Vor einem Jahr fiel die syrische Hauptstadt Damaskus in die Hände einer von Islamisten angeführten Gruppe und Machthaber Baschar al-Assad floh mit seiner Familie nach Moskau. Wie sieht sein Leben dort aus und was sind die russischen Auflagen, denen er sich beugen muss?
Am 8. Dezember 2024 endete die Herrschaft von Baschar al-Assad in Syrien gewaltsam und für viele überraschend. Experten sprechen von der Stunde Null für das vom jahrelangen Bürgerkrieg zerstörte und geplagte Land. Wohin das Land steuert ist immer noch offen, die Lage erscheint unklar und "höchst volatil".
Fest steht, dass Assad und seine Familie vorerst nicht zur Verantwortung gezogen werden können, denn sie haben in Russland, langjähriger Verbündeter von Damaskus, Zuflucht und Schutz gefunden. Doch Moskau möchte zugleich nicht zu viel Aufmerksamkeit auf seinen Gast aus Syrien ziehen, denn Russland ist dabei eine freundschaftliche Beziehungen zu dem neuen syrischen Übergangspräsidenten Ahmed al-Scharaa aufzubauen.
Laut der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte, einer unabhängigen Einrichtung mit Sitz in London, stehen Assad und seine unmittelbare Familie, einschließlich seiner drei Kinder, unter dem Schutz des russischen Geheimdienstes (FSB). So sehr, dass Herr Assad unter dem "außergewöhnlich strengen Schutz" des FSB seine Bewegungsfreiheit stark einschränkte und sich öffentlich nicht zu Wort meldete.
Seine letzte öffentliche Äußerung stammt vom 16. Dezember 2024; acht Tage nach dem Sturz seines Regimes. In einer Erklärung behauptet er, seine Ausreise aus Syrien sei "nicht im Voraus geplant" gewesen, er habe beabsichtigt, die Kämpfe fortzusetzen, aber Moskau habe in der Nacht zum 8. Dezember auf seinen "sofortigen Rückzug" bestanden.
Seitdem wurde, bis auf ein kurzes Video, das sein ältester Sohn im vergangenen Februar veröffentlicht hat, in dem er durch die Straßen rund um den Kreml geht und darüber spricht, wie er aus Syrien geflohen ist, absolutes Schweigen bewahrt; weder hat er seine loyalistischen Kräfte angerufen, noch gab es Nachrichten über seinen Versuch, seine Herrschaft aus dem Ausland wieder aufzubauen.
Doch das Narrativ über Assads Leben in Moskau setzt sich durch Gerüchte und informelle Nachrichten fort. Die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte behauptete am 20. September, er sei nach einer schweren Vergiftung in eine Spezialeinheit eines Krankenhauses in der Nähe von Moskau verlegt worden.
Es gab auch Gerüchte über den Gesundheitszustand seiner Frau Asma, bei der Leukämie diagnostiziert wurde, nachdem sie sich von Brustkrebs erholt hatte. Die britische Zeitung The Telegraph behauptete, Asma Assad sei Ende letzten Dezember in einem Moskauer Behandlungszentrum unter Quarantäne gestellt worden.
Es ist also relativ still geworden um die Assad-Familie. Doch die Zeitung "Die Zeit" enthüllte vor etwa zwei Monaten, dass der "Schlächter von Damaskus" in einem der 300 Meter hohen Türme des Wohnkomplexes "City of Capitals" im Herzen des modernen Finanzviertels Moskaus, nämlich "Moscow City", residiert.
Die Wohnungen in diesen Türmen wurden als Wohnungen mit hohen Decken, Rundumfenstern, Abmessungen von 103 bis 269 Quadratmetern und uneingeschränktem Zugang zu Einkaufszentren, Restaurants, Wasserparks und Fitnessstudios beschrieben; als "eine Stadt im Herzen einer Stadt", schrieb ein Reporter aus "Die Zeit", der eine dieser Einheiten aus nächster Nähe sah: "Kronleuchter aus Kristall, Edelhölzer, hochmoderne Geräte, Carrara-Marmorbäder und ein Blick bis zum Wolkenrand von den Fenstern."
In einer unbestätigten Behauptung teilte eine der Familie Assad nahestehende Quelle The Weekly mit, dass die Familie Assad "drei Wohneinheiten" auf dem Gelände besitzt und manchmal in einer Villa außerhalb von Moskau wohnt. Er hat auch behauptet, dass Bashar al-Assad "einen Großteil seiner Zeit damit verbringt, Online-Videospiele zu spielen" und von Leibwächtern einer privaten Sicherheitsfirma geschützt wird, für die die russische Regierung bezahlt.
Zuvor hatte es einige inoffizielle Nachrichten über die Investition der Familie Assad in den russischen Immobilienmarkt gegeben. Unterdessen schrieb die britische Zeitung Financial Times, dass das Assad-Regime zwischen 2018 und 2019 rund 250 Millionen Dollar in bar nach Moskau geschickt habe und mindestens 18 Luxuswohnungen von Clanmitgliedern in der Stadt gekauft worden seien. Das US-Außenministerium hatte auch das Vermögen von Bashar al-Assad und seiner Familie im Jahr 2022 auf 1 bis 2 Milliarden US-Dollar geschätzt; das Vermögen wurde durch „Waffen- und Drogenhandel und die Ranti-Wirtschaft“ sowie durch ein komplexes Netzwerk von Scheinfirmen finanziert.
Eine sachkundige Quelle erzählte der Tageszeitung Die Zeit, dass die Familie Assad den Reichtum genießt, den sie in Syrien verdient hat, und dass sie keinen Moment an die Menschen in ihrem Land denkt. Eine Behauptung, die auf dem Inhalt alter Videos basiert, die kürzlich von Al Arabiya Media veröffentlicht wurden, scheint nicht so unrealistisch. In einem dieser Videos verspotten Bashar al-Assad und Luna al-Shabal, seine ehemalige Medienberaterin, syrische Soldaten, die ihm zur Begrüßung die Hand küssen.