Die Protestwelle im Iran brach am 28. Dezember wegen des Zusammenbruchs der Währung Rial und der steigenden Lebenshaltungskosten aus. Es wird vermutet, dass zwischen 6.000 und 30.000 Menschen vom Regime in Teheran getötet wurden.
US-Präsident Donald Trump sagte, dass "eine massive Armada" auf den Iran zusteuert, und warnte Teheran, es solle verhandeln, während er mit einem möglichen Militärschlag der USA gegen das Land drohte.
"Sie bewegt sich schnell, mit großer Kraft, Enthusiasmus und Zielstrebigkeit", schrieb Trump in einem Beitrag auf seiner Plattform Truth Social, ohne nähere Angaben zu ihrer Mission zu machen.
"Hoffentlich wird der Iran schnell an den Tisch kommen und ein faires und gerechtes Abkommen aushandeln - keine Atomwaffen - das für alle Parteien gut ist", fügte er hinzu.
Washington hat die USS Abraham Lincoln und mehrere Lenkwaffenzerstörer in die Region verlegt, die für Angriffe vom Meer aus eingesetzt werden können.
Es ist noch unklar, wie Trump über die Anwendung von Gewalt entscheiden wird, obwohl er zwei rote Linien festgelegt hat - die Tötung friedlicher Demonstranten und die mögliche Massenhinrichtung von Gefangenen.
Bei der Protestwelle im Iran, die am 28. Dezember wegen des Zusammenbruchs der Währung Rial und der steigenden Lebenshaltungskosten ausbrach, wurden nach Angaben von Nichtregierungsorganisationen und anderen Quellen im Iran zwischen 6.000 und 30.000 Menschen getötet, als die Behörden die Demonstrationen blutig niederschlugen.
Am Mittwoch berichtete die in den USA ansässige Nachrichtenagentur Human Rights Activists News Agency, dass mindestens 6.221 Menschen getötet wurden, darunter 5.858 Demonstranten, 214 regierungsnahe Kräfte, 100 Kinder und 49 Zivilisten, die nicht demonstriert hatten. Mehr als 42.300 Menschen wurden verhaftet, heißt es weiter.
Die Zahl der Todesopfer lässt sich nicht verifizieren, und die staatlichen iranischen Medien bleiben für viele die einzige Nachrichtenquelle, da Teheran vor drei Wochen den Zugang zum Internet abgeschnitten hat.
Die iranische Regierung bezifferte die Zahl der Todesopfer mit 3.117, wobei sie 2.427 als Zivilisten und Sicherheitskräfte bezeichnete und den Rest als "Terroristen".
In der Vergangenheit haben die iranischen Behörden die Zahl der Todesopfer bei den Unruhen zu niedrig angesetzt oder gar nicht gemeldet. Während die Proteste nach der Niederschlagung wochenlang zum Stillstand gekommen sind, sickern langsam Informationen über Starlink-Satellitenschüsseln aus dem Iran zu Aktivisten und Medien, die versuchen, die Zahl der Opfer zu ermitteln.
Die Zahl der Todesopfer übersteigt die aller anderen Proteste und Unruhen im Iran seit Jahrzehnten und erinnert an das Chaos während der Islamischen Revolution von 1979.
Viele Iraner sind in den vergangenen Wochen zunehmend wütend und ängstlich geworden. Sie haben Aufnahmen von erschossenen Demonstranten gesehen und machen sich Sorgen darüber, was als Nächstes passieren könnte, während die Wirtschaft des Landes weiter sinkt.
"Ich habe das Gefühl, dass meine Generation es versäumt hat, den Jüngeren eine bessere Lektion zu erteilen", sagte Mohammad Heidari, ein 59-jähriger Gymnasiallehrer in Teheran.
"Das Ergebnis der jahrzehntelangen Lehrtätigkeit meiner Kollegen und von mir hat zum Tod von Tausenden geführt, und vielleicht noch mehr Verletzte und Gefangene."