Sowohl US-Außenminister Marco Rubio als auch Finanzminister Scott Bessent sprachen sich dafür aus, dass China seinen engen Draht nach Teheran nutzt, um die strategisch wichtige Straße von Hormus "im eigenen Interesse" wieder für den internationalen Schiffsverkehr zu öffnen.
Wenige Tage vor dem mit Spannung erwarteten Treffen zwischen US-Präsident Donald Trump und Chinas Staatschef Xi Jinping in Peking drängt das Weiße Haus die chinesische Führung, ihren Einfluss auf den Iran geltend zu machen, um die Straße von Hormus wieder für den Schiffsverkehr zu öffnen.
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US-Außenminister Marco Rubio forderte chinesische Vertreter auf, den Besuch des iranischen Außenministers Abbas Araghtschi in China zu nutzen, um Teheran zum Einlenken zu bewegen und die Blockade der strategisch wichtigen Wasserstraße aufzuheben.
Wie die staatliche chinesische Nachrichtenagentur Xinhua berichtete, traf Chinas Außenminister Wang Yi am Mittwoch mit Araghtschi zusammen. "Ich hoffe, die Chinesen sagen ihm klar, was gesagt werden muss", erklärte Rubio am Dienstag bei einem Briefing im Weißen Haus. "Denn das, was der Iran in der Meerenge tut, führt dazu, dass sich das Land weltweit isoliert. In dieser Angelegenheit ist der Iran der Aggressor."
Der US-Chefdiplomat betonte zudem, dass China von der faktischen Blockade der Meerenge durch den Iran während des Kriegs, den die USA und Israel am 28. Februar begonnen hatten, deutlich stärker betroffen sei als die USA. Die exportorientierte chinesische Wirtschaft ist in hohem Maß auf Handelsrouten durch die Straße von Hormus angewiesen.
Nach Angaben der chinesischen Zollbehörde bezieht China rund die Hälfte seiner Rohölimporte und fast ein Drittel seines Flüssigerdgases aus dem Nahen Osten. "Es liegt im Interesse Chinas, dass der Iran die Blockade der Meerenge beendet", sagte Rubio.
Ein mit der Angelegenheit vertrauter Diplomat erklärte am Dienstag gegenüber der Nachrichtenagentur AP, Washington bemühe sich intensiv darum, China davon abzuhalten, im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen ein Veto gegen die jüngste, von den USA unterstützte Resolution einzulegen. Die Resolution fordert die Öffnung der Meerenge und verurteilt das Vorgehen des Iran.
China und Russland, die beiden wichtigsten Verbündeten Teherans im UN-Sicherheitsrat, hatten im vergangenen Monat ihr Veto gegen eine frühere Resolution zur Straße von Hormus eingelegt. Nach ihrer Auffassung ging der Text zu weit, weil darin die USA und Israel nicht für die Angriffe verantwortlich gemacht wurden, die den Krieg ausgelöst hatten.
Rubios Forderung nach einem stärkeren chinesischen Engagement kam, nachdem US-Finanzminister Scott Bessent am Montag erklärt hatte, der Iran werde beim Treffen zwischen Trump und Xi ganz oben auf der Agenda stehen. Es wäre der erste China-Besuch eines US-Präsidenten seit Trumps Reise im Jahr 2017. Die faktische Schließung der Meerenge hat massive Folgen für weite Teile Asiens.
Beobachter gehen davon aus, dass dies die chinesische Führung dazu bewegt haben könnte, gemeinsam mit Pakistan an der Vermittlung eines zweiwöchigen Waffenstillstands mitzuwirken. Trump erklärte zudem, er glaube, dass China eine Rolle dabei gespielt habe, den Iran zu einem fragilen Waffenstillstand zu bewegen, der vergangenen Monat vereinbart worden war.
Drei Diplomaten, die mit den vertraulichen Gesprächen hinter den Kulissen vertraut sind, bestätigten zudem, dass Peking seinen Einfluss auf den Iran geltend gemacht habe. China gilt als größter Abnehmer iranischen Öls. Demnach habe die chinesische Führung versucht, Teheran zurück an den Verhandlungstisch zu bringen, als die Gespräche kurz vor dem Scheitern standen.
Die republikanische Regierung in Washington ist jedoch überzeugt, dass China noch deutlich mehr tun könne, um sich für die Wiederöffnung der strategisch wichtigen Wasserstraße für den internationalen Schiffsverkehr einzusetzen. "Die Bedrohung durch iranische Angriffe hat die Meerenge praktisch lahmgelegt – wir arbeiten daran, sie wieder zu öffnen", sagte Bessent in einem Interview.
"Deshalb fordere ich China auf, diese internationale Initiative gemeinsam mit uns zu unterstützen." Bessent ergänzte, der Krieg im Iran werde zu den zentralen Themen gehören, die Trump mit Xi besprechen wolle. Daneben stünden auch Handelsfragen, die bilateralen Beziehungen sowie Chinas Forderung an die USA auf der Agenda, ihre Waffenlieferungen an Taiwan zu reduzieren. Die demokratisch regierte Insel betrachtet Peking als abtrünnige Provinz.