Mücken aus Tropengebieten haben sich inzwischen in mehreren europäischen Ländern festgesetzt und breiten sich nach Norden aus. Gesundheitsbehörden versuchen, Dengue, Chikungunya und Zika zu stoppen. Auch Bürger tragen Verantwortung.
Im September hat Portugal 30.000 sterile männliche Mücken freigesetzt, in einem zweiten Versuch, die wachsende Tigermückenpopulation einzudämmen.
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Die Mücke kam früher vor allem in Südostasien vor. In den 1990er-Jahren gelangte sie über Lieferungen gebrauchter Autoreifen nach Italien und hat sich seitdem nach Frankreich, Spanien, Deutschland, die Schweiz und andere europäische Länder ausgebreitet.
Besorgniserregend ist, dass auch die von ihr übertragenen Krankheiten wie Dengue, Chikungunya und Zika nach Europa vordringen. Noch treten in den meisten europäischen Staaten nur vereinzelte Fälle auf, doch EU-Behörden und nationale Gesundheitsbehörden arbeiten daran zu verhindern, dass sich diese Krankheiten im Block dauerhaft etablieren.
„Die Entwicklung, auf der wir uns befinden, sieht nicht gut aus“, sagte der Umwelt-Epidemiologe Jan Semenza Euronews. „Das ist ein Problem, das uns erhalten bleibt, wenn wir es nicht so schnell wie möglich eindämmen.“
Die Krankheiten verbreiten sich über Mückenstiche. Infizierte Reisende, die aus tropischen Regionen zurückkehren, können die Viren nach Europa bringen, wo einheimische Mücken sie aufnehmen und weitergeben.
„Viele Menschen kommen aus dem Urlaub aus Thailand oder Brasilien oder anderen Regionen mit Tropenkrankheiten zurück und bringen diese Viren mit“, sagte Semenza. „Sie werden von einer einheimischen Mücke gestochen, diese Mücke sticht dann eine weitere Person und steckt sie an, und schon hat man einen lokalen Ausbruch.“
Bis Ende Oktober 2026 meldete Italien 76 lokal übertragene Dengue-Fälle und Frankreich acht. Das ist ungefähr doppelt so viel wie 2025.
Portugal will das Problem deshalb mit einem speziellen Ansatz angehen: Das Land setzt männliche Mücken aus, die durch Bestrahlung sterilisiert wurden. Sie können sich zwar mit Weibchen paaren, zeugen aber keinen Nachwuchs.
„Unser Ziel ist, zu verhindern, dass Portugal ein Land wird, in dem diese Krankheit endemisch ist“, sagte André Peralta Santos, stellvertretender Leiter der Generaldirektion Gesundheit in Portugal, Euronews.
Zu den anderen Methoden gehört der Ansatz, den Brasilien vor einigen Jahren verwendet hat: Dort infizierte man Mücken mit dem Bakterium Wolbachia, das verhindert, dass sich Viren in ihnen vermehren.
Es gibt also Möglichkeiten, Mückenpopulationen zu verringern und die Übertragung zu begrenzen. Die Insekten vollständig auszurotten ist jedoch nicht realistisch.
„Man kann die Umwelt nicht einfach im Autoklaven sterilisieren“, sagte Jan Semenza. „Ist die Mücke einmal etabliert, bleibt sie. Dagegen kann man nichts mehr tun.“
Die einzige Möglichkeit ist daher, sich vorzubereiten.
Dafür braucht es laut Semenza „eine Kombination verschiedener Maßnahmen“, von der Kontrolle der Population über Impfstoffe bis hin zu antiviralen Medikamenten. Einer der wichtigsten Bausteine ist die Beteiligung der Gemeinschaft.
Bürger einbinden
„Wir sollten die Macht der Bürger nicht unterschätzen“, sagte die Virologin Marion Koopmans vom Erasmus Medical Centre in den Niederlanden Euronews. „In der von Mücken übertragenen Welt kann man sehr viele Informationen von den Menschen bekommen.“
Digitale Technik erweist sich dabei als hilfreich. In Europa kommt etwa die Mosquito-Alert-App zum Einsatz, um zu verfolgen, ob Tigermücken neue Gebiete erobern.
„Das sind neue Datenarten, die zunehmend auch in die Überwachung einfließen“, sagte sie.
