Der Luftwaffenstützpunkt Lajes wird immer häufiger von Flugzeugen der US-Luftwaffe angeflogen. Die Oppositionsparteien fordern die Regierung auf, zu klären, ob die Trump-Administration Portugal überhaupt um die Genehmigung ersucht hat, diesen Stützpunkt für ihren Angriff auf den Iran zu nutzen.
José Luís Carneiro, Generalsekretär der Sozialistischen Partei (PS), hat der portugiesischen Regierung am Samstag vorgeworfen, ihrer Pflicht zur Information der Parteien über Militärmanöver auf dem Luftwaffenstützpunkt 4 (BA4) auf den Azoren nicht nachzukommen.
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Am Stützpunkt BA4 auf der Insel Terceira auf den Azoren wurde im Laufe der Woche ein erhöhter militärischer Flugverkehr verzeichnet. Am Mittwoch landete das größte Frachtflugzeug der US-Luftwaffe in Lajes, um aufgetankt zu werden. Am selben Nachmittag berichtete die Nachrichtenagentur Lusa, dass 11 KC-46 Pegasus-Tankflugzeuge, 12 F-16 Viper-Kampfflugzeuge und ein C-17 Globemaster III-Militärfrachter (der militärische Gigant der Lüfte) auf BA4 stationiert waren.
Am Freitag weigerte sich Verteidigungsminister Nuno Melo, das Thema anzusprechen und rechtfertigte sich damit, dass es nicht in seinen Zuständigkeitsbereich falle. "Ich denke, es ist heute klar, dass es ein Protokoll zwischen Portugal und den Vereinigten Staaten von Amerika über die Nutzung des Lajes-Stützpunktes gibt und dass die nationale Verteidigung die Nutzung des Lajes-Stützpunktes nicht genehmigen muss, auch wenn er an die Luftwaffe übergeben wurde, weil diese Nutzung nichts mit den Vereinigten Staaten zu tun hat, sondern sich aus diesem Protokoll ergibt", sagte Nuno Melo.
Der PS-Vorsitzende schloss sich den anderen Oppositionsparteien an, die bereits die vergangene Woche Erklärungen von der Regierung gefordert haben.
"Wir alle wissen, dass es ein Abkommen gibt, die Lajes-Basis an einen Verbündeten und Freund abzutreten, nämlich an die Vereinigten Staaten, einen strategischen Verbündeten. Es handelt sich um einen langjährigen Freund, mit dem wir diese Beziehung aufrechterhalten wollen. Aber das portugiesische Volk hat das Recht zu erfahren, unter welchen Bedingungen und für welche Zwecke die Lajes-Basis zu diesem und anderen Zeitpunkten genutzt wird", sagte José Luís Carneiro bei einem Besuch in Baião, im Bezirk Porto, vor einem Treffen mit sozialistischen Aktivisten und Sympathisanten.
Portugal und die USA haben ein Kooperationsabkommen über die Nutzung der Lajes-Basis auf der Insel Terceira. Im Gespräch mit Euronews erklärte Francisco Pereira Coutinho, Professor an der Universidade Nova de Lisboa, dass die Vereinigten Staaten im Rahmen dieses technischen Abkommens von Lajes, das Teil des Kooperations- und Verteidigungsabkommens zwischen Portugal und den USA aus dem Jahr 1995 ist, die Erlaubnis erhalten, die Lajes-Basis in einer "fast gewöhnlichen, alltäglichen Weise" zu nutzen, auch aufgrund der Tatsache, dass beide Länder "Teil des transatlantischen Bündnisses (NATO)" sind.
Die Oppositionsparteien sind jedoch besorgt über die Möglichkeit, dass die portugiesische Infrastruktur als logistische Plattform für eine mögliche militärische Invasion gegen den Iran genutzt werden könnte, die nicht in den Geltungsbereich des Bündnisses fällt.
Am Freitag verurteilte die PCP (Partido Comunista Português) "die mögliche Nutzung der Lajes-Basis durch die USA für die Eskalation der Aggression gegen den Iran" und forderte von der Regierung eine "sofortige und dringende" Klarstellung.
Der Außenminister weigerte sich, den Journalisten eine konkrete Antwort zu diesem Thema zu geben, aber der Präsident der Republik teilte mit, dass die Regierung die Nutzung der Lajes-Basis durch die USA "aufmerksam und in Kenntnis der Fakten" verfolge und der Ansicht sei, dass "es keinen Sinn macht, zu spekulieren."
