwachstum bei.
Oliveira sagt, nach einem Auftritt in einem YouTube-Video eines spanischen Touristen, das tausende Aufrufe erhielt, hätten ihn Hunderte von Touristinnen und Touristen angesprochen.
Ohne Angst nach Rio
Jara, der Tourist aus Paraguay, sagt, manche dieser viralen Videos gäben Menschen das Vertrauen, die Stadt ohne Angst zu besuchen. Auch er suchte Oliveira auf, nachdem er eines seiner Videos gesehen hatte.
„Das ist sehr authentischer Tourismus: nicht für Besucher herausgeputzt, nicht arrangiert, um etwas Oberflächliches zu zeigen“, sagt Jara.
Mit dem Charme Rocinhas ist Jara nicht allein. Weltstar Rosalía verbrachte die letzten Tage des Jahres 2025 in Rio. Ihr Aufenthalt führte sie auch nach Rocinha, wo Videos zeigen, wie sie den berühmten Passinho lernt.
Cosme Felippsen, ein Guide, der sowohl in seiner Heimatfavela Morro da Providência als auch in Rocinha arbeitet, sagt, viele Guides stellten ihre Touren bewusst so zusammen, dass es nicht beim Caipirinha in der Favela bleibt.
„Wir holen die Leute, um Bewusstsein zu schaffen und die Geschichte dieser Orte aus der Perspektive der Hauptfigur zu erzählen, nämlich der Bewohnerinnen und Bewohner“, ergänzt Felippsen.