Die beiden ehemaligen Geiseln sind auf dem Flughafen Paris-Charles de Gaulle gelandet. Sie wurden von Diplomaten und ihren Familien begrüßt und werden von Emmanuel Macron im Élysée-Palast empfangen.
Dreieinhalb Jahre nach Beginn ihrer Haft im Iran sind Cécile Kohler (41) und Jacques Paris (72) am Mittwoch, den 8. April, in Frankreich eingetroffen. Die beiden sprachen vom "Horror" und von "unmenschlichen Bedingungen", denen sie ausgesetzt waren. "Wir sind nicht gebrochen, wir werden berichten", sagte Jacques Paris zu französischen Medien.
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Die beiden Ex-Geiseln, die in Teheran zu langen Haftstrafen verurteilt worden waren, landeten kurz vor 9 Uhr mit einem Linienflug auf dem Flughafen Paris-Charles de Gaulle und wurden von einem Team des Außenministeriums und ihren Familien empfangen.
Die beiden Lehrer trafen dann im Élysée-Palast den Präsidenten Emmanuel Macron. "Es ist eine tiefe Erleichterung für uns alle", hatte der Staatschef am Dienstag geschrieben.
Die beiden Ex-Häftlinge konnten den Iran auf dem Landweg verlassen, "ohne besondere Abstimmung mit den in der Region operierenden US-amerikanischen und israelischen Streitkräften", wie Macron mitteilte. Sie brauchten acht Stunden, um die Grenze zu Aserbaidschan zu erreichen, und weitere vier Stunden, um sie zu überqueren. Anschließend reisten sie nach Baku, bevor sie am nächsten Tag nach Frankreich flogen.
"Es geht ihnen gut. Nach der Haft im Gefängnis von Evin und in iranischen Kerkern konnten sie von dem Moment an, als sie in der Botschaft ankamen, frei mit ihren Familien sprechen, was eine enorme Veränderung war", erklärte Karine Rivoallan, Anwältin der Familien der beiden Lehrer zu RMC . "Sie werden auch Ruhe und Gelassenheit brauchen, denn man weiß, dass es ein großer Schock ist, wenn Geiseln auf das Staatsgebiet zurückkehren. Man muss sie so gut wie möglich begleiten", versicherte sie.
Eine Freilassung mit noch unklaren Konturen
Am Dienstag hatte die IRNA, die offizielle iranische Nachrichtenagentur, berichtet, dass Teheran mit Paris eine Einigung über die Freilassung von Cécile Kohler und Jacques Paris im Austausch gegen Mahdieh Esfandiari erzielt habe. Die iranische Staatsbürgerin war in Frankreich wegen Anstiftung zum Terrorismus zu vier Jahren Haft, davon drei auf Bewährung, verurteilt worden, nachdem sie sich über die Angriffe der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 geäußert hatte.
Der Élyséepalast bestritt jedoch die Existenz eines solchen Abkommens über einen Gefangenenaustausch und betonte, dass das Gerichtsverfahren in Frankreich noch nicht abgeschlossen sei, da Mahdieh Esfandiari gegen ihre Verurteilung Berufung eingelegt habe. Ihr Hausarrest sei bis zur endgültigen Entscheidung aufgehoben worden, so die französischen Behörden.
Das von Teheran erteilte grüne Licht verdeutlicht jedoch, wie der Iran zwischen Nationen unterscheidet und einige günstiger behandelt als andere. Bereits zu Beginn des von den USA und Israel gestarteten Konflikts war Emmanuel Macron auf Distanz zum Krieg gegangen und hatte behauptet, Frankreich sei im Vorfeld nicht zu den Luftschlägen konsultiert worden. Später bezeichnete er einen militärischen Einsatz an der Straße von Hormus als "unrealistisch".
"Der Iran, der sich in einer kritischen Situation befindet, stellt fest, dass die Dinge nicht sehr gut laufen. Auch wenn er sich gewehrt hat und die Militäraktionen das Regime nicht gestürzt haben, ist der Führung klar, dass die internationalen Beziehungen noch komplexer werden als zuvor. Sie versuchen daher, einige Kontakte zu anderen Ländern herzustellen oder zumindest nicht zu verlieren", erklärte Nikita Smagin, ein unabhängiger Nahost-Experte.
Von Euronews befragt, geht er davon aus, dass Teheran versucht hat, mit Frankreich einen Dialog zu führen. "Zumal die Beziehungen des Iran zu Europa insgesamt nie so angespannt waren wie zu den USA und manchmal Formen von Partnerschaften in bestimmten Bereichen beinhalteten".
Verurteilung wegen Spionage
Cécile Kohler und Jacques Paris wurden im Mai 2022 bei einem Besuch im Iran festgenommen.
Nach mehr als drei Jahren Haft waren die 41-jährige Literaturprofessorin und ihr 72-jähriger Lebensgefährte, ein pensionierter Lehrer, im Oktober vergangenen Jahres wegen Spionage für Israel zu 20 bzw. 17 Jahren Haft verurteilt worden. Diese Haft wurde von den französischen Behörden als "ungerechtfertigt und unbegründet" eingestuft.
Nach ihrer Freilassung Anfang November durften sie das iranische Hoheitsgebiet nicht verlassen und wurden der französischen Botschaft in Teheran zugewiesen.
Im September erklärte der iranische Außenminister, dass die beiden Länder kurz vor dem Abschluss eines Gefangenenaustauschs stünden, an dem Esfandiari beteiligt sei.
Im selben Monat zog Frankreich seine Klage vor dem Internationalen Gerichtshof gegen den Iran wegen Verletzung des Rechts auf konsularischen Schutz von Kohler und Paris zurück. Frankreich hatte den Iran beschuldigt, die beiden willkürlich festzuhalten, und eine "Geiselpolitik" angeprangert.
Der IGH teilte mit, dass Frankreich "die Einstellung des Verfahrens" beantragt habe.