Epstein starb 2019 in einem US-Gefängnis vor Beginn seines Prozesses wegen Sexhandels mit Minderjährigen. Die Affäre wirft bis heute Schatten auf Trumps zweite Amtszeit.
Die US-First Lady Melania Trump hat am Donnerstag überraschend Vorwürfe zurückgewiesen, die sie mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein in Verbindung bringen. Die Erklärung gab sie ohne vorherige Ankündigung vor laufender Kamera im Weißen Haus ab.
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Warum sie das Thema gerade jetzt aufgriff, ließ die 55-Jährige offen.
„Die Lügen, die mich mit dem schändlichen Jeffrey Epstein in Verbindung bringen, müssen heute aufhören“, sagte sie. „Denjenigen, die solche Behauptungen verbreiten, fehlen ethische Standards, Demut und Respekt.“
Die in Slowenien geborene First Lady wies jede Verbindung zu Epstein entschieden zurück. Zwar waren sie und ihr Mann in der Vergangenheit im New Yorker Society-Umfeld gemeinsam mit ihm fotografiert worden.
Zugleich erklärte sie, seit Jahren kursierten „gefälschte Bilder und Aussagen“ über sie und Epstein in sozialen Medien. „Seien Sie vorsichtig mit dem, was Sie glauben – diese Bilder und Geschichten sind völlig falsch.“
Melania Trump heizt die Debatte um Epstein-Skandal an
Mit ihrer Erklärung dürfte Melania Trump die Debatte um den Epstein-Skandal erneut anheizen – zu einem Zeitpunkt, an dem sich die mediale Aufmerksamkeit allmählich von Trumps Iran-Politik abzuwenden beginnt.
Epstein starb 2019 in US-Haft, noch vor Beginn seines Prozesses wegen Sexhandels mit Minderjährigen. Der Skandal wirft jedoch bis heute Schatten auf Trumps zweite Amtszeit.
Das US-Justizministerium hat im vergangenen Jahr umfangreiche Akten zu dem Fall veröffentlicht. Auch der Präsident weist jede Verbindung zu Epsteins Verbrechen zurück.
„Ich habe nie von Epsteins Missbrauch gewusst. Ich war in keiner Weise daran beteiligt“, sagte Melania Trump. „Ich bin nie in seinem Flugzeug geflogen und habe auch seine Privatinsel nie besucht.“
"Ich wurde nie rechtlich angeklagt oder von einem Verbrechen im Zusammenhang mit Epsteins Sexhandel, dem Missbrauch von Minderjährigen und anderem abstoßenden Verhalten überzeugt."
Die First Lady forderte den Kongress außerdem auf, eine öffentliche Anhörung für Überlebende von Epsteins Missbrauch abzuhalten, um "diesen Opfern die Möglichkeit zu geben, unter Eid auszusagen."