Der längste Shutdown in der Geschichte der USA nähert sich dem Ende. Der Senat hat grünes Licht gegeben, jetzt muss nur noch das Repräsentantenhaus zustimmen und Donald Trump unterschreiben.
Der Senat der Vereinigten Staaten hat ein Gesetz zur Wiedereröffnung der Regierung verabschiedet. Damit ist der längste Stillstand in der Geschichte der USA zu Ende gegangen, da eine kleine Gruppe von Demokraten trotz heftiger Kritik aus den eigenen Reihen eine Einigung mit den Republikanern ratifiziert hat.
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Der 41-tägige Stillstand könnte noch einige Tage andauern, wenn die Mitglieder des Repräsentantenhauses, das sich seit Mitte September in den Ferien befindet, nach Washington zurückkehren, um über das Gesetz abzustimmen.
Präsident Donald Trump unterstützte das Gesetz und sagte am Montag, dass "wir unser Land sehr schnell öffnen werden".
Die endgültige Abstimmung im Senat, die mit 60 zu 40 Stimmen ausfiel, beendete eine zermürbende Pattsituation, die mehr als sechs Wochen andauerte, da die Demokraten von den Republikanern verlangten, mit ihnen über eine Verlängerung der am 1. Januar auslaufenden Steuergutschriften für die Gesundheitsversorgung zu verhandeln.
Die Republikaner taten dies nicht, und fünf gemäßigte Demokraten änderten schließlich ihre Stimme, als sich die Lebensmittelhilfe des Bundes verzögerte, die Verspätungen an den Flughäfen zunahmen und Hunderttausende von Bundesbediensteten weiterhin unbezahlt blieben.
Nach der Abstimmung bedankte sich der Mehrheitsführer im Senat, John Thune, bei den unbezahlten Mitarbeitern und der Capitol Police, die neben ihm auf dem Podium standen. Er sagte, er sei sich bewusst, dass die Belastung seit "sechs unerträglichen Wochen" immens gewesen sei.
"Ich bin sehr, sehr froh, sagen zu können, dass wir uns dem Ende nähern", sagte Thune.
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, forderte die Gesetzgeber auf, angesichts der Verzögerungen bei der Reise nach Washington "sofort" zurückzukehren. "Wir müssen das so schnell wie möglich erledigen", sagte Johnson, der das Repräsentantenhaus seit Mitte September, als es eine Gesetzesvorlage zur Fortsetzung der Regierungsfinanzierung verabschiedete, von der Sitzung ferngehalten hat.
Die demokratische Senatorin Jeanne Shaheen, eine ehemalige Gouverneurin, die ihre Stimme abgeben wollte, sagte, die Republikaner hätten sich geweigert, auf wichtige Forderungen einzugehen, und dies sei die einzige Option, die auf dem Tisch liege.
"Wir waren an einem Punkt angelangt, an dem viele von uns der Meinung waren, dass der Shutdown sehr wirkungsvoll war, um auf das Problem der Gesundheitsversorgung aufmerksam zu machen", sagte sie.
Die Republikaner versprachen, bis Mitte Dezember eine Abstimmung über die Verlängerung der Zuschüsse für die Gesundheitsversorgung abzuhalten, aber es gab keine Garantie für einen Erfolg.
Die Umstellung führte zu Kritik von demokratischen Gesetzgebern, die gehofft hatten, den Kampf fortsetzen zu können.
Senator Chuck Schumer, der im März von seiner Partei angefeindet wurde, als er für eine Verlängerung der Amtszeit stimmte, sagte, er könne dies "in gutem Glauben" nicht unterstützen, nachdem er sich am Sonntag mehr als zwei Stunden lang mit seiner Fraktion getroffen hatte.
Zukunft der Gesundheitszuschüsse ungewiss
Es ist unklar, ob die beiden Parteien in der Lage sein werden, vor der versprochenen Abstimmung im Senat im Dezember eine gemeinsame Basis für die Zuschüsse zur Gesundheitsversorgung zu finden. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, hat erklärt, er werde sich nicht darauf festlegen, das Thema in seiner Kammer zu behandeln.
Er sagte am Montag, dass die Republikaner des Repräsentantenhauses immer offen für eine Abstimmung über die Reform des so genannten "Unaffordable Care Act" gewesen seien, sagte aber nicht, ob sie über die Subventionen abstimmen würden.
Einige Republikaner haben erklärt, sie seien offen für eine Verlängerung der Steuergutschriften aus der COVID-19-Ära, da die Prämien für Millionen von Menschen in die Höhe schießen könnten, aber sie wollen auch neue Beschränkungen dafür, wer die Subventionen erhalten kann. Einige argumentieren, dass die Steuergelder für die Pläne über Einzelpersonen geleitet werden sollten.
Die Vorsitzende des Bewilligungsausschusses des Senats, Susan Collins, sagte am Montag, dass sie eine Verlängerung der Steuergutschriften mit Änderungen wie neuen Einkommensobergrenzen befürwortet. Einige Demokraten haben signalisiert, dass sie für diese Idee offen sein könnten.
"Wir müssen bis Ende des Jahres handeln, und das ist genau das, was der Mehrheitsführer versprochen hat", sagte Collins.
Andere Republikaner, darunter auch Trump, haben die Debatte genutzt, um ihre jahrelange Kritik an dem Gesetz zu erneuern und dessen Abschaffung oder Überarbeitung zu fordern.
In einer möglichen Vorschau stimmte der Senat am Montag mit 47 zu 53 Stimmen gegen eine Verlängerung der Subventionen um ein Jahr. Die Mehrheit der Republikaner ließ die Abstimmung als Teil einer separaten Vereinbarung mit den Demokraten zu, um die Abstimmung zu beschleunigen und das Gesetz an das Repräsentantenhaus zu übermitteln.