Meinungsumfragen in der Türkei haben gezeigt, dass die Unterstützung der Wähler für Akram Imamoglu nach seiner Inhaftierung sprunghaft angestiegen ist und er Präsident Erdogan in einer virtuellen Wahlschlacht überholt hat.
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Laut den jüngsten Meinungsumfragen in der Türkei unterstützt die Mehrheit der Bevölkerung den ehemaligen Istanbuler Bürgermeister Ekrem Imamoglu vor dem Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan.
Die Verhaftung, die weithin als politisch motiviert und undemokratisch angesehen wird, scheint Imamoglus Position als Erdogans Hauptkonkurrent bei künftigen Wahlen zu festigen, selbst wenn er hinter Gittern sitzt.
Imamoglu wurde am 23. März aufgrund von Korruptionsvorwürfen, die er bestreitet, inhaftiert. Die türkische Opposition und einige europäischer Politiker haben die Inhaftierung des Istanbuler Bürgermeisters als politisches Ziel und eklatante Verletzung der richterlichen Unabhängigkeit bezeichnet, was die Regierung Erdogan bestreitet.
Obwohl das Datum seines Prozesses noch nicht feststeht, ebenso wenig wie das Schicksal seiner Freilassung, sahen zwei im April durchgeführte Umfragen, eine vom Metropol-Institut und die andere von Kunda, Imamoglu deutlich vor Erdogan, wenn die beiden Männer in einem Wahlkampf gegeneinander antreten würden, obwohl die Präsidentschaftswahlen erst 2028 stattfinden würden.
Laut Ozar Cengar, Direktor von Metropol, würde Imamoglu in einer hypothetischen Stichwahl 46,7 Prozent der Stimmen erhalten, Erdogan käme auf 39,3 Prozent. Die Daten zeigen auch, dass die Popularität der regierenden Gerechtigkeits- und Entwicklungspartei (AKP) und der oppositionellen Republikanischen Volkspartei (CHP) seit März um jeweils etwa fünf Prozentpunkte gestiegen ist, wobei ein großer Teil der unentschlossenen Wähler sich für eine Seite entschieden hat, was ein Zeichen für eine sich vertiefende politische Polarisierung ist.
Erdogan, der seine letzte Präsidentschaftswahl 2023 gewonnen hat, kann nach geltendem Recht nicht erneut antreten, es sei denn, das Land wird zu vorgezogenen Neuwahlen aufgerufen, die vom Parlament mit einer Zweidrittelmehrheit gebilligt werden, was die Unterstützung von außerhalb seiner Regierungskoalition erfordern würde.
Wie die türkische Zeitung Milliyet berichtet, hat eine von der Republikanischen Volkspartei (CHP) gestartete öffentliche Petition, die die Freilassung Imamoglus fordert und vorgezogene Wahlen verlangt, bisher mehr als 13 Millionen Unterschriften gesammelt.
Die Kunda-Umfrage ergab, dass Imamoglus Zustimmungsrate im April über 40 Prozent lag und damit höher als im Vormonat, was sein Image als stärkerer Präsidentschaftskandidat als Erdogan im direkten Wettbewerb festigte. Allerdings würde der türkische Präsident auch bei einer erweiterten Liste von neun potenziellen Kandidaten die Nase vorn haben.
Aydin Erdem, Geschäftsführer von Kunda, stellt fest, dass die Zahl der unentschlossenen Wähler zwischen März und April drastisch gesunken ist, wobei sich die meisten für einen der beiden Kontrahenten entschieden haben, wodurch eine klare politische Zweigleisigkeit geschaffen wurde, die das Land in Zukunft auf ein "bipolares Rennen" vorbereiten könnte.
Interessanterweise fiel die Verhaftung Imamoglus mit seiner Auswahl durch die CHP als offizieller Kandidat für die Präsidentschaftswahlen in einer zuvor angesetzten Abstimmung zusammen. Einen Tag zuvor wurde ihm sein Universitätsabschluss aberkannt, eine gesetzliche Voraussetzung für die Präsidentschaftskandidatur, was Beobachter als einen Versuch bezeichneten, seine Kandidatur zu vereiteln.
Trotz dieses düsteren Szenarios glauben einige Analysten, dass das Schicksal von Imamoglu und seiner Oppositionspartei weitgehend von der künftigen Position anderer Parteien abhängen wird, insbesondere der pro-kurdischen DEM-Partei, die die CHP bei früheren Wahlen unterstützt hatte.
Die DEM verhandelt derzeit mit der Regierung über eine mögliche Einigung mit der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), deren kürzlich verhafteten Leiter seine Bereitschaft erklärt hat, die Organisation aufzulösen und den jahrzehntelangen bewaffneten Konflikt zu beenden.