Meldungen aus der Bevölkerung helfen den Behörden, die Ausbreitung der Mücke zu verfolgen. Die Tigermücke wandert pro Jahr etwa 60 Kilometer weiter nach Norden, teilweise, indem sie in Autos mitfährt. Krankheitsausbrüche breiten sich laut Semenza sogar noch schneller aus, mit etwa 120 Kilometern pro Jahr.
Bürger können zwar helfen, die Mücken selbst zu melden, die Gesundheitsbehörden konzentrieren sich gleichzeitig darauf, die von ihnen getragenen Viren früh zu entdecken, idealerweise bevor aus Infektionen lokale Ausbrüche werden.
Abwasser wird inzwischen auf internationaler Ebene überwacht, unterstützt von der EU-Behörde Health Emergency Preparedness and Response Authority (HERA).
„Man sieht anhand der Abwasserüberwachung, ob sich Dengue in Europa ausbreitet, noch bevor ein Patient zum Arzt geht“, sagte Laurent Muschel, Direktor und stellvertretender Leiter von HERA, Euronews. Er nannte dies „ein sehr mächtiges Instrument“, in das HERA „sehr viel“ investiere.
Überwacht wird an großen europäischen Flughäfen ebenso wie an internationalen Drehkreuzen in Singapur, Afrika und Lateinamerika.
„Wir versuchen wirklich, ein globales Netzwerk aufzubauen, das frühe Signale darüber auffängt, was in der Welt geschieht“, sagte Muschel.
Entscheidend ist, eine Infektion zu erkennen, um weitere Ansteckungen zu verhindern. „Wir müssen sicherstellen, dass die betroffene Person sofort behandelt wird und Mückenstiche vermeidet“, sagte Semenza. „Andere Mücken sollen das Virus nicht aufnehmen und an weitere Menschen übertragen.“
Überwachung ist jedoch nur ein Teil der Antwort. Die Behörden müssen auch die Mückenpopulationen kontrollieren, und auch die Bürger können dazu beitragen.
Dafür gibt es mehrere Möglichkeiten, von mit Insektizid behandelten Fliegengittern und dem Versprühen von Insektiziden in Innenräumen bis hin dazu, stehendes Wasser zu beseitigen, in dem sich Mücken vermehren.
Semenza verweist auf Beispiele aus Nicaragua, wo Gemeinden lernen, Mückenlarven in stehendem Wasser zu erkennen und zu verstehen, wie wichtig es ist, Behälter rund um ihre Häuser zu reinigen.
„Wenn Sie stehendes Wasser haben und darin einen kleinen Wurm sehen, dann ist das kein Wurm, das ist eine Larve. Und aus dieser Larve schlüpft eine Mücke, und das ist ein Problem für die öffentliche Gesundheit“, sagte Semenza.
Instrumente vorbereiten
Doch selbst die besten Überwachungssysteme verhindern nicht jede Infektion. Wenn sich durch Mücken übertragene Krankheiten in Europa festsetzen, müssen die Gesundheitsbehörden zudem sicherstellen, dass Ärzte sie erkennen und die passenden Behandlungen vorhanden sind.
„Oft steckt man sich an, obwohl man gar nicht im Ausland war“, sagte Semenza. „Wie sollen Ärzte dann herausfinden, dass diese seltsamen Symptome, die sie noch nie gesehen haben, auf eine mögliche Tropenkrankheit hindeuten?“
Deshalb investiert die EU-Behörde Health Emergency Preparedness and Response Authority (HERA) zehn Millionen Euro in die Entwicklung neuer Diagnostika.
„Uns fehlen zudem die richtigen Medikamente, um diese neuen Krankheiten zu behandeln, die nach Europa kommen“, sagte Muschel und fügte hinzu, die Behörde finanziere Forschung zu antiviralen Mitteln und neuen Impfstoffen.
„Es gibt einige Impfstoffe gegen Dengue und Chikungunya, sie sind aber nicht perfekt“, sagte Muschel. „Wir versuchen, bessere Impfstoffgenerationen zu entwickeln, und wir müssen möglicherweise eine bestimmte Bevölkerungsgruppe impfen, in deren Umfeld Mücken vorkommen und die Krankheit übertragen.“
Klar ist: Mücken haben sich in Teilen Europas bereits etabliert, und die Gesundheitsbehörden können es sich nicht leisten zu warten, bis die von ihnen übertragenen Krankheiten endemisch werden.
„Das Risiko ist da“, sagte Semenza. „Wir müssen uns vorbereiten.“