Der Start am Sonntag erfolgte wenige Stunden vor der Abreise des südkoreanischen Präsidenten Lee Jae Myung nach China zu einem Gipfeltreffen mit Präsident Xi Jinping, bei dem es um das nordkoreanische Atomprogramm gehen soll.
Nordkorea hat am Sonntag mehrere ballistische Raketen in Richtung seiner östlichen Gewässer abgefeuert, wie die südkoreanischen Generalstabschefs mitteilten.
In einer Erklärung heißt es, dass mehrere ballistische Raketenstarts aus der nordkoreanischen Hauptstadtregion am frühen Sonntag entdeckt wurden. Die Raketen seien etwa 900 Kilometer weit geflogen, und die südkoreanischen und US-amerikanischen Behörden seien dabei, die Details der Starts zu analysieren.
Das südkoreanische Verteidigungsministerium wies darauf hin, dass die Raketenstarts gegen die Resolutionen des UN-Sicherheitsrates verstoßen, die jegliche ballistischen Aktivitäten Nordkoreas verbieten. Es forderte Nordkorea auf, seine Provokationen unverzüglich einzustellen und auf die Bemühungen Südkoreas um eine Wiederaufnahme der Gespräche und die Wiederherstellung des Friedens auf der koreanischen Halbinsel einzugehen.
Die Raketenstarts erfolgten wenige Stunden vor der Abreise des südkoreanischen Präsidenten Lee Jae Myung nach China zu einem Gipfeltreffen mit Präsident Xi Jinping. Während der viertägigen Reise wird Lee nach eigenen Angaben China, Nordkoreas wichtigsten Verbündeten und größten Handelspartner, bitten, eine konstruktive Rolle bei den Bemühungen um Frieden auf der koreanischen Halbinsel zu übernehmen.
Der japanische Verteidigungsminister Shinjiro Koizumi sagte, dass mindestens zwei Raketenstarts durch Nordkorea bestätigt worden seien. "Sie sind ein ernstes Problem, das den Frieden und die Sicherheit unseres Landes, der Region und der Welt bedroht", sagte Koizumi vor Reportern.
Nordkorea verstärkt Waffendemonstration im Vorfeld des politischen Treffens
Die Raketenstarts waren die jüngste Waffendemonstration Nordkoreas in den letzten Wochen. Experten zufolge will Nordkorea vor dem bevorstehenden Kongress der Regierungspartei, dem ersten seiner Art seit fünf Jahren, mit seinen Errungenschaften im Verteidigungsbereich angeben oder diese überprüfen.
Beobachter verfolgen den Kongress der Arbeiterpartei, um zu sehen, ob Nordkorea eine neue Politik gegenüber den USA einschlagen und die seit langem festgefahrenen Gespräche zwischen den beiden Ländern wieder aufnehmen wird.
Der nordkoreanische Staatschef Kim Jong-un hat seine diplomatische Glaubwürdigkeit auch dadurch gestärkt, dass er sich in der Frage des Krieges in der Ukraine auf die Seite Russlands gestellt und die Beziehungen zu China intensiviert hat. Beobachtern zufolge würde Kim glauben, dass sein Einfluss ausreichend stark zugenommen hat, um Trump Zugeständnisse abzuringen, wenn sie sich wieder zu Gesprächen zusammensetzen.
Nordkorea hat noch nicht bekannt gegeben, wann es den Kongress abhalten wird, aber der südkoreanische Spionagedienst sagte, er werde wahrscheinlich im Januar oder Februar stattfinden.
Südkorea und die USA haben China seit langem gebeten, seinen Einfluss auf Nordkorea geltend zu machen, um das Land zur Rückkehr zu Gesprächen oder zur Aufgabe seines Atomprogramms zu bewegen. Es stellt sich jedoch die Frage, wie groß der Einfluss Chinas auf seinen Nachbarn ist. Zusammen mit Russland hat China in den letzten Jahren auch wiederholt die Versuche der USA und anderer Länder blockiert, die Wirtschaftssanktionen gegen Nordkorea zu verschärfen.
Am späteren Sonntag berief Südkorea eine Dringlichkeitssitzung des nationalen Sicherheitsrates ein, um die nordkoreanischen Raketenstarts zu erörtern. Nach Angaben des Präsidialamts unterrichtete der Rat Lee über Einzelheiten der Raketenstarts und nicht näher bezeichnete südkoreanische Maßnahmen.