"Der Staats- und Außenminister hat mich vor einer Woche über die Möglichkeit informiert, dass die Lajes-Basis im Rahmen des bestehenden Abkommens zwischen Portugal und den Vereinigten Staaten von Amerika genutzt werden könnte", so Präsident Marcelo Rebelo de Sousa am Freitag während eines Staatsbesuchs in Madrid.
USA verstärken Ressourcen für möglichen Angriff auf den Iran
Die Vereinigten Staaten verstärken ihre militärische Präsenz im Nahen Osten im Zusammenhang mit einem möglichen Angriff auf den Iran, der aufgrund massiver Proteste gegen das Regime unter starken inneren Spannungen leidet.
Donald Trump fordert Teheran auf, sein Atomprogramm aufzugeben, und hat eine "maximale" Frist von 15 Tagen gesetzt, andernfalls werde es zu Konsequenzen kommen, die auch militärische Maßnahmen umfassen könnten.
Während der Gespräche zwischen den beiden Ländern über das Atomprogramm in Genf ordnete Trump die Entsendung seiner Truppen in den Nahen Osten - die vielleicht größte seit der Invasion des Irak, sagte ein Experte für Militärstrategie der Financial Times.
Zusätzlich zu den Dutzenden von Flugzeugen, die die Azoren überflogen, schickten die USA zwei Flugzeugträger in die Region des Nahen Ostens, was Tausende von Soldaten, Flugabwehrsystemen, Flugzeugen und Hubschraubern sowie Flottenbegleitschiffe und Angriffs-U-Boote umfasst.
Mehrere zusätzliche US-Kampfflugzeuge und Unterstützungsflugzeuge sind ebenfalls im Nahen Osten gelandet. Dutzende von Kampfjets, darunter F-35, F-22, F-15 und F-16, starteten von Stützpunkten in den USA und Europa und wurden auf ihrem Weg in den Nahen Osten von der Military Air Tracking Alliance gesichtet, einem Team von rund 30 Open-Source-Analysten, die regelmäßig militärische und staatliche Flugaktivitäten analysieren.
Das Team hat nach eigenen Angaben Mitte Februar auch mehr als 85 Tankflugzeuge und über 170 Frachtflugzeuge auf ihrem Weg in die Region verfolgt. Der massiven Welle war Wochen zuvor die Ankunft von F-15E Strike Eagles der Air Force vorausgegangen. Das US Central Command erklärte in den sozialen Medien, dass die Kampfjets "die Kampfbereitschaft erhöhen und die regionale Sicherheit und Stabilität fördern".
Der Flugzeugträger USS Abraham Lincoln und drei Lenkwaffenzerstörer befinden sich seit Ende Januar im Arabischen Meer, nachdem sie aus dem Südchinesischen Meer umgeleitet wurden.
Die Kampfgruppe, die rund 5.700 zusätzliche Soldaten in die Region brachte, verstärkte die kleinere Truppe von einigen Zerstörern und drei Küstenkampfschiffen, die sich bereits in der Region befanden.
Zwei Wochen später beorderte Trump den größten Flugzeugträger der Welt, die USS Gerald R. Ford, zusammen mit drei Zerstörern und mehr als 5.000 zusätzlichen Soldaten in die Region.
Letzte Woche wurde der Flugzeugträger USS Gerald R. Ford in der Straße von Gibraltar gesichtet, nachdem sein Ortungssystem am Mittwoch für einige Zeit aktiviert worden war, aber es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass er auf seiner Seeroute in den Nahen Osten in der Nähe von Portugal vorbeifährt.
Portugal ist der Sitz des NATO-Quartiers der Naval Striking and Support Forces, STRIKFORNATO, in Oeiras im Großraum Lissabon.
Dessen Kommandeur übt gleichzeitig die Funktionen des Kommandeurs der US‑6. Flotte und des stellvertretenden Kommandeurs der US‑Seestreitkräfte in Europa aus, mit Sitz in Neapel, Italien, wo die US‑6. Flotte ihre größte Präsenz hat.
STRIKFORNATO dient vor allem als Plattform für Marineübungen von seinem Hauptquartier in Oeiras aus. So koordinierte das Hauptquartier beispielsweise während BALTOPS 2020 – der 50. Übung von Operationen im Baltikum – die Operationen aus Portugal, 1.400 Meilen entfernt vom Übungsgebiet, und leitete multinationale Mittel für Schießübungen und Manöver.
Im Juni 2025 führte STRIKFORNATO von Oeiras aus die spanische Expeditionary Strike Group, angeführt vom Flugzeugträger Juan Carlos I, während der Operation Neptune Strike im Mittelmeer.