In Nordrhein-Westfalen erhalten die alten, stillgelegten Eisenbahnschienen eine neue Nutzungsmöglichkeit – sie befördern Menschen in futuristischen Einschienenbahnkabinen durch die Region.
Diese neue, futuristisch anmutende, automatisierte Einschienenbahn trägt den Namen MONOCAB OWL und nutzt stillgelegte Eisenbahninfrastruktur. Die Idee besteht darin, die Städte Nordrhein-Westfalens mithilfe eines neuen, flexibleren öffentlichen Verkehrssystems miteinander zu verbinden. „Dies ist ein ideales Transportmittel, um das Gebiet effizient abzudecken.“ Ländliche Gebiete sind für eine große Eisenbahnlinie zu dünn besiedelt. Das MONOCAB schließt die Lücke zwischen Bus und S-Bahn. „Außerdem bieten wir es zum gleichen Preis wie den Bus an“, sagt Achim Oberwöhrmeier, Geschäftsführer des städtischen Verkehrsunternehmens KVG Lippe.
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Oberwöhrmeier fügt hinzu: „Je schneller die öffentlichen Verkehrssysteme sind, desto größer ist ihre Akzeptanz und Nutzung.“ Das MONOCAB fährt sehr häufig: alle zehn Minuten, sogar alle fünf Minuten. Wenn wir es schaffen, schneller zu fahren, könnten wir unseren Anteil an der Verkehrsmittelverteilung praktisch verdoppeln. Das ist eine riesige Chance für ländliche Gebiete.“
Neue Mobilität für ländliche Gebiete
Der Schöpfer von MONOCAB ist Thorsten Försterling. Die Idee entstand 2016 und wurde während der Pandemie zusammen mit einem Expertenteam der Hochschule Ostwestfalen-Lippe umgesetzt. Sie befindet sich nun in der Testphase.
Försterling erklärt, dass der Nutzer eine App zur Platzbuchung verwenden wird: „Es ist wie beim Skifahren: Man nimmt einfach den nächsten Sessellift“, sagt er. Die Kabinen sind so konstruiert, dass sie auf einer einzigen Schiene verkehren, sodass sie sich bei Fahrten in entgegengesetzte Richtungen problemlos kreuzen können. „Selbstverständlich wünschen wir uns mehr Haltestellen als wir derzeit auf der alten Bahnstrecke haben.“ „Wichtig ist aber, dass es an jedem Halt etwas Interessantes gibt: Touristenziele, neue Wohngebiete, abgelegene Bauernhöfe“, sagt er.
Die Kabinen der Einschienenbahn stabilisieren sich von selbst und ohne mechanische Unterstützung
Das MONOCAB wird mit einer elektrischen Batterie betrieben, die der eines Elektroautos ähnelt, da es auf den alten Eisenbahnstrecken keine Elektrifizierung gibt. „Die Kabinen wiegen drei Tonnen.“ „Wir fahren derzeit mit etwa 25 km/h, aber sie sind für eine Höchstgeschwindigkeit von 60 km/h ausgelegt“, sagt Martin Griese, Technologiedirektor der Hochschule für Angewandte Wissenschaften und Künste in Ostwestfalen-Lippe.
Sie sind mit Sensoren ausgestattet und halten an, sobald sie ein Hindernis erkennen. „Das erste Einschienenbahnfahrzeug wurde vor hundert Jahren von Louis Brennan gebaut“, erklärt Griese. „Zur Stabilisierung der Einschienenbahnkabinen wird eine Kombination verschiedener Systeme eingesetzt. Eines davon sind Gyroskope: Ein Gyroskop stabilisiert sich ganz einfach, wenn man es dreht. Hier verwenden wir es natürlich technisch gesehen in einem viel größeren Maßstab. Das zweite ist eine Ausgleichsmasse. Stellen Sie sich einen großen Block vor, der sich in diesem Fahrzeug ganz natürlich bewegt“, sagt er.
In der ersten Entwicklungsphase zwischen 2020 und 2023 betrug das Gesamtbudget von MONOCAB OWL knapp 4 Millionen Euro. Die EU-Kohäsionspolitik hat die Hälfte finanziert, das Energieforschungsinstitut der Hochschule Lippe 10 % und die restlichen 40 % stammen von der Region Nordrhein-Westfalen. In der aktuellen Phase, MONOCAB Key Technologies (15. Juni 2025 – 30. November 2026), übersteigen die geplanten Gesamtausgaben 5 Millionen Euro.
Die Lokomotive: Wachstum und sozialer Zusammenhalt
Neben Sitzplätzen für vier bis sechs Personen sind die Kabinen mit Vorrichtungen für Personen mit eingeschränkter Mobilität ausgestattet und bieten Platz für Fahrräder, Kindersitze oder Rollstühle.
Für den Bezirk Lippe ist MONOCAB eine Chance, das Wirtschaftswachstum und den sozialen Zusammenhalt in der Region zu stärken. Meinolf Haase, der Bezirksverwalter von Lippe, erklärt es so: „Wir befinden uns in einem ländlichen Gebiet, zu dem16 Städte und Gemeinden gehören. Diese Kabinen sind etwas kleiner als die größeren Busse, und die Bürger, ob Studenten, Schulkinder oder Senioren, können mit großer Flexibilität reisen und ihr genaues Ziel erreichen. Wir glauben, dass wir im Jahr 2028 die Testphase erfolgreich einleiten können. Und bis 2032 sollte das Projekt bereits umgesetzt sein.“
MONOCAB OWL wurde mit dem REGIOSTARS Award ausgezeichnet, einem europäischen Preis für herausragende Leistungen in Projekten, die von der Europäischen Union finanziert werden.