US-Außenminister Marco Rubio sagt, Havanna habe einem Hilfsangebot grundsätzlich zugestimmt. Washington prüft jedoch noch, ob es die Bedingungen der kubanischen Regierung akzeptiert.
US-Außenminister Marco Rubio hat Kuba am Donnerstag gewarnt, die Vereinigten Staaten seien fest entschlossen, auf einen Wandel des kommunistischen Systems hinzuwirken. Zuvor hatte eine Anklage der US-Justiz gegen den früheren kubanischen Präsidenten Raúl Castro auf der Insel für Aufsehen gesorgt.
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Rubio, selbst Sohn kubanischer Einwanderer und entschiedener Gegner der Regierung in Havanna, bezeichnete Kuba als "gescheiterten Staat". Die Insel, die nur rund 145 Kilometer von der US-Küste entfernt liegt, steckt in einer schweren Wirtschaftskrise.
"Ihr Wirtschaftssystem funktioniert nicht. Es ist kaputt, und man kann es mit dem derzeitigen politischen System nicht reparieren", sagte Rubio vor Reportern in Miami.
"Woran sie sich all die Jahre gewöhnt haben, ist, Zeit zu kaufen und uns auszusitzen. Das wird ihnen nicht mehr gelingen. Wir meinen es sehr ernst. Wir sind sehr fokussiert."
Rubio sagte, die USA bevorzugten "immer eine diplomatische Lösung". Zugleich warnte er, Präsident Donald Trump habe auch andere Optionen im Umgang mit wahrgenommenen Bedrohungen.
"Kuba hat für die Vereinigten Staaten immer eine Bedrohung der nationalen Sicherheit dargestellt", sagte Rubio. Er verwies dabei auf die Präsenz russischer und chinesischer Waffen sowie Geheimdienststrukturen auf der Insel.
Rubio erklärte außerdem, Kuba habe ein US-Angebot über 100 Millionen Dollar, umgerechnet 86 Millionen Euro, an Hilfen im Gegenzug für Reformen grundsätzlich angenommen.
Unklar sei jedoch, ob die Vereinigten Staaten die Bedingungen Kubas akzeptieren würden. Washington besteht darauf, den vom Militär gestützten Unternehmenskomplex zu umgehen, der große Teile der kubanischen Wirtschaft kontrolliert.
Das US-Militär teilte mit, der Flugzeugträger USS Nimitz und seine Begleitschiffe seien in der Karibik eingetroffen. Auf die Frage, ob die Verlegung Kuba einschüchtern solle, sagte Trump jedoch: "Nein, überhaupt nicht."
Kuba ruft zu Protesten auf
Die Anklage gegen Raúl Castro, den jüngeren Bruder des verstorbenen Fidel Castro, des langjährigen Erzfeindes der USA und Anführers der kommunistischen Revolution von 1959, geht auf den Abschuss zweier ziviler Flugzeuge im Jahr 1996 zurück. Die Maschinen wurden von Anti-Castro-Piloten gesteuert; beide Abschüsse endeten tödlich.
Die kubanischen Behörden riefen die Bevölkerung auf, gegen die "verabscheuungswürdige" Anklage zu protestieren. Die staatliche Zeitung Granma forderte die Kubaner auf, sich am Freitagmorgen vor der US-Botschaft in Havanna zu versammeln.
"Das ist nicht wirklich eine Anklage wegen etwas, das vor mehr als 30 Jahren passiert ist, sondern ein öffentlicher Angriff auf eine öffentliche Person", sagte der 30-jährige Buchhalter Fabian Fernandez der Nachrichtenagentur AFP.
"Es geht um Politik und um öffentliche Wirkung", fügte er hinzu.
Im Januar hatte Trump eine innenpolitische US-Anklage gegen Venezuelas linksgerichteten Staatschef Nicolás Maduro zum Anlass genommen, US-Streitkräfte zu entsenden, um ihn abzusetzen und festzunehmen.
"Die Botschaft lautet: Wir können mit euch das tun, was wir mit Nicolás Maduro getan haben", sagte Christopher Sabatini, Lateinamerika-Experte beim Thinktank Chatham House.
"Das Militär würde Kuba im Fall einer US-Militärintervention sicherlich verteidigen", sagte Sabatini. "Ob die Bevölkerung das ebenfalls tun würde, ist schwer zu sagen."
Wirtschaftskrise verschärft Lage auf der Insel
Die Operation gegen Maduro führte dazu, dass die kostenlosen Öllieferungen aus Venezuela nach Kuba eingestellt wurden. Kuba hatte zuvor fast die Hälfte seines Bedarfs über den Verbündeten gedeckt.
Die Menschen auf der Insel leiden seither unter Stromausfällen von bis zu 20 Stunden am Tag. In vielen Haushalten bleibt zudem zeitweise das Wasser aus.
Eine stark gestiegene Inflation hat die Preise für Grundnahrungsmittel in die Höhe getrieben. In den Straßen Havannas türmen sich Müllberge.
Der 65-jährige Rentner Pedro Leal warf Washington vor, vor allem die einfache Bevölkerung zu treffen.
"Was die US-Regierung hier jetzt tut, zusätzlich zu der Energieblockade, die uns daran hindert, Treibstoff einzuführen, ist ehrlich gesagt kriminell", sagte er.
Raúl Castro wird neben Mord auch Verschwörung zur Tötung von Amerikanern und die Zerstörung von Flugzeugen vorgeworfen.
Die kubanische Regierung bezeichnete den Abschuss von 1996 als "legitime Selbstverteidigung" gegen eine Verletzung des Luftraums.
Unterstützung für Kuba
China und Russland kritisierten Trumps Vorgehen gegen Kuba. Es fällt in eine Zeit, in der Trump versucht, einen unpopulären Krieg zu beenden, den er gemeinsam mit Israel gegen den Iran begonnen hatte.
China erklärte, es unterstütze Kuba "entschieden" und forderte die Vereinigten Staaten auf, die Spannungen abzubauen.
Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Guo Jiakun, sagte bei einer Pressekonferenz, Washington solle "aufhören, den Sanktionsknüppel und den juristischen Knüppel gegen Kuba zu schwingen, und nicht bei jeder Gelegenheit mit Gewalt drohen".
Auch aus Moskau kam Kritik. Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte: "Wir sind der Auffassung, dass solche Methoden, die an Gewalt grenzen, unter keinen Umständen gegen frühere oder amtierende Staatschefs eingesetzt werden sollten."