Die China-Reise des US-Präsidenten ist die erste seit Trumps Besuch in Peking im Jahr 2017. Am Donnerstag und Freitag sollte er Xi zu den mit Spannung erwarteten Gesprächen treffen.
US-Präsident Donald Trump hat erklärt, er werde Xi Jinping bitten, China für amerikanische Unternehmen zu "öffnen". Am Mittwoch bricht er zu einem hochrangigen Gipfel nach Peking auf, bei dem auch der Iran-Krieg zur Sprache kommen sollte.
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Donald Trump konzentriert sich offenbar vor allem auf die Wirtschaft konzentriert. So ging Nvidia-Chef Jensen Huang während eines Zwischenstopps in Alaska an Bord der Air Force One, während Tesla-Chef Elon Musk ebenfalls mit der Präsidentenmaschine nach China unterwegs war.
"Ich werde Präsident Xi, einen außergewöhnlichen Politiker, bitten, China zu öffnen, damit diese brillanten Leute ihre Magie entfalten und die Volksrepublik auf ein noch höheres Niveau bringen können!" schrieb Trump nach seiner Abreise aus Washington in den sozialen Medien.
Eine Reihe weiterer hochrangiger CEOs, darunter auch Tim Cook von Apple, werden ebenfalls in Peking zu Gast sein. Es ist der erste Besuch eines US-Präsidenten in China seit fast einem Jahrzehnt.
Hilfe von China für den Iran-Krieg?
Trumps Ambitionen, den Handel zu intensivieren, werden jedoch wahrscheinlich von politischem Zwist über Taiwan und den Krieg im Nahen Osten überschattet. Wegen ddes Iran-Kriegs hatte Trump seine Reise im März verschoben.
Noch im Weißen Haus sagte Trump, er erwarte ein "langes Gespräch" mit Xi über den Iran, der den Großteil seines von den USA sanktionierten Öls an China verkauft.
Aber der US-Präsident spielte auch die Meinungsverschiedenheiten herunter und sagte Reportern, dass "ich nicht glaube, dass wir in Bezug auf den Iran Hilfe von China brauchen" und dass Xi in dieser Frage "relativ gut" gewesen sei.
Der chinesische Außenminister forderte seinen pakistanischen Amtskollegen am Dienstag auf, die Vermittlungsbemühungen zwischen dem Iran und den Vereinigten Staaten zu verstärken.
Staatsbankett und mit Spannung erwartete Gespräche
Die Reise in dieser Woche, die erste seit Trumps Besuch in Peking im Jahr 2017, beinhaltet mit Spannung erwartete Gespräche mit Xi am Donnerstag und Freitag.
Auf dem dicht gedrängten Programm stehen auch ein Staatsbankett in der Großen Halle des Volkes in Peking und ein Teeempfang.
Trump sagte am Montag, er werde mit Xi über die US-Waffenverkäufe an Taiwan, die von China beanspruchte selbstverwaltete Demokratie, sprechen - dies ist eine Abkehr von der bisherigen Haltung der USA, die Taiwan unabhängig von Peking unterstützten.
Chinas Exportkontrollen für seltene Erden, die Rivalität im Bereich der künstlichen Intelligenz und die turbulenten Handelsbeziehungen zwischen den beiden Ländern gehören ebenfalls zu den Themen, die die Politiker der beiden führenden Wirtschaftsmächte der Welt voraussichtlich ansprechen werden.
Die beiden Seiten werden über die Verlängerung der Aussetzung ihres Zollkriegs sprechen, den Trump und Xi bei ihrem letzten Treffen in Südkorea im Oktober vereinbart hatten.
Die Anspannung im Vorfeld des Gipfeltreffens der Supermächte war bereits auf den Straßen Pekings zu spüren: Die Polizei überwachte wichtige Kreuzungen und kontrollierte die Ausweise der U-Bahn-Passagiere, wie Journalisten in der Stadt feststellten.
"Es ist auf jeden Fall eine große Sache", sagte Wen Wen, eine 24-jährige Frau aus der östlichen Stadt Nanjing, als sie von der Nachrichtenagentur AFP über Trumps Besuch befragt wurde.
Sie hofft, dass China und die Vereinigten Staaten trotz der "jüngsten Instabilität der Weltlage" einen "dauerhaften Frieden" gewährleisten können.
Sehr gute Beziehungen
Die Vereinigten Staaten und China bemühen sich seit langem um eine Stabilisierung ihrer Beziehungen, obwohl sie sich in der Handels- und Geopolitik zunehmend als Gegner sehen.
Trump hat wiederholt die guten persönlichen Beziehungen zu Xi hervorgehoben, die, wie er am Montag betonte, eine chinesische Invasion in Taiwan verhindern würden.
"Ich denke, wir werden gut miteinander auskommen. Ich habe ein sehr gutes Verhältnis zu Präsident Xi. Er weiß, dass ich nicht will, dass das passiert", sagte er.
Trumps Reise wird von Taiwan und den asiatischen Verbündeten genauestens daraufhin beobachtet, ob es Anzeichen für eine Schwächung der US-Unterstützung gibt.
Peking ist seit Trumps Reise 2017 selbstbewusster und durchsetzungsfähiger geworden, und der US-Präsident befindet sich in einer geschwächten Position, da er nach einem Ausweg aus seinem Iran-Krieg sucht.
Der Gipfel findet jedoch auch zu einem unsicheren Zeitpunkt für Chinas Wirtschaft statt, die in den letzten Jahren mit einer schleppenden Inlandsnachfrage und einer langwierigen Schuldenkrise im einst boomenden Immobiliensektor zu kämpfen hatte.